Я скорчила гримасу.
— Но почему?
Вики сплюнула пасту, чтобы говорить понятней.
— Ты уже начинаешь бесить своими отговорками. Когда я предложила тебе жить у меня, ты мне обещала чаще выходить со мной в люди.
— Я же была с тобой! В первый учебный день, на пляжной вечеринке.
Девушка наклонила голову и с упрёком воззрилась на меня.
— Вечеринка в честь посвящения не считается. И, кроме того, ты же не можешь тут постоянно оставаться одна. Ещё закиснешь совсем.
— Ваши вечеринки всегда заканчиваются какими-то катастрофами. В последний раз даже до полиции дошло, — так же с упрёком сказала я.
Вики непонимающе на меня посмотрела.
— Так это же было весело!
— Да, можно умереть от смеха, — фыркнула я.
— Но ты же обещала, — сказала Вики и надула губки.
Она была права, я обещала и должна была держать слово.
— Хорошо, в следующий раз я пойду.
— Неважно когда и куда, — словила девушка меня на слове. Я сглотнула.
— Договорились.
— Отлично, а теперь брысь отсюда, — сказала она, улыбаясь, и продолжила чистить зубы.
Я пошла заниматься, но прежде позвонила своей матери, которая уже с тоскою ожидала моего звонка, хотя я и не могла понять этого. Я разговаривала по телефону с родителями или с кем-либо другим пару-тройку минут. Я не была любителем болтать по телефону часами, в отличие от болтушки Вики. У меня просто не было таланта так надолго растягивать разговор. Я звонила, спрашивала, всё ли в порядке, успешно ли добрались, и клала трубку. Всё, что было или будет – для меня это всё неважно.
По этой причине мой телефон звонил редко, но я считаю, что разговаривать по телефону – будто разговаривать с пустотой. Гораздо больше я любила встретиться за чашечкой кофе или, как мы раньше любили делать с моей школьной подругой Рикардой, сесть на лужайке в парке и рассказывать друг другу новости. Это намного приятнее, чем слышать просто голос в трубке. Так что мой звонок был краток. Мама спросила, что у меня нового, я тоже спросила её об этом же, да тут и разговору конец. Папе я и не звонила, потому что в этом отношении он был таким же молчуном, как и я. За мои двадцать три года он, насколько я могу вспомнить, позвонил мне раза четыре или что-то около этого. Однажды я от Вики позвонила и промолчала целую минуту, пока она не положила трубку.
Может быть, поэтому она никогда не запрещала мне звонить, размышляла я, пожимая плечами. Мама позвонит мне ещё в течение недели, скажет, когда приедет и приедет ли вообще. Моя мама и мама Вики, тётя Анжелика, полагали, что мы ещё дети и нас надо посещать как можно чаще. И, насколько я её знала, мама никогда не упускала возможности приехать ко мне и убедиться, всё ли у меня в порядке. Ну, да, мамы есть мамы.
Глава 11
На следующий день к пяти вечера я должна была появиться на работе. Сложив пару кофт пастельных тонов, я отправилась в бутик. Клиентов сегодня было гораздо больше, так что я не только попрактиковалась в консультировании, но и показала своей хозяйке, насколько теперь разбираюсь в материалах, что не могло её не порадовать. Я как раз занималась сумками, стоящими на полках около входа, когда в магазин вошли двое покупателей.
— Ты не находишь, что это несколько преувеличено? — спросил женский голос, заставивший меня обернуться.
— Но это моя мать. Я могу потратить на неё несколько большую сумму, или нет? — ответил мужской голос, и только я собралась сказать своё «Добро пожаловать», как увидела, о ком шла речь.
— Клэр, — сказал Тейлор и остановился в изумлении. Его спутница не обратила на меня никакого внимания и проследовала мимо меня к сумкам из новой коллекции. Ага. Вот почему он не захотел тогда войти. У него есть подружка. Вот так сюрприз!
— Хей! — ответила я и глянула ей в след.
— Ты здесь работаешь? — спросил парень, тут же заметив мой бейджик с именем.
— Со вчерашнего дня, — ответила я.
Мне пришлось взять себя в руки, чтобы не пялиться на него, как дурочка. «Эти глаза!», — подумала я и тоже взглянула на свой бейдж, чтобы отвлечься и собраться. Когда Тейлор так смотрел, любой мог потерять голову. Это было, как в солнечный день смотреть на блестящее море.
— Как твоё солнечное сплетение? — спросил парень улыбаясь.
— Ещё работает, — ответила я и поставила сумочку, которую всё ещё держала в руках, снова на полку.
— Итак, чем могу вам помочь?
— У моей мамы завтра день рождения, а я чуток это дело проспал. Теперь мы ходим тут уже три часа и ничего ещё не нашли. Пожалуйста, Клэр, скажи, что у тебя что-нибудь есть подходящее для меня. Ты моя последняя надежда, — сказал Тейлор и сложил руки в немой мольбе. Я засмеялась и предложила пойти со мной.
— Могу я спросить, на какую сумму ты рассчитываешь? — спросила я и была рада, что Джульетт была занята другой клиенткой. Она бы не одобрила того, что я спрашиваю клиентов про бюджет. Но с другой стороны Тейлор был мне не чужой. Я остановилась перед стойкой с неброскими, но эксклюзивными пальто.
— Деньги здесь не главное, — сказал парень и посмотрел на пальто. То, как он это делал, заставило меня улыбнуться.
— Ты не знаешь, что нравится твоей маме, так?
Тейлор почесал в затылке. В это же время к нам подошла его подружка. Теперь я узнала эту блондинку, которая сидела с ним на лекции. «Ну, я же говорила, надо быть светловолосой и красивой», — подумала я про себя, почувствовав при этом укол. Но не от ревности, нет. Скорее от разочарования, потому, что я уже давно махнула рукой на то, чтобы найти себе парня. Не потому, что я считала себя дурнушкой или несимпатичной. Но порой бывали моменты, которые приводили меня в отчаяние. Или мной интересовался мужчина, который абсолютно не соответствовал моим запросам – которые, надо заметить, не были какими-то особенными – или это был мужчина моей мечты и, конечно, был уже занят. Вот и Тейлор. Мне никогда не везло в отношениях.
— Это не очень старомодно? — спросила его девушка, с сомнением рассматривая пальто.
— Я не знаю, ты как думаешь, моей маме понравится? — спросил Тейлор слегка нервничая.
— Без понятия, это же не моя мама. Но я бы ей такое не посоветовала.
Я переводила взгляд с одного на другого и потом сказала:
— Хорошо. Тогда, может быть, посмотрим сумки? Наверняка найдётся что-то подходящее.
Но не успели мы дойти до сумок, как его подружка снова заговорила:
— Э-э-эй, а твоя мама не слишком стара для таких сумок? Я имею в виду, что мне бы, конечно, такая сумка подошла, но ей?
Я заморгала, огорошенная такой бесцеремонностью, и выжидала, что же ответит Тейлор. Посмотрела на него, ожидая услышать что-нибудь едкое, но, повернувшись ко мне, парень спросил:
— Какую бы сумку ты порекомендовала?
Его подруга и я, мы обе смотрели на него с восхищением. «Она вообще не знает твою мать», — думала про меня блондинка. И тут меня осенило – она тоже не знает её.
— Ну... думаю, если выбрать чёрную, то уж точно не промахнёшься, — ответила я и указала на простую, но элегантную сумочку. — Элегантность на все времена, — сказала я и протянула ему её.
— Хорошо, я возьму её, — сказал Тейлор, осмотрев сумку.
Я глянула на его подружку, которая испепеляла его взглядом, но он её игнорировал. Я ушла на склад, чтобы принести подходящий экземпляр и предупредила Джульетт, что она мне нужна на кассе. Но ещё издалека услышала, как эти двое опять ссорятся.
— Ей ты доверяешь в полной мере, а меня игнорируешь! Она же ни капельки не знает твою мать!
— И, тем не менее, от неё было больше пользы, чем от тебя за три часа, — ответил Тейлор.
Когда мы с Джульетт вернулись, они замолчали, но напряжение в воздухе было почти осязаемо. Тейлор оплатит покупку на кассе, и я проводила обоих до дверей, как мы обычно делаем всегда.