— Ваше имя, — не смотря на меня, потребовала Энн Шокет, главный редактор Seventeen, и я тяжело сглотнула.
— Хлоя Белл, — выдохнула я, все-таки вспомнив свое имя. От нервов у меня уже начала кружиться голова. — У меня было назначено…
— На десять часов. Я, в отличие от некоторых, — она посмотрела на меня из-под очков, — помню о своих договоренностях.
— Простите, пожалуйста, я просто…
— Вы просто можете быть свободны. Ваша пробная статья была выше всяких похвал, и мы ее опубликуем, указав ваше имя, но на этом сотрудничество нашего журнала с вами заканчивается. Прошу вас освободить мой офис.
— Но я же… — никак не могла договорить я.
— Девушка, это мир моды, спешки, работы, в конце концов. Если вы опоздали на свое первое собеседование, не посчитали нужным встать пораньше или лечь не так поздно, то я не считаю нужным брать на работу такого безответственного сотрудника.
Я собрала в кулак всю свою гордость и вышла из ее кабинета без лишних слов. Иногда нужно закрыть рот и просто сделать шаг назад, чтобы не показаться совсем идиотом. Идиотом, борющимся за свою мечту. Именно так называются люди, не оставляющие попыток преуспеть в любимом деле, хотя уже миллион раз падали на колени. Но каждый раз какая-то неведомая сила заставляет подниматься, натягивать на идеально накрашенные алой помадой губы улыбку и идти вперед.
Выйдя на улицу, я вдохнула полной грудью, успокаиваясь. Есть хотелось страшно, поэтому я направилась в ближайшее кафе. Чертов день! Из-за того, что я такая дура, мне пришлось потратиться на такси, хотя обычно я старалась добираться во все пункты назначения бюджетным вариантом — на автобусе, хоть это и было жутко неудобно. Теперь я была вынуждена зайти в кафе, иначе точно умру от голода и расстройства. Официант принес мне кофе и два вупи пай.
В следующий раз буду учиться собираться вместе с Сэнди из «Бриолин», Молли Рингуолд из «Милашки в розовом» и Джулией Робертс из «Красотки»! Хм… надо будет пересмотреть эти фильмы.
— Алло, Джоди, привет, — ответила на звонок подруги я, говоря монотонно и без эмоций.
— Ну что, проснулась? — бодро поинтересовалась она. — Наверное, репетируешь речь для собеседования? Ты где, дома? Сегодня утром тебя мог разбудить только кирпич, неожиданно упавший с потолка, — зашлась от смеха подруга.
— Вот лучше бы ты кинула в меня камень потяжелее – и я бы не проспала совещание своей мечты!
В трубке повисла тишина. Джо знала, что значит для меня написание статей и вечная рассылка их в различные журналы. И она видела, как я прыгала от радости, не помещаясь в нашей маленькой квартирке, когда мне прислали приглашение на собеседование. Джоди знала, что в этих мечтах и стремлениях заключалась вся моя жизнь.
— Господи, вот я идиотка, надо было трясти тебя до последнего, но разбудить, — виновато прошептала она. — Прости меня, Хлоя, я думала, раз ты спишь, значит, собеседование в другой день. Дура!
— Прекрати, Джо. Если кто-то и дура из нас, то явно не ты. Выбор из двух: догадайся, кто тогда, — кисло улыбнулась я и заметила официанта, несущего мой заказ. — Джо, сейчас вупи пай ждут меня, а ты – дома где-то через час.
Я принялась за кофе и пирожные, размышляя о том, что же делать дальше. Мама осталась в Аризоне вместе с Кейт, надеясь на свою старшую дочь, а я только и делала, что подводила ее. Еще ни цента не заработала, только тратила. Те гроши, которые я получала в баре, уходили почти мгновенно на оплату квартиры и покупку еды. О красивых, стильных вещах я даже не заикалась. На собеседования приходилось ходить в простых костюмах, никаких изысков и модных лейблов. Однако я не пропускала ни одной распродажи, скупала одежду на стоках при первой же возможности. Как можно прожить с одним костюмом? Рано или поздно моя гардеробная будет ломиться от роскошных вещей! Но когда у тебя младшая сестра не ходит, а у матери прихватывает сердце от того, что она устала работать не покладая рук, выбирать между платьями «Гальяно» и «Армани» не приходится. Поэтому я старалась изо всех сил: отсылала свои статьи во всевозможные редакции, ходила на пробы и кастинги. Однако все, что я слышала в ответ: «Вы нам не подходите», далее следовало перечисление списка моих недостатков.