Конечно, все прошло не так, как транслируют по ТВ. Скорее было похоже на «сунул-вынул и захрапел». После встречи в кондитерской я отреклась от последних сомнений, что Жаров помнил ту ночь.
Я искренне перепугалась, подумав, что он явился из недр прошлого, имея цель предъявить права на Леру. Надеюсь, Паша забудет дорогу в «Сладкие булочки» и не потревожит нас с дочерью. Исчезнет, на этот раз навсегда.
***
Перед выходом из дома я повторно проверяю на пригодность набор рыболовных снастей, приготовленных в качестве подарка по случаю знакомства с маминым кавалером. Она любезно подкинула идею, чтобы избавить меня от мыслительных мук, как же выразить свое благословение их союзу.
Смотрю на настенные часы, отмечая скорый конец смены у Миши в стоматологической клинике. Он пообещал, что позвонит мне, как только заберет Леру с мероприятия. Дочка хотела познакомиться с «парнем ба», но ее присутствие на школьном представлении наша классная руководительница обозначила как безотлагательное.
Что бы я делала без этого замечательного мужчины? Три года назад на моем пути встретился невероятно привлекательный дантист, о которых с придыханием читаешь в любовных романах, и с тех пор мы неразлучны. Он, правда, настаивает на узаконивании отношений, но уважает мою осторожность, основанную на плачевном опыте, и нежелание торопиться.
Хотя, казалось бы, три года. Верности, нежности, заботы. Миша безусловно заслуживал мое «да», и я обязательно отвечу ему согласием.
Я задерживаюсь на минутку в вестибюле жилого здания, болтая с вахтершей Ниной Алексеевной, недавно вернувшейся из больницы после перелома шейки бедра, вручаю ей пакет с фруктами, которые готовила для мамы и ее бойфренда, и бегу на остановку.
Плотнее запахиваюсь кашемировым кардиганом, опускаю взгляд на тонкий ободок золота наручных часов. Стрелки циферблата показывают шесть вечера. Мама наказала подтягиваться к семи. Я должна успеть.
Но автобус задерживается, и я лезу в сумку за телефоном, чтобы вызвать такси до соседнего района «Хамовники».
Меня обвеивает внезапным порывистым ветром, спровоцированным промчавшимся рядом с обочиной автомобилем. Я вздрагиваю от визга шин и невольно устремляю взор на резко притормозивший неподалеку красный кроссовер.
«Опель» плавно движется назад и встает напротив. Водитель опускает тонированное окно, удерживая на себе мое внимание.
Гравитация тянет мою челюсть к асфальту.
Я не могу поверить своим глазам!
Павел Жаров собственной персоной выглядывает из салона автомобиля и весело ухмыляется.
― Надо же, какая встреча, Влада! ― с раздражающей живинкой басит владелец машины, не прекращая на меня пялиться.
Я абсолютно не разделяю воодушевления, с которым Жаров вглядывается в мое красноречиво вытянувшееся лицо.
Сжимаю в ладони телефон, оборачиваюсь по сторонам. Только сейчас обнаруживаю, что остановка пустует.
― Подбросить тебя? ― спрашивает он.
― Нет.
― Уверена?
― Да.
― Влада, обещаю, я не буду приставать. Я не озабоченный маньяк. Не скрою, ты мне очень понравилась, и я был бы не прочь перейти на более тесный уровень общения. Но-о, ― протягивает с досадливым вздохом, пожимая плечом, ― «нет» ― значит «нет». И ты не против, что я устранил между нами формальность в обращении? Чувствую себя некомфортно от этого.
Жаров, а ты все такой же болтун…
Я прикусываю губу, размышляя, какими катастрофичными масштабами способно обернуться мое согласие на его предложение. Но мне не хотелось бы проявить невежество и опоздать на важную для меня и мамы встречу.