— Знаешь, кто я, Лира?
Она не ответила.
— Человек, которого пытались убить десятки раз. Продавали. Предавали. Использовали. Но ты… другая…
Я чуть подался вперёд, мои глаза пожирали её.
Я хотел её.
Хотел притянуть, обнять, вдавить в себя так, чтобы больше никогда не отпускать.
Но она сидела, отстранённая, холодная, будто уже не принадлежала мне.
— Лира… — мой голос стал ниже. — Ты хоть понимаешь, что для меня значит твоя беременность?
Она сжала губы в тонкую линию, но не ответила.
— Ты носишь моего ребёнка.
Снова тишина.
Я видел, как она напряглась, но не отреагировала.
Я продолжил, не отрывая от неё взгляда:
— Всё было ложью. Всё, кроме тебя. И только я виноват в том, что поверил брату, семье. Верил тем, кто так легко предали меня.
Лираэль молчала.
Она сидела в паре метров от меня.
Но была так далека, словно между нами целая пропасть.
И это сводило меня с ума.
Я откинул больничное покрывало и резко встал.
Боли в теле не было.
Я сделал шаг к ней.
Запах.
О, боги.
Дикий пион и ваниль.
Её аромат ударил в голову, прожёг лёгкие, проник в самую суть.
Я закрыл глаза на долю секунды, вдыхая, запоминая, позволяя этому запаху заполнить каждую клетку.
А потом открыл их снова и оказался перед ней.
Я опустил взгляд на её руку.
На её покалеченные пальцы.
Перехватил её ладонь, аккуратно, бережно, сжимая её в своей.
Лираэль вздрогнула, но не убрала руку.
Мои пальцы осторожно провели по её коже.
Исковерканные, повреждённые…
Я гладил их так, словно мог силой воли вернуть им прежний вид.
— Больно? — спросил я, и голос звучал низко, хрипло.
— Нет, — ответила она.
Я почувствовал, как мой дракон внутри заворочался, ощупывая её сущность, пытаясь прикоснуться, пытаясь соединиться с ней, как было предназначено судьбой.
Я чуть сильнее сжал её руку.
— Аварию подстроил Леор. И он за это ответит, — произнёс я твёрдо.
Лираэль глубоко вдохнула, но ничего не сказала.
Я не отпускал её.
Я не мог отпустить.
Она была здесь.
Живая.
Реальная.
Но такая далёкая.
И я не знал, как снова сделать её своей.
Я провёл большим пальцем по её ладони, ощущая шрамы, которые остались после той чёртовой аварии.
Лираэль замерла.
Я видел, как её глаза вспыхнули, как пальцы в моей руке чуть дрогнули, но она не отдёрнула руку.
— Ты уверен? — спросила она ровно, но в голосе промелькнуло что-то острое.
— Уверен, — я сжал её пальцы чуть сильнее. — Он заплатит за всё.
Мой голос стал жестче.
— Этот ублюдок думал, что может убрать тебя, и я этого не узнаю? Он пытался убить тебя и моего ребёнка.
Я заметил, как она чуть дёрнула рукой, но я не дал ей возможности вырваться.
— Лираэль, — произнёс я тихо, но в голосе звучало обещание. — Он пожалеет, что вообще родился. Я давал ему шанс забыть о тебе. Но тот не внял, более того он подверг твою жизнь опасности.
Она смотрела на меня, её дыхание чуть сбилось, но лицо оставалось бесстрастным.
Я потянул её к себе.
Не сильно, не грубо — просто дал понять, что хочу её ближе.
Лираэль не сопротивлялась.
Я поднял её, не торопясь, наслаждаясь ощущением её лёгкости.
Мои пальцы скользнули по её лицу, очерчивая совершенные линии, словно я пытался запомнить каждую деталь, врезать её в память. Овал лица, мягкая кожа, такая тёплая, такая нежная.
Я задержался на её губах, провёл по ним подушечками пальцев.
Полные, мягкие, чуть приоткрытые.
Я сходил с ума.
От её запаха — дикого пиона и сладкой ванили.
От её красоты — неземной, магической, совершенной.
От неё самой.
От всего, что связано с ней.
Я любил эту женщину, без оговорок, без оправданий.
Истинность связывала нас, но я бы сгорел от желания к ней и без неё.
Такая упрямая.
Такая хрупкая.
Но внутри — стальной стержень.
Моя железная леди.
Я скользнул ладонями по её шее, ощутил, как под пальцами подрагивает пульс.
Спустился ниже, к острым ключицам, провёл по ним большим пальцем.
Она не сопротивлялась.
Просто позволяла мне это.
И я понимал, что это было важнее, чем любое слово.
Я запустил пальцы в её волосы, пропустил сквозь ладони этот живой жемчуг.
Потёр их между пальцами, впитывая её тепло.
Поднёс к носу, вдохнул запах.
Закрыл глаза.
Боги! Какая же она совершенная для меня.
«Схватить. Спрятать. Пометить…»
Нет. Дернул ментальный поводок, давая понять дракону, что тут главный я. И я буду делать только то, что позволит Лираэль. С этой минуты и до конца наших дней.