— Сюрприз на то и сюрприз, чтобы узнавать все в последний момент, — хмыкнул Кириан, — но так уж и быть. Ладно. Сегодня ты знакомишься с моими сестрами, Катя.
Что?!
6. Кириан
Катя в нежно-голубом платье выглядела королевой, пусть даже пока ей не стала. Идеальная осанка, уверенный взгляд, улыбка. Никто бы никогда не понял, что моя маленькая капибара волнуется. Так волнуется, что почти до боли сжала мои пальцы.
— Как думаешь, я им понравлюсь?
— Обязательно, — кивнул я. — А если даже нет, то ты нравишься мне. Разве этого недостаточно?
— Я не знала свою семью, — выдохнула она.
— Никогда не знаешь, может, это и к лучшему, — пошутил я.
Катя посерьезнела.
— Регент не будет присутствовать на ужине?
— Нет, — отрезал я. — Этот вечер мы проведем в тесном семейном кругу, а он больше не семья.
Не все поняли и приняли, когда я попросил отца переехать в Северный дворец. Например, Вайолет, с которой мы тоже чуть не разругались. Старшая из моих сестер пыталась меня переубедить, что регент всего лишь о нас заботился, и что мне не стоит начинать свое правление со ссоры с отцом. Каждый тогда остался при своем мнении, тем не менее Вайолет с супругом подтвердили, что будут на ужине. У меня подергивался глаз, стоило представить, что сестра может как-то плохо отнестись к Кате. Когда я поделился сомнениями с Астрой, она заявила:
— Ты король. Если Вайолет включит стерву, просто выставишь ее.
Но, как ни странно, сестра и ее муж вели себя безукоризненно. Возможно, свою роль сыграло то, что Катя теперь была драконессой, а может, дело было в том, что они не хотели ссориться со мной. Вайолет даже обняла мою невесту и с искренней улыбкой сказала:
— Добро пожаловать в нашу королевскую семью!
— Как пафосно! — фыркнула Астра и отодвинула Вайолет в сторону, чтобы буквально затискать Катю. — Привет! Я счастлива наконец-то с тобой познакомиться, Катя-о-которой-Кириан-только-и-говорит!
— Я с тоже рада нашей встрече, Астра, — рассмеялась моя капибара. — Рада встрече со всеми вами.
Моя младшая сестренка робко выступила вперед. Ей было всего двенадцать, но из-за маленького роста и тонкого телосложения она казалась младше.
— Я Розалинда, — представилась она, приседая перед Катей. — Кириан действительно много о тебе рассказывал. Можно сказать, из-за тебя мы его почти не видели. Ой!
Розалинда густо покраснела, когда поняла, что сказала. Но Катя не позволила неловкости усугубиться, протянула младшей из моих сестер коробку, которую мы принесли.
— Я приготовила для вас пирожные.
Каждое из них было произведением искусства, над которым Катя долго трудилась. Так как мои сестры носили имена цветов, то и корпусные десерты она сделала в форме распустившихся бутонов: фиалки, астры и розы. Розенкранца тоже не забыли: ему достался десерт в форме персика, по-мужски горько-шоколадный.
Сначала сестры впечатлились красивой подачей, а после ужина смогли насладиться десертами. Своим теплом, внимательностью и непосредственностью — какая будущая королева пекла бы пирожные, Катя растопила их сердца окончательно. Как, впрочем, и мое.
— Разве можно влюбиться в тебя еще сильнее? — сказал я ей на ушко, когда ужин закончился, и все расходились по своим комнатам во дворце.
Вайолет удивила меня снова, когда в конце обняла Катю совершенно искренне.
— Добро пожаловать в семью, сестренка! — сказала она, и это совершенно точно не звучало чопорно или вежливо.
— Сестренка? — растерялась Катя.
— Сестренка, — закивала Астра. — Жена Кириана — наша сестра.
А наша младшая отвела Катю в сторону и что-то зашептала ей на ухо, прежде чем уйти. Когда все разошлись, я увидел в глазах Кати слезы. У меня тут же вырвалось рычание.
— Что случилось? Она тебя чем-то обидела?
— Обидела? — Катя широко распахнула глаза. — Нет-нет. Таким невозможно обидеть.
— Что сказала Роза?
— Что она не помнит маму, но ей кажется, что я на нее похожа.
Я заключил Катю в объятия и прижал к своей груди.
— Что-то в этом есть, — признался. — Не внешне, нет. Мама была темноволосой, с другими чертами лица, но… Любовь к ней всегда объединяла нашу семью. Мне кажется, что даже отец был другим, когда она была жива. Но это не точно.
Моя иномирянка отстранилась, а затем, заключив мое лицо в ладони, потянулась к моим губам. Мы встретились на полпути, вовлекаясь в поцелуй, полный любви и нежности, пока не начали задыхаться от переполняющих нас чувств.
— Спасибо, — выдохнула она, когда смогла говорить. — За твою любовь. За твоих сестер. За то, что приняли меня в семью. Для меня это самый большой сюрприз и самый ценный дар.