«За всё нужно платить, Паша.» А внизу стояла дата — 15. 08. 2004г.
Некоторое время банкир молча созерцал послание, не понимая смысла написанного, а после его пробрал холодный пот, и по спине поползли противные мурашки. Рубашка вмиг взмокла и прилипла к лопаткам, а узел галстука превратился в удавку.
Две тысячи четвёртый год, лето… Ему тогда было семнадцать. Но что могло случиться тем летом? Сколько бы не копался он в глубине памяти, анализируя события тех лет, но вспомнить ничего вразумительного, увы— так и не смог. И вдруг всплыло. То, о чём он все минувшие годы тщетно старался забыть.
— Нет… Нет, чёрт возьми, этого не может быть, — прошептал Павел помертвевшими губами, яростно смяв роковое послание в кулаке.
***
Сумрачная тьма медленно окутала город, зажглись огни, фонарные столбы озорно подмигивали прохожим, а светофоры вторили им разноцветьем своих глаз.
Юлия Першикова торопливо поднималась по ступеням крыльца своего дома, расположенного в Воскресенском районе близ озера Лебединое. Девушка искала ключи от дома в сумочке, которая висела на ее плече. Чёрт, да где же они, неужто оставила на холодильнике утром, уходя на поиски работы? Марина, наверное, уже спит, время-то…
Вынув мобильный, девушка взглянула на дисплей — ну так и есть, одиннадцатый час вечера! День прошёл впустую, она объехала чуть не полгорода, в поисках более менее оплачиваемого места, но всё впустую. Всюду ей вежливо указывали на дверь, говоря при этом, с притворными вздохами и фальшивыми улыбками, что, мол, вакансий нет. С тех пор, как не стало бабушки, сестры оказались в не слишком благоприятном материальном положении, а лечение Марины требовало всё больших затрат.
Не успев сунуть телефон обратно в недра сумочки, Юля вздрогнула, когда он завибрировал у неё в ладони. Звонила Люда, ее школьная приятельница и девушка, остановившись у двери, нажала на зеленую трубку, высветившуюся на дисплее.
— Алло?
— Юлька, привет! Слушай, ты всё еще в поисках работы?
— Да, пока ничего стоящего не нашла. — вздохнула Юлия.
— И не ищи. Завтра к девяти подходи ко мне в банк, шефу срочно нужен переводчик, я думаю, он тебя возьмёт!
— С ума сошла? У меня же и образования-то толком нет, — запротестовала Юля, но Людмила перебила:
— Я знаю, что ты справишься, ты же по языкам у нас ас! Не спорь, лучше выспись, с утра приведи себя в порядок, хочешь, я заеду за тобой?
— Ну не знаю, Люд! А я не ударю в грязь лицом? — с сомнением в голосе снова спросила девушка.
— Да ладно тебе, не накручивай! Шишмарёв не акула, не проглотит, он нормальный.
Шишмарёв! У Юли аж в глазах потемнело.
— Ладно, тогда заезжай, я буду во всеоружии. — решила она тут же, как никак, а намечался очень даже неплохой прогресс в её бесполезных поисках, и спохватилась: — Люд! Спасибо тебе...
Нажав кнопку отбой, девушка прислонила ладони к пылающим щекам. Шишмарёв Павел, один из тех мерзавцев, что десять лет назад сломали жизнь ее сестре…
Видно, судьба решила сама дать Юле в руки козырь, послав Люду с ее предложением. Отыскав, наконец, ключ, она вошла в дом, стараясь не шуметь. Оставив плащ и сапоги в прихожей, она включила свет в гостиной и тихонько приблизилась двери, ведущей в спальню Марины. Сестра спала, подложив ладошку под щеку, и это вызвало на губах Юли грустную улыбку.
«Всё будет хорошо, дорогая… Они получат по заслугам, обещаю!» — мысленно поклялась Юлия, уходя в кухню, чтобы перед сном выпить чашку горячего молока.
Глава 2.
Наутро стояла погожая погода, солнечные лучики игриво касались лица спящей девушки, желая лениво разбудить от сладких сновидений. Юля проснулась, немного полежала в теплой постели, бездумно глядя в потолок. Затем заставила себя выскользнуть из-под одеяла, быстро приняла душ, и в ванной же высушила волосы феном. Сняв с вешалки с вечера приготовленную одежду, она надела тёмно-серую юбку карандаш, нежно-голубую блузку с ажурным воротничком и туфли-лодочки, классические, на высокой шпильке. Уложив пышные от природы, цвета поздней пшеницы, волосы в длинную косу, девушка взглянула на себя в зеркало. Образ казался незавершённым.
Макияж Юлия не любила. Зачем портить природную красоту химией? Но, немного подумав, тронула ресницы кисточкой туши и нанесла на губы перламутровый блеск.