Он приходил вчера, сразу после того, как вы, пылая гневом, помчались к мэру или куда вас там понесло, чтобы шумно обгадиться на людях. Не дёргайтесь. Сегодня вы реабилитируетесь. Сполна. Думаю, получите назад и резервные копии полицейских отчётов. Он не мог без сувениров. Наверняка они у него. Вот только не надо этих дикарских сцен, мой юный сэр. Позавчера вы выглядели гораздо достойнее. Отпустите меня. Я старый уродливый труп, и вы будете отвратительно смотреться с моими останками на руках. Тогда героя из вас не выйдет. Сядьте и слушайте.
Так вот, он приходил вчера. Я видел его с зонда. Естественно, он был онлайн, слушал ваш канал, слышал всё и понял, что я мог бы вам рассказать. Да именно потому, что если бы вы вытрясли из меня то немногое, что я знал, то вы были бы мертвы, вот почему! Лежали бы сейчас где-нибудь в канаве, вскрытый от горла до паха…
Успокоились? Это хорошо. Хотите колы? У меня есть. Вот. Ещё не совсем согрелась... Пейте. Мне в глотку не лезет. Не придирайтесь к словам.
Он просто имел полный доступ к вашей системе, вот и вся причина. Сядьте. Тоже мне, эврика. Он один из вас. Был. Один из ведущих специалистов. Будете копаться в его заначках, придётся делать это очень осторожно, там наверняка ждут сюрпризы. Хотите ваши базы обратно - уважайте хищника.
Вас покоробило? Ничего. Это пройдёт. Всё проходит.
Вы же помните Марта Бири? Да, это его статуя стоит в Холле Посадки.
Я ходил как-то. Посмотреть.
Какой он там мужественный, мускулистый, красивый - чисто греческий бог.
Я помню его, мой мальчик. Мы часто собачились.
Оттуда. Не перебивайте меня. Мне нужно выговориться. В конце вы получите всё, что у меня есть. Честное слово. Потерпите.
Так вот, при жизни Март был довольно-таки худой, при этом невысокий, невзрачный. Язык у него был злой. У меня тоже был не подарок.
Мы торчали тут, запускали терраформер. Не вдвоём, конечно. Нас тут было полсотни. Я был кладовщиком, Март - поваром. Мы были слабые люди. Остальные были хоть ненамного, но сильнее. Кто-то больше, неизмеримо больше, как кэп Вагнер, например, кто-то меньше, как врач Красолона, плюгавый был, неприятный мужик, но врач от Бога. Помню, он купировал мой алкогольный приступ. Я был алкоголик, мой мальчик. Март был психопат. Даже социопат, как говорил тот же Генрих Красолона. И готовил хреново. Потому и собачился. Со всеми.
Когда рванула топливная ячейка, мы были в карцере. Визжали друг на друга через решетку. Остальные сгорели там. Сгорели в пару приёмов. Сначала дежурная смена оказалась в самом жерле воронки окисления, потом оставшиеся, от большого ума решившие унять огненный шторм с помощью аварийного пожарного комплекта. Кэп, упаси Господи душу его, находился в первой смене. Сгорел быстро, надеюсь, недолго мучился. Вторые, вместо чтобы бежать со всех ног, бухнули в этот ад баллоном газовой смеси. Их просто размазало взрывом. Впрочем, грех жаловаться - воронка чуть ослабла, изменила направление истечения, только потому мы с Мартом и не запеклись в карцере, словно кролики в духовке.
Когда всё догорело, автоматика выпустила нас. Мы остались единоличными хозяевами планеты, будь она неладна, терраформера и всей вящей славы, будь она проклята отныне и до века.
Терраформер был практически развёрнут - площадки под модули были выровнены, химгенераторы все спущены с орбиты, примерно половина успела закопаться и высунуть рыла в атмосферу. Ячейки биопосева уже все тоже зарылись в грунт и ждали, пока не развиднеется. Всё было на мази. Нам только и оставалось, что оттранспортировать последние полтора или около того десятка атмосферных автоматов да дать им команду на инсталляцию. По инструкции полагалось ещё и проследить за развёртыванием, но нам эта инструкция была как вороне собачий хвост. Нас осталось двое, а если что не так - мы не умели чинить атмосферники. Кладовщик и повар. В нас были вбиты чипы с минимальным набором навыков, на самый крайний случай мы могли развернуть систему по инструкции, но вот опыта у нас не было. Как не было и у того дурня, что решил гасить окислитель газовым зарядом. Так что если что сдохло - значит, туда ему и дорога.
Мы собрали лопатами то, что можно было собрать от наших павших, собралось примерно кубометр плоти и пепла, жирного пепла, закопали их рядом с остатками базы и взялись за транспортировку оставшихся химгенераторов.
Мы тащили их на тягачах. Дикие были железяки - размером почти в километр высотой, три в ширину, пять длиной... Гусеничные, медленные, могучие. На каждый атмосферник пришлось от недели до трёх месяцев пути. Привозишь, сгружаешь в центре площадки, отваливаешь на пяток километров в сторону, запускаешь инсталляцию и волочёшься обратно. Там грузишь новый и тащишься к следующей площадке. Реагенты подтаскивали дроиды-курьеры в автоматическом режиме, без нас. Остальные запасы окислителя и прочей дряни остались в целости.