Котарь понял, что сейчас будет самое важное: он узнает, как витрина закрывается и открывается! Музейщик присел на корточки и начал ввинчивать шуруп в неожиданном месте: снизу, под одним из четырех углов нижней рамы. "Вот это да! - возбуждённо подумал Котарь. - А я, наверно, не догадался бы, что откручивать нужно снизу". Вкрутив один шуруп, музейщик полез в карман за следующим, и случайно его взгляд упал на стоявшего в нескольких шагах за его спиной незнакомца. Котарь тотчас сделал вид, что интересуется исключительно фотографиями на одном из стендов. Впрочем, теперь для него задерживаться в зале уже не имело смысла, и через полминуты он вышел, чувствуя на себе косвенный взгляд музейщика. А что, если тот запомнит незнакомца, которому что-то нужно было в его зале в неурочный для обычных посетителей час? Впрочем, едва ли: ведь хищение произойдёт в полусотне метров отсюда... Если только уже весь музей не знает его в качестве зятя Мирры Чермных...
По пути к выходу из музея Котарь наведался в зал древней истории, где в витрине рядом с глиняными черепками на своем обычном месте лежал серебряный ритон. Молодой человек снова невольно залюбовался оскаленной мордой вепря, и настроение его улучшилось. Эта вещица - настоящее произведение искусства! Пожалуй, ему даже будет жаль расстаться с ней...
Где же те датчики сигнализации, о которых говорила Анжела? В поисках ответа Котарь склонился над древностями. Да вот же они: изнутри прикрепленные к стеклу и основанию витрины серые пластиковые брусочки. Словно ракушки на днище лодки. От каждого брусочка отходили такие же серенькие, малозаметные провода, устремлявшиеся куда-то вниз. По идее, эти устройства достаточно чувствительны, чтобы отреагировать даже на малейшие толчки и вибрации, неизбежные при попытке вскрыть витрину. Пожалуй, её лучше всего просто разбить. Так быстрее. Откручивать шурупы, которыми верхняя рама крепится к основанию витрины, слишком хлопотно.
Ему вспомнилась старая, виденная еще в детстве итальянская кинокартина "Праздник святого Иоргена" - занятная история про ловкачей, похитивших драгоценности из витрины с бронированным стеклом. Как оно правильно называется? Кажется, сталинит. Киношный вор сумел добраться до сокровища, попав случайным ударом в "критическую точку" в стекле, после чего оно сразу рассыпалось вдребезги. А если сейчас перед ним тоже сталинит? Единственный способ выяснить это точно - попытаться разбить прозрачную преграду. Не приставать же с вопросами к музейщикам! Эх, однажды ему уже не удалось справиться с витриной... Впрочем, в тот раз, в "Надежде", у него просто не нашлось под рукой ничего тяжелого. А теперь он обязательно захватит с собой молоток и заодно отвертку, резиновые перчатки и веревку, чтобы выбраться из музея через окно второго этажа и безопасно спуститься на землю. Если же не удастся разбить витрину, он выкрутит шурупы...
Погруженный в свои мысли, Котарь на выходе из музея и не подумал о том, чтобы сказать "до свидания" сидевшей в вестибюле дежурной сотруднице Светлане Полухиной из отдела природы. Та сначала приветливо улыбнулась ему как старому знакомому, а затем удивленно посмотрела вслед. За порогом его встретила метель. Он задохнулся от ледяного ветра и колючего снега. Под ногами его с тихим хрустальным звоном ломался припорошенный ледок, схвативший лужи недавней оттепели. В этих звуках ему почудился насмешливый намёк на то, что бронированные стекла столь же легко не поддадутся... Ну конечно же! И даже не стоит браться за молоток. Потому что от сотрясений витрины датчики сигнализации могут сместиться относительно друг друга. Пусть это будет всего лишь миллиметровый сдвиг - на пульте вневедомственной охраны загорится красная лампочка. И милицейский наряд схватит его на месте преступления с поличным.
Лучше сразу, не пытаясь разбить стекло витрины, выкрутить четыре шурупа, которыми снизу к основанию её крепится металлическая рама со стеклами. После чего, подняв раму, он заполучит древний артефакт (ему понравилось и запомнилось это звучное словечко, подслушанное где-то). И хотя в тот миг, когда будет поднята рама, сработает сигнализация, это уже не будет иметь значения, потому что он ни секунды не задержится на месте. Он быстро привяжет веревку к радиатору отопления, разобьет или выдавит локтем из старых деревянных рам оконные стекла (тоже, кстати, с датчиками сигнализации) и стремительно спустится по веревке в тихий переулок. Лишь бы не сорваться, не грохнуться с четырехметровой высоты на мёрзлый асфальт! И если все будет благополучно, через минуту он окажется по крайней мере в сотне метров от музея. Всё очень просто! Вот только как спрятаться в музее до ухода дежурного?..