— Я пас, — тут же парировала Илона, уловив краем уха беседу и тут же прикрывая тылы. — У меня документация «горит».
От златовласой плутовки не ускользнул обмен приветствиями бывших влюблённых и ей не терпелось досмотреть до конца именно этот спектакль. И плевать, что дамочка опаздывает на другой.
Сделав последнюю попытку найти спасение в склонившейся над планшетом Ларисой, фифочка нервно фыркнула, словно ворчливый ёж... на пенсии.
— Я быстро, Рома, — засуетилась Вика. — Постараюсь вас не задерживать.
— Да-да, конечно, — успокоил мужчина, улыбаясь, к явному неудовольствию своей спутницы. — Всё нормально. Делай свои первоочередные дела. Мы подождём.
И действительно, спустя полчаса, подобрав самый выгодный во всех отношениях тур, Вика проводила клиентов милой, пусть и натянутой, но улыбкой.
«Да, а ведь когда-то мы и дня не могли провести в разлуке. Как же время всё меняет и расставляет на свои места».
— Знакомый? — поинтересовалась кокетливо Илона, подправляя ладошкой струящиеся по плечам огненные локоны, напоминающие ускользающие языки пламени.
— Да. Одноклассник, — ответила Вика смущённо.
— Только одноклассник? — не унималась Илона.
— Не только. Но это было так давно, что и не верится уже, что было с нами.
Грусть тугим комом сдавила горло, застилая против воли глаза солёной влагой.
«Неожиданно. Но, оказывается, ещё болит».
Вуудоуэль.
А вот и гроза, которую Юстина так боялась. Бомбануло, так бомбануло. Конечно же, всё случившееся тут же всплыло в головах девушек. Не понятно только одно, почему они сразу об этом не вспомнили? Ни одна. Но зато сейчас накатило такой ударной волной, что Димиану пришлось полчаса откачивать от шока, уложив на мягкий диванчик в дальнем углу комнаты.
— И что теперь? — выдавила Юстина, с мольбой и надеждой заглядывая в глаза Верховного.
— Я не знаю, — он вскинул взгляд вверх. — Это не мне решать.
Руки девушки дрожали, а потерянный взгляд скользил по лицу мужчины.
— Но мы должны чем-то заниматься, чтобы не сойти с ума в ожидании.
— Верно. И я уже кое-что для вас придумал. Правда, не знаю, как вы отреагируете на моё предложение.
— Вы меня пугаете, — пролепетала Юстина с грустью. — Оно на столько неприличное?
— Да нет. Относительно приличное, но несколько пикантное.
— В ка... каком смысле «пикантное»?
— Замок кишит абсорбами, — начал он и девушка тут же его перебила.
— Так! Стоп! Кто такие эти... абсорбы?
Мужчина опустил голову и упёрся кулаками в напряжённый лоб.
— Я понял. Мне придётся рассказать всё.
Юстина решительно уселась в кресло напротив и, закинув ногу на ногу, осведомила о готовности внимательно слушать.
Верховный тяжело выдохнул и неуверенно заговорил:
— Мы находимся в Вуудоуэле. Это, так называемый, блуждающий лес. Со своими законами и правилами жизни. Мы являемся второй ступенью или как это называется у нас «вторым стэпом» для абсорбов и флэйм.
— Кто! Такие! Абсорбы, — не сдерживая эмоций выговорила брюнетка, злобно сверкая тёмными глазами и сводя вместе нахмуренные брови.
— Абсорбы — это мужчины, способные аккумулировать в себе какую-либо эмоцию особо остро.
Юстина потрясла головой.
— Чего?
— Хорошо, — проговорил Верховный раздражаясь всё сильнее. — Какие эмоции ты испытываешь?
— Ну как это какие? Разные. Ненависть, страх, радость, обиду...
— Замечательно, — выдохнул мужчина. — А теперь представь, что в нашем мире есть мужчины способные накапливать энергию от этих эмоций. Причём с колоссальной мощью.
— Зачем?
— Чтобы существовать в нашем сложном мире.
— То есть, они питаются этой энергией? — вспыхнула Юстина даже не пытаясь скрыть своего изумления.
— Я понимаю, что для тебя это всё удивительно и непривычно.
— Ещё бы! — девушка кипела от негодования.
— До определённого возраста, они едят обычную пищу, как вы... люди, — он сделал паузу, давая возможность ошеломлённой брюнеточке переварить полученную информацию. — Это считается «первым стэпом». Дом, семья.
Юстина внимательно глядела на мужчину, казалось даже не моргая.
— Если абсорб научился накапливать энергию от определённой эмоции на самом высшем уровне...
— Соревнования что ли устраивают, у кого больше эмоций? — фыркнула Юстина с иронией.
— Да, — услышала она в ответ и едва не подпрыгнула в кресле от неожиданности. — Но там не совсем обычные соревнования. Для вашего понимания они слишком сложные.
— Хорошо, пусть так, — любопытство брало верх. — И что же дальше?