— Нет, — вырвалось у меня раньше, чем я успел подумать. — Это невозможно.
— Что и требовалось доказать, — девушка широко улыбнулась, но теперь искренности я в ней не почувствовал.
Я преградил ей путь, когда она попыталась уйти.
— Мы уже это обсуждали, Катрин. Вернуть я могу тебя лишь в Межмировое бюро, но рядом со мной твоя жизнь будет гораздо лучше.
— На колу мочало, начинай сначала!
Что это значит?! Р-р-р, спрошу позже!
Девушка попыталась обойти меня, но я шагнул вплотную, и ей пришлось запрокинуть голову, чтобы поймать мой взгляд. Зря я это сделал, так ее пьянящий сладкий аромат раскрылся ярче, вскружил голову, когда она должна была оставаться трезвой.
— И что ты хочешь за исполнение моего желания? — поинтересовалась Катрин.
— Ничего из того, что ты сама не захочешь, — быстро ответил я. — Никаких условий. Просто хочу сделать тебе приятное. Без подтекста! Чего ты хочешь?
Я ждал чего угодно. Точнее, даже не знал, чего ждать. Что еще хочет дикарка помимо билета домой. Но ответ заставил меня вскинуть брови.
— Прогулку.
— Прогулку?
— Да, по городу, — Катрин опустила взгляд и теперь рассматривала мои ключицы, сцепив руки за спиной. Я бы решил, что она так реагирует на мою близость, но понял, что она волнуется, озвучивая мне просьбу. Для нее это действительно было важно. Просто выбраться из академии. — Может, выдашь мне аванс за мою работу горничной, я куплю себе каких-нибудь булок.
— Булок? — нахмурился я. — Тебя плохо кормят?
— Нормально меня кормят, — разозлилась девушка. — Ладно, проехали. Ничего мне не на…
— Для меня это не проблема, — перебил я ее. — Я дам тебе аванс, но как твой куратор, не могу отпустить тебя в город одну. А учитывая эпизод с аллергической реакцией, тем более. Пусть даже на Плионе нет кукурузы. Вдруг у тебя аллергия на что-нибудь еще.
Девушка нахмурилась и уточнила:
— Это значит — нет?
— Это значит — я пойду с тобой, — ответил я. — Сегодня я занят. Вечером в академии будет ежегодный зимний бал, но завтра у меня нет зачетов и экзаменов, и мы сможем сходить на свидание.
— Это никакое не свидание! — возразила она. А я улыбнулся, потому что увидел, как Катрин закусила губу, пряча улыбку. — Просто прогулка.
— Как скажешь, — хмыкнул я ей вслед.
Понимая, что сейчас я на правильном пути.
10. Нортон
«Нортону от Кати. Засунь свои извинения себе в задницу».
Дракон крутил в пальцах карточку, которая отныне стала для него чем-то вроде талисмана. Маленькое напоминание о том, что иномирянки на то и иномирянки, чтобы не сравнивать их с девушками из магических миров. Например, такими как рыженькая горничная, соседка Кати по комнате, которая выложила ему все их девичьи разговоры за пару золотых плитов и один короткий поцелуй.
Нортон лишь слегка прикусил ее губу, а девчонка уже готова была стечь счастливой лужицей к его ногам. Но дракон уже получил от нее все, что хотел, а остальное, что бы ему ни предлагали, его не интересовало. Как ни странно, единственной женщиной, занимающей все его мысли, стала Катя. В кои-то веки даже не Смирра.
Дракон мог с уверенностью сказать, что завелся, когда получил ответ от иномирянки. Нортон даже представить не мог, что его способна зацепить ее дикарская прямолинейность, но просьба Смирры вдруг обнажила совершенно другие бонусы. Дракону теперь не только хотелось соблазнить Катю из-за Смирры или мести Киру, он просто ее хотел.
— Какие у тебя горячие фантазии, Катюша, — хмыкнул он, складывая карточку в нагрудный карман. — Ничего, со временем все попробуем. Ты и я.
Нортон мог запросить данные из Бюро, но это было долго, поэтому воспользовался старым как все миры способом — подкупом. И узнал больше, чем мог бы, изучая всех женщин немагического мира под названием «Земля». Потому что его интересовали не все, а одна конкретная. Одно было ясно, и это подтвердила рыженькая горничная: подкатить к Кате, как к обычной девчонке, было можно, но бесполезно. Ее благосклонность не купить ни цветами, ни подарками (Кириан пытался, так она почти все платья раздала, оставила себе практичный минимум). Тут даже Смирра пролетела мимо со своим мнением, что от приглашений на бал не отказываются: его предложение присоединят к извинениям и цветам.
Нужно было такое, от чего Катя не сможет отказаться. Что-то личное. И рыжая дала ему подсказку. Нечто простое, сущая ерунда, но могло сработать. В случае с этой иномирянкой только это и могло!