Это было похоже на то, как если бы гигантских размеров колокол издавал звон, призывая человечество. Было невозможно сказать, откуда исходил шум. Казалось, все это было вокруг них, сердитое море звуков.
И затем, совершенно внезапно, это прекратилось, и в наступившей тишине они услышали ответную ноту, пронзительное чистое гудение. Это длилось, возможно, минуту, а затем снова раздался звон большого колокола, заглушивший все остальное.
Аманда, которая, обладая превосходящими знаниями, не была так потрясена этими ужасающими событиями, как другие, сохранила самообладание и помнила свою роль.
‘Гаффи", - прошептала она, - "Запри Камбуза в первой комнате через коридор, а остальные пробирайтесь обратно через дерево. Мы должны. Я не могу сейчас объяснять; времени почти нет.’
Настойчивость в ее тоне придавала ей авторитета, и поскольку ее совет воплощал естественное желание всех присутствующих, они повиновались ей. Хэл обнял тетю Хэтт за плечи и схватил Мэри за руку.
‘Пошли", - сказал он. ‘Мы пойдем прямо к лодке, Аманда. Ты следуешь за мной с Гаффи. Ты проследишь за закрытием, не так ли?’
Она кивнула и, повинуясь внезапному импульсу, сунула пистолет Кэмпиона ему в карман.
‘Ты возьми это", - сказала она. ‘Я могу оставить все тебе, не так ли?’
Он многозначительно посмотрел на нее и кивнул.
Когда от доктора Галлея благополучно избавились в его собственной столовой, Аманда и Гаффи на мгновение задержались в затемненном холле.
‘Сюда", - прошептала она. ‘Мы должны вернуться на мельницу, пока колокол не перестал звонить’.
Буря немного утихла, но небо все еще было темным, и шел мелкий дождь, когда они вышли в заросший сад, к счастью, оставив дом позади. Тело Аштарота лежало там, где упало, его лицо было спрятано на грубо отделанных досках.
Дождь не охладил атмосферу, и волна горячего ароматного воздуха, тяжелого от влаги, встретила их, когда они углубились в тропинку между подсолнухами. Все это время оглушительный звон большого колокола, который теперь казался даже громче, чем раньше, и прерывался яростными раскалывающими звуками, похожими на раскалывающийся камень, оглушал чувства Гаффи и усиливал его замешательство.
Внезапно он снова прекратился, и еще раз этот высокий, отдающийся сладким эхом рокот успокоил истерзанную долину.
Аманда повернулась к Гаффи, в ее глазах плясали огоньки. ‘Это работает!’ - торжествующе сказала она. ‘Это работает!’
‘Я не понимаю", - сказал он. ‘Что, черт возьми, это такое?’
‘О, конечно, ты не знаешь. Это большой колокол Святого Брида, монастыря в Пиренеях. Кэмпион договорился с ними о трансляции на частной волне. Для этого и были нужны беспроводные устройства. Скэтти установил громкоговорители в кедре так высоко, как только мог, чтобы они более или менее соответствовали звуку настоящего колокола на старой башне. Эти ужасные крушения - атмосферные явления. Этот шторм не очень полезен. Но важны сочувственные вибрации. Разве ты не помнишь, что было написано на дубе? Разве ты не видишь, вот ответ!’
Она потянула его за руку и заставила нырнуть дальше через подлесок. Когда они пересекали узкую улочку, ведущую к хоум вуд, мимо с ревом пронеслась машина, очевидно, за рулем которой был сумасшедший, и развернулась, чтобы обогнуть старое поместье Понтисбрайт.
Глаза Аманды сверкнули. ‘Система’ начала работать.
Глава 21. ПРАВДА В КОЛОДЦЕ
В тот момент, когда доктор Галли вызывал Аштарота, мистер Кэмпион сидел на корточках в центре выдолбленного куста ежевики под кедром и разговаривал с Лаггом. Крупный мужчина, выглядевший в наушниках еще более несчастным, чем обычно, выражал свои взгляды со своей обычной прямотой.
‘Мы напрашиваемся на неприятности", - сказал он, глядя вниз на примерно шесть квадратных футов аккумулятора, в то время как гроза и молнии играли вокруг него и его принадлежностей. ‘Напрашиваешься на неприятности", - повторил он. ’Если хочешь знать мое мнение об этом твоем плане, то он чертовски ужасен’.
‘Я не хочу", - откровенно сказал его хозяин. ‘Скетти готова?’
Мистер Лагг поднял руку.
‘Улло", - сказал он. ’Вот оно. С такой атмосферой это звучит как водевильный поворот’.
Он дернул за веревку, которая свисала рядом со стволом кедра, и получил ответный рывок от Скетти, которая контролировала громкоговорители наверху.
‘Ну, в нее еще не ударила молния’, - сказал он. ‘Может, дадим ей разорваться?’