Только сейчас до напуганной девушки дошло, что его и правда нет. Видимо, пока бежала, выронила его и не почувствовала.
— Простите, я видимо не уследила за ним, — пролепетала дрожащим голосом.
Фэл, хмуря брови, протянул руку и передал злосчастный пульт.
— Держи и очень надеюсь, что этого больше не повторится.
— Простите, конечно нет.
— Идите работать.
Юстина, прижав пульт к груди, словно заветный трофей, спешно покинула помещение, мечтая только об одном, поскорее раствориться в темноте мрачных, леденящих жилы, коридоров. Но её мечтам не суждено было сбыться. Не успела она сделать и двух шагов, как напротив неё, из ниоткуда, материализовалась всё та же дамочка в красном.
— Ты-то мне и нужна, гадина! — прошипела она грозно.
— Что тебе от меня надо? — не осталась в долгу Юстина.
— Ты — маленькая стерва, желающая заарканить чужого мужчину!
— Чего-о-о?! Кого это я хочу заарканить? Бред какой. Пропус... — Юстина запнулась и более пристально пригляделась к дамочке напротив.
Красное платье, крылья режущие глаз алым переливом, волосы... махагоновыми прядями струящиеся по плечам.
«Она пара Жозэла! — панически размышляла Юстина. — Но с чего она решила, что между нами что-то есть? Чувствует? Я же не знаю способностей флэйм. Может они мысли читают. Чёрт! Только этого мне не хватало».
— Дай пройти! Я спешу.
Дамочка была непреклонна.Скаля зубы, она практически ткнула носом в щёку Юстины.
— Если я увижу тебя возле Жозэла, пожалеешь, что на свет родилась.
«У-у-у, значит не ошиблась. Всё-таки Жозэл. Повезло парню. Пара что надо!»
— Ты! Меня! Поняла?! — негодовала пестрокрылая дамочка, на что Юстина, выдавив улыбку, ехидно хмыкнула и демонстративно развернулась к красноволосой злыдне спиной.
«Ну не боюсь я таких. Я выросла в неблагополучном районе. Опасном можно сказать. Такое повидала. На моих глазах избивали подростка до полусмерти. Нож мне к горлу приставляли. В пятнадцать чуть не изнасиловали. Спасибо, сосед спас. Разогнал ублюдков железным домкратом. Он автомеханик и домой из гаража возвращался. Как же вовремя. Правда не знаю почему этот волшебный домкрат он с собой тащил. Мало ли. Но дяде Васе я всю жизнь буду благодарна. Так что какая-то флэйм, пусть даже с крыльями, мне точно не страшна».
В спину ей, ещё долго, сыпались какие-то проклятья, но она не реагировала.
Обслужив ещё несколько номеров, перекусила сама и рухнула «звездой» на на прохладные простыни.
Прошла неделя, в течении которой Юстине удалось достоверно убедиться в словах Дино об аскетизме абсорбов. Особенно одного из них. За всё это время они ни разу не виделись с Жозэлом. Она встречала кого угодно, но только не его. Лицезрела невероятные картины общения потенциальных партнёров. Налюбовалась всеми возможными оттенками сияния: от сизого до пунцово-фиолетового. Натыкалась на моменты обмена энергией, прелюдии, душераздирающие возгласы высшего наслаждения. Как бы странно это не звучало, но она начинала привыкать к этому месту и тому, что здесь происходило. Возможно, просто смирилась, сдалась во власть обстоятельств. Была, как никогда, молчалива и хладнокровна. С подружкой Домианой пересекались только в мрачных коридорах, на бегу.
А вот сегодня первый выходной. Выйдя в сад возле замка, глубоко вдохнула свежий воздух, которого в последнее время очень не хватало. Что-то сжималось в груди тугой пружиной, готовой вот-вот сорваться и вывести хозяйку из строя. Хотя, это уже неважно. Опустошение и безысходность от собственного бессилия, она почувствовала сразу после слов Верховного. Там, в его кабинете, полторы недели назад, мир рухнул и её понесло течением в мутных водах жизни или... не жизни, в неизвестном направлении. Лишь роковая встреча с Жозэлом, что-то всколыхнула в ее душе. Тронула какую-то незримую нить. Струну. Натянутую до предела. Лёгким касанием пальцев, заставив её сначала вибрировать, а затем издавать дивную мелодию неземного наслаждения и скрытой горечи невозможности принятия обстоятельств. Именно в тот момент, с ним, она почувствовала себя... всё ещё живой. Даже если это была обычная страсть, вожделение... неважно, главное, что это было хорошо и так естественно. А сейчас... сейчас вновь пустота и безнадёжность. Ощущение безвыходности и покорного смирения. После их последнего разговора, он не искал встреч, не попадался на глаза случайно и ни в одной из комнат, куда её вызывали, она его не видела. Алого сияния не было нигде. Абсолютно нигде.
«Покинул замок? Вернулся домой? Забрал свою пару и отправился в третий стэп? Когда они туда переносятся? В счастливую безмятежную жизнь. Сплошные вопросы и ни одного ответа».