Она.
Её образ не давал покоя.
Лираэль.
Каждый раз, когда я закрывал глаза, я видел её лицо, её холодный взгляд в палате, наш поцелуй — и как в следующую секунду она разорвала связь, оставив меня в этом личном аду.
Я не мог это забыть.
Мне казалось, что этот момент повторяется снова и снова, как заевшая пластинка, терзающая разум. Каждый её жест, каждое движение, каждый вздох — я помнил всё до последней мелочи. Это была пытка, добровольное саморазрушение, но избавиться от него я не мог.
В кармане зазвенел артефакт связи.
Я протянул руку, машинально взглянул на экран — и тут же замер.
Сообщение.
От неё.
Пальцы на мгновение сжались на артефакте так сильно, что пластик жалобно скрипнул.
Я открыл сообщение.
Короткие предложения. Без эмоций. Но я был рад и этому.
Дыхание стало тяжелее.
Я перечитал сообщение ещё раз. Затем ещё.
Всё внутри зашлось бешеным ритмом.
Скучал ли я по ней?
Я подыхал без неё.
Я горел в собственной Бездне, раздираемый на части её отсутствием.
Вспомнил нашу последнюю встречу.
Как Лираэль сидела в кресле напротив меня — такая же холодная, отстранённая, будто между нами никогда ничего не было.
Как смотрела на меня без эмоций, словно я был для неё пустым местом.
Как её голос был ровным, когда она говорила о том, что спасла меня. Как будто это ничего не значило.
Я помню, как притянул её ближе.
Как жадно впился взглядом в её лицо.
Как медленно провёл пальцами по её губам, запоминая их заново.
Как её дыхание сбилось, хоть она и пыталась этого не показать.
Как наклонился ближе, задержавшись на секунду, прежде чем прижаться к этим манящим и таким желанным губам.
Я целовал её. Жадно, требовательно, отчаянно.
Как умирающий, хватающий воздух.
Как одержимый, не способный остановиться.
Такая хрупкая в моих руках. Она не сопротивлялась. Не отвечала. Просто позволяла.
Но когда я уже думал, что снова чувствую её, что она снова моя…
Она разорвала нашу истинность…
Ее последние слова полоснули по сердцу, оставляя глубокий, рваный след.
Время… оно нужно ей. И я его ей дам.
Буду ждать столько, сколько нужно…
Я отправил ей ответ. Короткий. Сухой.
Выдохнул. Вера будет в надёжных руках.
Я мог бы сказать больше. Хотел сказать больше. Хотел написать, что скучаю. Что подыхаю без неё. Что эта связь, разорванная её проклятой магией, не мешает мне гореть в собственном личном аду и все равно любить ее.
Но она этого не хотела.
А я подожду…
Но как долго я смогу держать себя в руках?
Мне хотелось верить, что я справлюсь. Что смогу сохранить спокойствие. Что смогу ждать, как обещал.
Но каждый день без неё казался пыткой. Я пытался заглушить это работой, тренировками, даже магией, но в глубине души знал — ничто не поможет. Я мог уставать так, что едва дотягивал до кровати. Мог работать до изнеможения. Мог прокручивать в голове тысячи стратегий, отвлекаясь на расследование, на строительство, на семью.
Но в конечном итоге я снова оставался один.
Один со своими мыслями.
Один со своей болью.
Она вытеснила всё. Заполнила собой каждый уголок моего сознания. Её присутствие стало частью меня, и теперь, когда она ушла, в груди зияла пустота. Чёрная дыра, разрывающая изнутри.
Я сжал кулаки, пытаясь взять себя в руки. Надо продолжать. Надо идти дальше.
Но как, если весь мой мир рушился без неё?
Возможно, я ждал зря.
Возможно, Лираэль больше никогда не вернётся.
Но я не мог позволить себе поверить в это.
Потому что если я потеряю даже эту крошечную надежду — я потеряю всё.
Лираэль
Я проснулась резко, словно от толчка. Сон схлынул. А ведь я и так с трудом уснула в новом месте, в своём новом доме.
Перевернулась на бок, но мысли не давали покоя.
Я не знала, что больше меня тревожило — тишина вокруг или буря внутри.
Дом мне нравился. Но был слишком большим и пустым для меня одной.
Я прикрыла глаза, но передо мной вновь возникло его лицо. Глубокий, пронзительный взгляд, огонь в глазах, когда Дрейкмор смотрел на меня. Губы, что шептали моё имя.
Но я помнила и его поступки. Как он не спрашивал, а просто брал. Как ставил цель — и не видел препятствий. Конечно, драконы не люди. У них другие нормы, другая логика, другие законы. Особенно у таких сильных, как Райдан Дрейкмор.
Собственно, именно так он и вёл себя. Почти. До того самого момента, как понял, что потерял меня.
Тысячи лет назад было хуже. Драконы ещё были ближе к зверю, чем к человеку. Они не считались с мнением своей половинки. Фейри не могли принять затворнический образ жизни драконов. Они дети мира и природы. Запертые, они гасли. Умирали. А драконы, теряя свою истинную половинку, зверели ещё больше. Замкнутый круг.