Аманда вздохнула, испытывая легкое облегчение. ‘ Ты все знаешь об этом. Я так рада. Это избавляет от долгих объяснений. Да, именно так. Я не уверен, что старина Галли действительно когда-нибудь делал это раньше, но он говорил об этом годами. Мне кажется, Фред Коул был первым погибшим человеком с достаточно плохой репутацией, чтобы позволить Галли провести эксперимент, никого не обидев. Ну, вот и все, что от этого требуется, так что мы можем забыть об этом, не так ли?’
Кэмпион не сводил глаз с ее лица.
‘Я полагаю, ты была там?’ - спросил он.
Аманда медленно становилась пунцовой. ‘Это было неправильно’, - наконец вырвалось у нее. ‘Неправильно и довольно ужасно. Но, видишь ли, Галли заставил всю деревню — и меня, в некотором смысле, тоже — поверить или, по крайней мере, много знать о колдовстве, и когда он действительно призвал меня, мне не хотелось ослушаться.’
Мистер Кэмпион оставался очень серьезным. ‘Говорил ли вам доктор Галли, что, согласно суеверию, для удовлетворительного исполнения этого обряда один из наблюдателей должен быть волшебником, а другой "прекрасной молодой девушкой, целомудренной и необученной, чтобы дух мог войти в нее, и когда она сойдет с ума, ее можно будет держать поблизости и не представлять опасности для ее товарищей"?’
Аманда уставилась на него. ‘Нет’, - сказала она наконец. ‘Нет, он этого не делал. Возможно, он не знал об этом эпизоде, ’ продолжила она, борясь с этим новым оттенком характера доктора Галли. "Или, возможно, он понимает, что в конце концов, в этом нет ничего серьезного’.
‘Оптимизм и верность станут твоим падением, молодая женщина", - мрачно сказал мистер Кэмпион. ‘На мой менее милосердный взгляд, эта история очень ясно показывает одну вещь: у доктора Галли мания, и его болезнь, наконец, достигла той точки, когда забота о друзьях для него менее важна, чем его довольно неприятное хобби. Это очень тревожит, Аманда.’
Она несколько мгновений молчала. Казалось, она серьезно обдумывала ситуацию, потому что ее карие глаза были темными и встревоженными, а в их глубине читалась тревога.
‘У меня все время были сомнения по поводу этой вечеринки", - сказала она наконец. ‘Видите ли, я нашла кусочек вербены, прилипший к перекладине над входной дверью после того, как вчера ушел доктор Галли, и он особенно спросил, будем ли мы с Хэлом, Гаффи и Мэри надевать чистую одежду на вечеринку. Другие списывали это на явную эксцентричность, но я действительно задавался вопросом ...’
Кэмпион вскочил на ноги. ‘Я поднимаюсь туда с тобой’, - сказал он. ‘Тебе следовало сказать об этом раньше. Как только я сброшу эту мешающую одежду, мы уйдем через лес.’
‘ Но как насчет сигнала? ’ спросила Аманда.
‘Сигналу конец!’ - неожиданно сказал Кэмпион. "Ты понимаешь, что мы отдали твою бедную тетю, несчастного Гаффи и тех двоих детей в руки сумасшедшего, помешанного на демонологии и черной магии, форме безумия, которое, в конце концов, держало на ушах всю Англию триста лет назад?" И теперь мы находим два свидетельства более распространенных приготовлений к жертвоприношению, аккуратно подброшенных нам под нос.’
Глава 19. POURBOIRE
Мистер Кэмпион шагал по узкой тропинке через лес, который когда-то был частью территории дома Понтисбрайтов. Аманда плелась за ним по пятам. Несмотря на спешку, они шли осторожно. Над деревней повисла зловещая тишина, и шторм, который грозил весь день, теперь поднимался с юга огромными чернильными тучами беды. Было невыносимо жарко, воздух был удушливым.
Однажды, когда они почти миновали сосновую рощицу, росшую на западной оконечности открытого пространства, где раньше стоял дом, Кэмпион остановился и тихонько присвистнул.
Звук эхом отдавался где-то высоко в ветвях кедра, который стоял справа от полости, в которой когда-то находился фундамент Зала.
Мистер Кэмпион, казалось, был удовлетворен, потому что двинулся дальше, Аманда все еще топала за ним.
К тому времени, как они достигли низкой изгороди, отделявшей сад доктора Галли от территории Холла, гроза заметно приблизилась, бросая неестественный свет на яркие цветы, росшие вокруг дома священника. Цветы солнца, Марса и Юпитера, которые росли в саду перед домом, казалось, предпочитали особенно яркую окраску, и было нетрудно вспомнить, что заклинатели древних времен заявляли о своей власти над погодой и растительной жизнью.