Через час я уже отчаялся найти укрытие и серьёзно подумывал развернуться и идти к своему хранилищу. До него я успею добраться хотя бы к полуночи, а до фабрики придется идти всю ночь, и вопрос хватит ли меня на эту ночь стоит весьма остро.
Впереди виднелся поворот реки направо, то что было за ним, было скрывалось от меня лесом, и я решил, что дойду сейчас до поворота и осмотрюсь. Если не увижу хотя бы намека на укрытие, то разворачиваюсь назад. Вернусь в хранилище, просушу одежду и попробую еще раз.
Однако, когда я дошел до поворота и осмотрелся, то понял что удача, наконец, решила повернуться ко мне своим светлым ликом. Вдалеке в низине виднелась поляна, а на ней какие-то старые постройки, окруженные деревянным, местами поваленным забором. Я, что есть сил, чуть ли не бегом, припустил к этим постройкам. Я то и дело поскальзывался на грязи, рискуя хорошенько и больно упасть, но я так хотел попасть под крышу в сухое помещение, что не сбавлял скорости.
Когда я уже подбегал к поляне, то увидел, что река здесь снова делает поворот, теперь уже влево, то есть река сохраняет свое первоначальное направление, как будто этих двух поворотов и не было. Однако именно здесь, между этими двумя поворотами, находилась небольшая полянка с теми самыми постройками. Вероятно, когда-то тут был не перегиб русла, а излучина реки, просто русло со временем выпрямилось, оставив после себя такую причудливую поляну. Такая идея пришла мне в голову потому, что поляна находилась в низине, с трех сторон окруженная невысокими пологими холмами, поросшими кустарником и лесом, четвертой стороной она непосредственно примыкала к реке.
Я подошел к первому забору. Под ногами захлюпало, будто я пришел на болото. С первого взгляда я понял, что видимо это были чьи-то садовые участки. Два идеальных прямоугольника имеющие одну общую сторону, были когда-то огорожены высоким надежным забором. На каждом участке располагалось по большому дому. Однако участки явно пустовали уже несколько десятков лет, заборы давно повалились, дома были заметно скособочены, а прошлогодняя трава покрывала землю густым желтым ковром.
Я осмотрелся вокруг, очень красиво. Однако догадываюсь, почему эти участки бросили. Здесь, безусловно, очень живописное место, тут не поспоришь, но все-таки это низина рядом с поворотом реки, уверен, что по весне здесь все затапливает паводком, и вода стоит очень долго, может даже до лета. Даже сейчас, если наступить на старую траву и отнять ногу, то след быстро заполняется водой. Через пару десятков лет дома и заборы окончательно упадут, и это место превратится в первозданное болото, природа медленно, но верно возьмет свое назад.
Я пролез свозь дыру в заборе и подошел к дому, что был ближе ко мне. Тут мне не повезло, крыша дома и часть одной из стен обрушились, а прямо посреди гостиной росла большая плакучая ива. Еще несколько лет и она перерастет в высоту сам дом. Со временем дом развалится, и одинокая ива будет расти прямо посреди этой поляны.
Я представляю как однажды, через много лет, если, разумеется, человечество возродиться и стряхнет свой сон, здесь будут проходить люди, скажем молодая семья, отправившаяся на выходные в турпоход. Изможденные длинным переходом и палящим солнцем они спрячутся в тени ивы. Жарким летом болото пересохнет, и здесь будет идеальное место для отдыха. Они будут сидеть и смотреть на всю эту красоту, думая о том, откуда же здесь посреди поляны взялась ива. Они никогда не узнают, что ива когда-то росла прямо посреди дома, они никогда не узнают, что когда-то здесь был я, один из тех, кто сохранял человечество от полного уничтожения, по крайней мере, до недавних пор я был уверен, что именно в этом моя миссия.
Доски домов и заборов уже давно истлеют, от меня же останется только прах, и история не сохранит моего имени. Кто знает, что будет через пятьдесят лет, я не знаю, что будет через десять секунд.
Что будет с тем, что нам дорого через много лет, когда наше имя уже никому не покажется знакомым, а наше тело уже давно будет единым с природой? Что будет с этим миром, когда меня не станет? Отреагирует ли он хоть как-то на мою кончину? Когда я задаю себе такие вопросы, то хочу жить вечно, чтобы всегда жить в настоящем и мыслить о будущем и знать, что будущее наступит непременно. Но мы смертны, мы живем в настоящем и грезим о будущем, а, умирая, становимся прошлым, иному не бывать.
Тут особенно крупная дождевая капля ударила меня по капюшону, я вышел из задумчивости и отправился к соседнему дому. На участке стоял большой двухэтажный дом, его тоже повело из-за того, что он стоял на топкой земле, но он не обрушился, то ли он был построен на совесть, то ли это просто случайность. Входная дверь была варварски разломана около замка, видимо сюда неоднократно наведывались охотники до чужого добра. Однако с годами дом перекосило, и дверь намертво заклинило в косяке. Пришлось лезть в окно, хотя за последнее время я к этому уже привык.