Однако я почему-то не просыпался, а продолжал бежать, бежать к реке, к хранилищу, к спасению. Я бежал достаточно быстро, однако, когда я оказался в новом районе, мне вспомнилась та рыжеволосая девушка, что лежит сейчас посреди комнаты в одной из квартир или все-таки не лежит.
Вспомнив о ней, я припустил еще сильнее, как будто она действительно поджидала меня где-нибудь за углом.
И только когда достиг переправы, я позволил себе перейти на шаг. Один раз я слышал лай собак как раз откуда-то со стороны магазина, хотя не уверен. Кажется, они опять затеяли драку из-за еды.
От того что я бежал и тряс пакетом, несколько бутылок разбились, и теперь вокруг меня распространялся смешанный аромат клубники и эвкалипта, не знаю какие напитки могут так пахнуть, но запах был специфический. Позже весь этот поход будет ассоциироваться у меня именно с этим запахом. Вот, казалось бы, сколько всего произошло сегодня, но в момент, когда я вспоминаю о походе, в памяти возникает этот запах.
Почему наш разум всегда цепляется за какие-то мелочи на фоне чего-то важного? Не старается закрепить в памяти все важное событие, а цепляется за какую-то мелкую, абсолютно незаметную деталь? Когда я вспоминаю день нашей с Линой свадьбы, мне в первую очередь вспоминаются отнюдь не клятвы, или сам праздник. Мне вспоминается вид маленькой чахлой березы около ЗАГСа. Почему? Не знаю, но со временем церемония в памяти притупилась, а вид этой березы почему-то сохранился в первозданном виде. Может, разум сохраняет символы. Например, та березка была еле живой, стояла около проезжей части, все время в пыли, и где-то в глубине души я знал, что наш брак столь же жалок. А теперь разум сохранил запах этой безумной смеси алкоголя, как символ того, что весь этот поход просто фарс, желание смешать несмешиваемое. Не уверен. Нет у меня ответа и на этот вопрос. Сегодня, видимо, день вопросов без ответов.
Так, распространяя этот странный запах по округе, я вернулся в убежище. Можно было и не бежать, я вернулся за полтора часа до необходимого времени. Однако ложиться спать у меня желания не было, если я усну хоть на пару минут, все тело потом наполнится тяжелой усталостью, а если не спать, организм еще на какое-то время сохранит работоспособность.
Раз есть, что выпить, то почему бы и нет. Я поставил пакет со спиртным на стол в кухне. Все целые бутылки я доставал и прятал по полкам на кухне, одну из них с виски я поставил на стол, именно из нее я сейчас намеревался пригубить. В пакете остались осколки двух бутылок, тех самых что вместе создавали такой странный аромат. Но сколько не пытался я по этикеткам разглядеть, что же это за напитки разносили такой аромат, ничего не получалось, этикетки сильно потерлись и изорвались, от одной я разглядел только клочок с изображением, кажется, чьих-то рогов, а от другой остался обрывок с надписью, если ее прочитать по-русски, то получится неприличное слово. Так я и не узнаю, чем же так пахло, но сам запах теперь не скоро выветрится из моей памяти.
Я налил себе в кружку виски и сел за стол. Ноги сразу загудели, голову как будто скрутили жгутом, ну вот стоило только присесть, как усталость уже заявила о себе. Я хотел было выпить, но тут жгут на голове начал слабнуть и чем слабее он становился, тем дальше мое сознание отлетало от тела. Так я и уснул, сидя за столом с кружкой виски.
Когда завыла сирена, я сразу побежал в аппаратную, мои предсказания были верны, каждый шаг отзывался тяжестью в ногах, каждая мышца, казалось, была наполнена иглами, и любое движение давалось с трудом, как будто это было не мое, а чье-то чужое тело.
Я, то и дело, чертыхаясь, подключил шланг к емкости и отправился спать в свою комнату, выпивать уже не хотелось.
Чтобы сегодня ни произошло, оно позади, а подумать можно и завтра. Кажется, я устал за сегодня настолько сильно, что уснул раньше, чем моя голова коснулась подушки.
11
Этап четвертый – жизнь.
Утро следующего дня выдалось на редкость погожим. Стоял полный штиль, щеки пощипывал легкий морозец, а на небе не было ни облачка. Если бы я вчера переждал непогоду, то сегодня без проблем бы добрался до дома. Но я слишком устал для второй попытки, да и желания возвращаться у меня не было, ведь этот поход поставил ряд вопросов, которые требовали ответов.