Глава 6
Матушка часто читала нам сказки. Чтобы скоротать время длинными зимними вечерами или же, просто, перед сном. Казалось, истории, которые она рассказывала, оживали. Удивительно, время практически стерло её милый сердцу образ из моей памяти, но не её нежные руки и тихий ласковый голос. В детстве мне особенно нравилась одна. Про бедную сиротку, которой крестная фея помогла попасть на бал, где она встретила прекрасного принца.
Сегодня я волей или неволей, но ощущала себя главной героиней той сказки. Разве что та прибыла на бал в карете, к главному входу и во всем своем великолепии, а я…
Ну а что я?
А я в валенках и тулупе!
- Что смотришь? – недовольно шикнула та самая дочка, той самой прачки, в общем девушка по имени Лили, которая должна была провести меня через черный вход. – Капюшон пониже надвинь и сгорбься, мать у меня прихрамывает маленько. А главное помалкивай и по сторонам не смотри, не дай бог кто заметит, считай все поминай как, звали, вылечу из-за тебя на улицу без рекомендаций.
Все эти напутствия она скрупулёзно повторяла мне весь путь от моего дома до резиденции мэра. И вот сейчас, когда перед носом замаячила проходная для слуг, решила закрепить результат. Наверное, думает, что, узрев все великолепие высшего света, я растеряю мозги тут же бросившись лобызать золотой подсвечник или прочую роскошь недоступную простушке.
Я и раньше видела дом мэра со стороны. Хотя домом этот особняк больше напоминавший замок было назвать сложно. Все же, у наместника нашего города, был титул барона, и он, как мог, очень кичился им.
- Фух, получилось, - облегченно выдала Лили, когда нам удалось пересечь главные ворота без особых проволочек, – чуть сердце не остановилось, когда Марк посмотрел на тебя, а ты молодец, не растерялась.
Кто бы знал, чего мне это стоило. Хромать в валенках, которые на размера три больше твоей ноги, оказывается то еще удовольствие. При всём при этом, ещё и магией скрывать пышные юбки своего великолепного платья. Отойдя на некоторое расстояние от поста стражи, я таки рискнула поднять голову и посмотреть по сторонам.
Не смотря на некую претенциозность и вычурность, сегодня, украшенный праздничными магическими огнями, замок казался сказочно красивым. Мягкий свет, льющийся из высоких окон и доносящаяся чарующая музыка, манили, призывая окунуться в праздничную атмосферу волшебства.
- Пойдем!
Девушка, крепко перехватив мою руку, потащила за собой по заснеженной аллее. Прямиком к белокаменному зданию. Всё, что оставалось это покорно следовать за ней.
– Смотри, слева вход для слуг, - продолжала давать свои напутствия Лили, - сейчас пройдем мимо кухни, постарайся, чтобы тебя не заметили… А здесь служебное помещение, видишь за ним ниша? В ней я буду ждать тебя ровно в полночь, да гляди не опоздай. Переобувайся и тулуп давай сюда. Вещи останутся у меня, отдам перед уходом.
Все эти переходы прошли для меня фоном. Оказавшись в самом замке, я внезапно впала в прострацию и растерялась. В какой-то момент, проходя длинными богато украшенными коридорами, по которым то и дело сновали слуги, мне даже захотелось развернуться и сбежать. Несомненно, я бы так и поступила, если бы не Лили. Девица просто взяла и втолкнула меня в бальный зал, через одну из мало приметных дверок, пожелав напоследок:
- Удачи!