Посреди леса, в объятиях каменной глыбы, стоял самый настоящий замок с упирающимися в тёмный небосвод вершинами и малюсенькими, едва различимыми, окошками на фоне каменных, казалось непробиваемых, стен.
— Жутко даже, — просипела Домиана, с трудом разлепляя пересохшие губы и пристально вглядываясь в устрашающего вида громаду.
Хлопая растерянно увлажнившимися ресницами, она в панике переводила перепуганный взгляд с подруги на здание и обратно.
— У нас нет выбора, если мы не хотим сегодня ночевать на улице, — проговорила Юстина и с тяжёлым вздохом сделала шаг вперёд к уводящим вверх замшелым, не внушающим доверия, ступенькам. Домиана, последовав её примеру, тоже шагнула в направлении замка.
Преодолев, казалось, бесчисленное количество ступеней девушки замерли перед массивными двустворчатыми воротами.
— Стучим? — голос Домианы сорвался до жалобного хрипа.
— Стучим, — не менее жалкий голосок Юстины дрогнул, но заурчавший вовремя желудок заставил резко сжать пальцы в кулачок и потянуться к арочной громиле.
Тяжёлый стук… ещё один и… тишина в ответ.
Девушки вновь переглянулись.
Несколько томительных минут ожидания и подруги вновь отправились на поиски, в надежде обойти здание и отыскать другой вход.
Ноги совсем отказывались двигаться. Юстина держалась из последних сил, стараясь не реагировать на всхлипывания и жалобные стоны Домианы.
На негнущихся конечностях обошли замок и на заднем дворе обнаружили широкие ступени ведущие к ещё одной двери.
И не успели они подняться, точно по мановению волшебной палочки, дверь сама распахнулась и им навстречу вышел весьма странного вида мужчина.
Выбритые виски в сочетании с забавным хвостиком перехваченным лентой и собранным на макушке, отвлекли ненадолго от созерцания металлической броши на плече, чем-то напоминающей традиционное кельтское украшение. Ну и, наконец, а-ля шотландская юбка, в крупную клетку, сбила с толку окончательно.
Пересохшим от жажды ртом, Юстина пролепетала:
— Любезнейший, вы не подскажете, чей это замок? — она многозначительно окинула взглядом высоченные колонны подсвеченные, к слову сказать, современными прожекторами.
Мужчина притормозил и уставился на девушек изумлённым взором.
Подруги переглянулись.
— Может он не говорит на нашем языке? — зашептала надрывно Домиана. — Do you speak English?
Мужчина заулыбался.
— Я вас прекрасно понимаю, но мне не совсем понятна цель вашего визита и пребывание у стен замка в столь поздний час, — произнёс мужчина, бесцеремонно рассматривая непрошеных визитёрш, при этом пытаясь заглянуть им за спину, словно надеясь там что-то рассмотреть.
— Мы… Мы не местные и сами не знаем как сюда попали, — произнесла Юстина нерешительно, боясь отпугнуть своей откровенностью мужчину ещё сильнее. Впрочем, куда больше. Он итак напрягся и с осторожностью в голосе произнёс:
— В таком случае, я отведу вас к Верховному и вы сами объясните суть вашего визита.
— А какая у нас суть? — прошипела Домиана, склонившись к уху подруги.
— Пожрать и поспать, — шепнула та в ответ.
Мужчина жестом указал на дверь и пригласил войти.
Вуудoуэль
Нет ничего страшнее неизвестности
Когда, открыв глаза, ты тонешь в вечности
Не понимаешь, для чего бежать и надо ли.
Там райский сад иль горы с камнепадами…
А дальше… дальше только длинные мрачные коридоры с холодными каменными стенами и гнетущая тишина. Обе девушки, едва поспевая за юрко вышагивающим впереди них предводителем, покорно плелись следом, даже не пытаясь возражать.
Величественные колонны, упирающиеся в высокие потолки. Арочные своды, обрамляющие широкие мраморные ступени, предусмотрительно застланные ковровыми дорожками. Устрашающего вида статуи, словно дикие церберы взирающие на всякого проходящего мимо и безмолвно намекая на то, что хозяин этого загадочного замка не так уж и безобиден.
Сырые, казалось безлюдные, коридоры, сменились, весьма цивилизованного вида, вестибюлем и вся процессия замерла перед массивной дубовой дверью.
— Вам сюда, — кивнул мужчина кратко, вынуждая сердечки и без того обессиливших девушек, волнующе затрепетать и ускорить свой привычный ритм.
— А там… кто? — выдавила Юстина настороженно.
Мужчина, как-то странно хмыкнул и, развернувшись, проследовал прочь.
Домиана, перехватив взгляд подруги, только виновато пожала плечами и, жалобно вздохнув, отвернула своё бледное личико в противоположную сторону.