— Что? — спросила я, глядя на него в упор.
— Подумал, что ты собираешься отключиться, — холодно отозвался братец Авроры. — Решил проверить.
— Какая забота! — огрызнулась я. — Может, тогда отпустишь меня? Надоело быть распластанной по стене.
— Тебе не стоило на меня нападать, Катя. С тобой по-хорошему не получается, — все так же ледяным тоном произнес Северин. — Если бы ты была милой послушной девочкой…
— Не знай я тебя, это прозвучало бы пошло, — перебила я его, — и я кто угодно, только не милая и не послушная девочка. Северин, и что дальше? Ты оставишь меня здесь одну? Будешь мне возить провиант? Серьезно?! Что бы сказала Аврора…
— Аврора уже ничего не скажет! — Его крик ударил по ушам и по нервам, заметался эхом в переходах пещер, теряясь в толще камня и шума воды.
Я на мгновение опешила, и он, кажется, тоже, потому что сам понял, что только что сказал. Я же… я не представляла, что еще сказать, честно, потому что Северин обезумел от боли. От потери сестры, от надежды ее найти, от сомнений, что это получится. И я понимала его как никто другой, понимала и пыталась ему об этом сказать, но он не хотел меня слушать. Потому что сквозь боль потери слышно еще хуже, чем через этот бесконечный гудящий рев, отрезавший нас от окружающего мира массивом низвергающейся с огромной высоты воды.
Я сглотнула и все-таки произнесла:
— Обещаю больше не нападать на тебя. Честно.
Поразительно, но спустя мгновение магические путы на моем теле начали ослабевать, миг — и я свободно спрыгнула на пол пещеры. Несколько минут назад я буквально ненавидела этого парня: за то, что увозит меня от Кириана, за то, что запихнул меня в местную психушку, за то, что обманул с этими артефактами правды. Сейчас же все эти чувства, вся эта ярость растаяла, словно ее и не было. Я шагнула к нему вплотную, касаясь кончиками пальцев его руки.
— Я правда очень тебе сочувствую, — сказала, глядя ему в глаза, — и не хватит всех слов на всех языках всех миров, чтобы описать, насколько. Но удерживая меня здесь, не позволяя мне увидеться с тем, кого я люблю больше жизни, ты ее не вернешь.
Северин сверкнул глазами, потом плотно сжал губы. Неожиданно отвел глаза и хрипло сказал:
— Больше всего на свете я боюсь того, что ее уже нет. Нигде.
Я глубоко вздохнула, понимая, что самое страшное уже позади. Кажется, мне удалось до него достучаться, а значит… значит, все. По телу разлилось облегчение, руки и ноги стали ватными — схлынул адреналин. Я задрожала и плюхнулась бы прямо на пол, то есть на землю… то есть как там называется то, что было у меня под ногами, если бы меня как следует не окатило водой. Нас. Из влетевшей в пещеру первой машины вышли Гектор, Нортон и Кириан, из остальных… а вообще-то я уже не увидела, кто там вышел из остальных.
Последним осознанным отпечатавшимся в моей памяти кадром стал Нортон, который смотрел, как я бегу к Кириану. Кириан же наоборот застыл, и я могла его понять: я выглядела совсем не как я. При всем при том, что типаж у нас с Авророй был несколько похожим, сама ее внешность была в разы холоднее, надменнее… если уж говорить откровенно, Аврора Эр-Астор гораздо больше напоминала Смирру, чем меня. Все эти мысли пронеслись в голове каким-то сумасшедшим калейдоскопом, а потом я врезалась в своего дракона, обхватывая его руками, прижимаясь всем телом и пытаясь при всем при этом не забывать дышать.
Потому что без него мне не дышалось, а с ним…
— Капибара? — как-то жестко переспросил он, словно сам не верил в то, что видит.
— Тебе придется меня пощекотать, — сказала я. — Капибары издают звуки, только когда их щекочут.
Каменные плечи под моими ладонями расслабились, взгляд Кириана потеплел.
— Ты уже издаешь звуки, Катя, — напомнил он.
— У-ру-ру-ру, — выдала я. Так капибары вряд ли общаются, но у меня, кажется, потихоньку ехала крыша. От счастья. Возможно, Северину придется вернуть меня туда, откуда взял…
В следующее мгновение все мысли вылетели из головы, потому что Кириан обнял меня так крепко, что я наконец-то выдохнула. А после наклонился и впился поцелуем в мои губы. Я сотни раз падала в его поцелуи, но этот оказался каким-то особенно острым, как падение в тот самый водопад, который продолжал шуметь, вторя грохоту моего сердца в ушах.
Мир крутился со всевозрастающей скоростью, сомкнувшись на нас двоих, и, наверное, я бы так и не пришла в себя, если бы не услышала голос Гектора:
— Сожалею, что вам пришлось пережить такое, Катерина. Если бы я сразу к вам прислушался…
Мы с Кирианом оторвались друг от друга и так возмущенно на него посмотрели, что он осекся. Вокруг нас были сопровождающие с Плиона, люди и драконы Эр-Асторов, Северин стоял, сунув руки в карманы, не глядя ни на кого. Только сейчас Кириан перевел на него взгляд, и его глаза вспыхнули пламенем. Он шагнул к нему столь быстро, что я не успела опомниться, а когда опомнилась, пулей влетела между ними, растопырив руки.