Постепенно ее дыхание выровнялось. Она почувствовала, как Маркус осторожно водит пальцами по ее рукам, напоминая о том, что он рядом с ней.
– Маркус? – прошептала она, не поднимая головы.
– Что, Ник? – Она почувствовала в его голосе беспокойство.
– Я возьму вот это.
На секунду наступила тишина. Николь успокоилась.
– Ник, что «это»? – спросил он.
Издав глубокий вздох, она повернулась к нему лицом. Николь улыбнулась, увидев на его лице недоумение.
– Постельное белье. Забыл? Мы же за этим сюда пришли.
Маркус посмотрел на одеяла.
– А, белье. Ты хочешь это? Оно похоже на твое.
– Мне нравилось мое. – Она нагнулась и чмокнула его в губы. – Пока его не испортили. Кроме того, Маркус, оно такое мягкое.
Заметив искорку заинтересованности, вспыхнувшую в его глазах, Николь надула губки.
Маркус взял набор белья. Она последовала за ним к выходу. После оргазма ее немного пошатывало.
Подойдя к кассе, он подмигнул ей:
– Мы протестируем его позже.
Маркус вытянул бумажник. Николь хотела дать достойный ответ, но ее могла услышать продавщица, поэтому она промолчала.
Продавщица бросила на Николь недоуменный взгляд, напомнив ей школьного учителя, который однажды поймал ее на списывании.
Расплатившись, они направились к выходу из магазина. Став на эскалатор, Николь прижалась к Маркусу и прошептала ему на ухо:
– Спасибо, Маркус.
Внезапно Маркус запечатлел на ее губах быстрый поцелуй:
– Пожалуйста. Всегда рад помочь.
Глава одиннадцатая
– Не правда ли, здесь очень мило?
Маркус бросил взгляд на приближающуюся Дани Кларк. Ее очень короткая мини-юбка явно не была частью делового костюма.
– Да, неплохо, – ответил он, пожав плечами. Когда секретарь в «Дайнемик Эдженси» сообщил ему, что в отеле он встретится с Дэнни, в чьи обязанности входило показать ему город, то не ожидал, что Дэнни окажется Дани – высокой роскошной женщиной с шикарной грудью. Оглядываясь на огромную кухню в уже четвертой квартире, которую они осматривали, Маркус понял, что она ему совсем не нравится. Чего-то в ней не хватало.
– Может, мы продолжим завтра? Вы, должно быть, проголодались. Что вы скажете, если я угощу вас обедом? – спросила Дани, беря его за руку.
Маркус посмотрел на ее ногти, покрытые идеальным маникюром. Его пронзила догадка. Она что, пытается за ним приударить? Может, ему просто показалось. День был длинный, а ночью он не выспался. Зная, что улетает на рассвете, он всю ночь занимался с Николь безумным сексом.
Опустив руку так, что Дани пришлось убрать свою, Маркус направился к выходу:
– Нет, я, наверное, перекушу в отеле. Спасибо за предложение.
– Вы уверены? – спросила она, не отставая от него ни на шаг.
Маркус закрыл глаза. Головная боль усилилась. Она пульсировала в висках с того самого момента, как он поцеловал Николы» прощанье. Она должна была уехать на его грузовичке, так как не было смысла оставлять его на стоянке.
Он планировал подыскать квартиру, чтобы переправить вещи сразу по адресу, а не сдавать их в камеру хранения. Затем он должен был начать новую жизнь... без Николь.
Возможно, тоскливый взгляд ее глаз вызвал боль одиночества в его сердце. А может, боль появилась, потому что она ни разу не намекнула на то, что хочет, чтобы он остался.
Почувствовав, что Дани снова взяла его за руку, Маркус вышел из задумчивости.
– Вы уверены? – повторила она вопрос сладким голосом.
– Да, спасибо. Сегодня был очень длинный день.
Маркус резко распахнул дверь и вышел на улицу, залитую странным неестественным светом вечерних огней. Он направился на стоянку. Дани догнала его. Дробный стук ее каблучков говорил о том, что ей приходилось идти довольно быстро, чтобы не отстать. Она схватила его за локоть. Маркус остановился и повернулся к ней. Дани облизнула нижнюю губу розовым язычком.
Ее рука скользнула к его запястью. Она положила его руку к себе на талию и плотно прижалась к Маркусу. Острый запах ее духов обжигал его ноздри.
– Маркус, пойдем ко мне, – прошептала она, положив руку ему на шею. Другой рукой Дани схватила его член, который никак не отреагировал на ее прикосновение.
Подавляя раздражение, Маркус закрыл глаза. Год назад он принял бы такое откровенное предложение. Дани была красивой женщиной. Открыв глаза, Маркус взял ее за руку и освободился из объятий. Он был мужчиной, а настоящий мужчина не должен спать или обниматься со случайной женщиной, когда его сердце принадлежит другой. Он не давал Николь никаких обещаний, но все равно был предан ей всем сердцем.
Зная, что такие женщины не понимают намеков, он сказал прямо:
– Видите ли, мисс Кларк, меня не интересует ваше предложение. – Маркус отступил на шаг и отпустил ее руку.
В ее глазах блеснуло разочарование.
– Но мне сказали, что я должна оказать вам теплый прием. Мне сказали, что вы не будете против.
– Кто это сказал? – спросил он, скрипя от гнева зубами. – Нет, не утруждайте себя ответом. – Он понял, что за этим стояло руководство агентства. За кого они его принимали? «По всей видимости, за человека без достоинства и самоуважения».
К черту Джея. Если он нужен Джею как агент – а он был чертовски хорошим агентом, – тогда пацану придется принять его условия на его территории.
Маркус пошел прочь через полупустую стоянку.
– Подождите. По крайней мере, позвольте мне подвезти вас до отеля, – крикнула она.
Сунув руку в карман, Маркус достал телефон:
– Я вызову такси.
Борясь с пощипыванием в носу и резью в глазах, Николь старалась не расплакаться. Она уронила руки на руль. Схватив несколько салфеток, она вытерла ими нос.
Это был длинный день. Ему предшествовала ночь страсти. Будильник зазвенел в полшестого, но она уже давно не спала, глядя на спящего Маркуса.
В эту ночь ей некогда было спать: она пыталась запечатлеть в памяти милые сердцу черты его лица, ямочки на щеках, изгиб губ. Наблюдая, как поднимается и опадает его грудь, она представляла, как прижмется к пей щекой.
Когда он встал, Николь провела рукой по новым простыням, которые еще хранили его тепло. Теперь простыни остыли.
Вздохнув, Николь поняла, что не сможет целую ночь прятаться в его грузовичке, несмотря на острое желание остаться в машине, в которой все напоминало о времени, проведенном вместе. Как только они попрощались этим утром, она ухватилась за мысль, что обязательно снова увидит его, когда он возвратится за своим грузовичком. Николь открыла дверцу и выбралась наружу. Войдя в дом, она выключила будильник и сбросила туфли.
Николь не включала свет. Она не хотела видеть, каким пустым стал ее дом.
Когда Маркус ступил на борт лайнера, Николь выбежала наружу, чтобы увидеть, как взлетает самолет. Он поднялся в утреннее небо на фоне встающего солнца, четко вырисовываясь над линией горизонта. Самолет исчез из виду, но она еще долго стояла и смотрела ему вслед, ощущая одиночество и пустоту.
Купив в ближайшем кафе кофе с молоком, она поехала на работу. Привыкнув проводить ночь с Маркусом, Николь осталась на работе допоздна, не желая возвращаться в пустой дом.
Вот она и дома. Одна. В доме было темно. Простыни холодили кожу, а в банке для печенья не было ничего, кроме шоколадного печенья. Сдерживая всхлип, Николь направилась на кухню и открыла холодильник, надеясь найти там бутылку охлажденного белого вина. Слабый свет из холодильника осветил кухню. Налив в бокал вина, она немного отпила и облокотилась о стол, на котором они с Маркусом стали любовниками.
Поднеся бокал к губам, Николь осушила его одним глотком, мгновенно ощутив головокружение. Она опьянела от одного бокала, так как целый день ничего не ела.
Она схватила телефон и нажала кнопку семь.
– «Незабываемая пицца». На месте или с доставкой? – спросила девушка.