— А я её готовила с курицей, — заметила блондинка и в этот момент вновь в её сознании яркой вспышкой мелькнул образ мужчины. Другого мужчины. И голос… голос совсем другой.
«Дорогая, ты божественно готовишь! Твоя лазанья с курицей просто шедевр! Приготовь её к приезду Максима».
И вновь в голове несчастной девушки сумасшедшим потоком понеслись хаотические мысли, а в душе сумбурные, всколыхнувшие сердце, воспоминания. Точнее, жалкая попытка хоть что-то вспомнить.
«Он назвал меня дорогая. Кто мне этот мужчина? Что нас связывает?»
— Вика, духовка разогрелась?
— Что? Какая духовка? Ах, да, да… духовка.
— Ты сегодня очень рассеянна, — заметил Жан, сам проверяя готова ли духовка к тому, чтобы принять в свои жаркие объятия картофельные рулетики. — Кстати, тебя искал абсорб один. Как его… Но… Но…
— Нонэл, — помогла Вика.
«Чего меня искать-то, — „бурчала“ блондинка мысленно. — Я весь день тут торчу. Как же сложно найти».
Да, она злилась, потому что не видела его целый день. Он уехал по каким-то своим делам и даже не соизволил уведомить об этом её лично. К ней пришёл Нежэл и доложил о его отбытии… в смысле отъезде.
Не прошло и получаса, как жаркое «осведомило» о своей готовности характерным звонким щелчком.
В этот момент, со стороны столовой, послышалось хамливое и даже несколько быдловатое:
— Эй вы, там! Нас кормить сегодня кто-нибудь будет?
Вика и Жан понимающе переглянулись.
— Я же тебе говорил поторопиться. Вон, явились уже. Неси поднос.
— Да ладно, чего орать-то, — покачала головой девушка. — Уже несу.
Обладая профессиональными навыками, месье Жан, искусно уложил, ещё дымящееся жаркое на тарелку и протянул Вике. Водрузив тарелку на поднос, взглянула на повара, мол, а дальше?
Жан нахмурился.
— Я заглянула в зал. Их там двое, — уточнила Виктория деловито.
Жан рассеянно кивнул и проделал повторную манипуляцию со второй порцией.
— Ага, — кивнула одобрительно Жану, обводя взглядом заполненный поднос.
— Стоять! — послышалось уже в спину.
Ухватив из фарфорового кувшинчика пучок свежей петрушки, шустро измельчил её на деревянной досочке и красивым жестом смахнул всё на, и без того аппетитную, красоту.
— Шедеврально! — воскликнула Вика.
— И не поспоришь, — улыбнулся довольный Жан.
Вот на такой весёлой ноте, Вика вышла в зал. Уютная атмосфера лёгкой таинственности и, волнующего помпезностью, величия. Весь интерьер выдержан в каком-то неведомом ей ранее стиле. Массивное дерево расположенное чуть поодаль от обеденного стола, упирающееся своими изящными ветвями в прозрачный застеклённый свод. Невероятные резные скамеечки в форме различных диковинных животных, расставленные по периметру, создавали подобие некоего сквера для любителей литературы. Правда, за всё пребывание в этом странном месте, с книгой в руках Вика здесь ни разу никого не видела. Величественные статуи, фонтаны с журчащей водой, напольные вазоны с экзотическими цветами. Парчовые скатерти на столах, мельхиоровые столовые приборы, вазочки с цветами, ну хоть что-то привычное и напоминающее о, пока сокрытом туманными догадками, прошлым.
Но не успела Вика вдохнуть свободно полной грудью всю красоту этого места, как со стороны одного из столиков стоящего возле окна, послышалось уже знакомое шипение.
Девушка обернулась и увидела, как две основные грымзы Вуудоуэля уже «затачивают свои клыки», чтобы сразиться с ней в очередной словесной баталии.
Подойдя ближе, и старательно пытаясь абстрагироваться, Вика любезно поприветствовала пестрокрылых дамочек, склонилась над столом и аккуратно переставила всё содержимое подноса напротив, пристально наблюдающих за каждым её действием, гадюк.
В ответ послышалось грубое рявканье:
— А ты руки помыла? — глаза девушки с ярко оранжевыми, практически апельсиновыми, волосами пылали плохо скрываемой злобой и неприязнью. — А то в прошлый раз от тебя луком за версту разило.
«У-у-у, началось. С места в карьер», — подумала Вика, а вслух парировала:
— Лук нарезал повар, — усмехнулась Вика, уже по сложившейся традиции принимая игру. — Впрочем, как и всегда.
Последнюю фразу выговорила чётко, прямо в ухо Гадюковне. Та моментально подскочила и зашипела:
— Ах ты мерзавка! Да как ты со мной разговариваешь. Совсем страх потеряла.
— Ага, потеряла, потеряла, — закивала Вика, про себя еле сдерживаясь и едва не давясь смехом: