Анжелика очень обрадовалась внезапной идее. Конечно, это был пока лишь каркас, и внутри его зияла пустота, которую ей еще предстояло чем-то заполнить, однако дело наконец-то сдвинулось с мертвой точки. Позабыв о пустом почтовом ящике, Анжелика взялась за развитие сюжетной линии, придумывая имена и язык, обычаи и законы.
К трем часам у нее созрела еще более удачная идея насчет фантастической страны, и, радуясь тому, что она наконец-то приступила к написанию романа, Анжелика сохранила документ и выключила компьютер. Но перед этим она щелкнула на иконку «почта», чтобы еще раз убедиться в том, что Джек так и не прислал ответ. Она смело сказала себе: возможно, все к лучшему.
Шел дождь, поэтому Анжелика отправилась забирать детей под зонтом. Повсюду чувствовалось дыхание осени. Листья в парке уже начинали желтеть. Небо заволокло серыми тучами, а тротуары блестели от луж.
Во дворе школы собрались мамаши и няни, съежившись под зонтами или же устроившись в машинах. Приблизившись, Анжелика услышала свое имя. Из окна своей машины ей махала Кандейс.
— Залезай.
Когда Анжелика перешла дорогу, Кандейс сказала ей полушепотом:
— Представляешь, она сообщила Питеру, что беременна!
Анжелика заглянула в окно. Летизия и Кейт сидели на заднем сиденье и увлеченно беседовали. Водитель смотрел куда-то вдаль, притворяясь, что ничего не слышит.
— Он не подозревает, что ребенок не от него? — спросила Анжелика, протискиваясь в салон рядом с Кейт.
— А с какой стати ему это подозревать? В нашем браке репутацию волокиты имеет он, а не я, ну, по крайней мере, так принято считать. Пит на седьмом небе от счастья. Хотя он полагает, что нам нужно получить консультацию для тех, кто готовится к семейной жизни, поэтому мы решительно настроены на еще одного ребенка. Один приятель мужа порекомендовал нам специалиста, женщину, которую зовут Бетси Пог.
— Да уж, известная особа, — сказала Летизия, захихикав.
Кандейс цинично засмеялась.
— Не нужно вам никаких консультаций, просто твоему мужу следует держать свою сучку на коротком поводке.
Подруги прыснули от смеха.
— Нет, правда, Бетси Пог — это то, что мне сейчас необходимо. Все говорят, что она великолепный специалист.
— Будем надеяться, что так оно и есть, — произнесла Кандейс.
— Сегодня вечером мы отправляемся на первый сеанс. — Кейт дрожала от волнения. — Что мне надеть?
— Может, рубище? — предложила Кандейс.
— О, а я-то думала принарядиться во что-то вроде короткого платья от Прада, которое прекрасно гармонирует с моими красными «шпильками-лубутенами».
— Что ж, это, по крайней мере, будет выглядеть так, словно ты старалась, — сказала Анжелика.
— Я никогда особо не стараюсь, — резко возразила Кейт. — У меня легкий и непринужденный стиль.
— И ты, наверное, будешь следовать ему до тех пор, пока это будет возможно, — сказала Летизия.
— О Боже, не напоминайте мне. Снова придется облачаться в штаны для беременных и огромные рубахи! Как отвратительно!
— Дорогая, беременность еще не повод для того, чтобы одеваться плохо, — отчитала ее Летизия. — Женщина, которая вынашивает ребенка, очень красива.
— Иногда ты рассуждаешь прямо как итальянка! — ответила Кейт, с ужасом представляя себе перспективу ходить в туфлях на плоской подошве.
— Итак, новость о твоей беременности уже является достоянием общественности? — спросила Кандейс.
— Ты рассказала своей матери? — поинтересовалась Анжелика.
— Да, я тоже хотела об этом спросить, — сказала Кандейс.
— Нет, я еще не была на УЗИ, его делают лишь по прошествии двенадцати недель. Так что смотрите, никому не проболтайтесь.
— А твой любовник знает об этом? — спросила Кандейс;
— Он мне не любовник.
— Да все равно кто. Ему известно об этом?
— Нет.