Я решила не портить себе настроение мыслями об этом, а просто сходить на бал с Нортоном. В конце концов, бал — это общественное мероприятие, там ничего не может произойти. Даже если он что-то задумал (что вероятно), там будут не только учащиеся, но и преподаватели. И, если я что-то такое почувствую, просто уйду.
Одного я в своем уравнении не учла: того, что маг красоты придет ко мне в общежитие. Привыкла, что у меня есть свой угол (хоть и с продавленным матрасом и на конце ветки метро), вот и забылась. Опять. Таких проколов у меня было множество, поэтому я решила девочек предупредить.
Но увы: предупреждать было некого, все еще работали, когда я вернулась. Комната встретила меня тишиной и пустотой. Ненадолго — маг красоты явился буквально через десять минут после того, как вернулась я.
— Итак, Катерина, — после короткого приветствия сообщил мужчина тощий и высоченный, смуглый, со стильно зачесанными назад черными как смоль волосами и темными глазами, — сейчас будем делать из тебя красавицу.
— Катерина — это у нас императрицу так звали, — сообщила я. — Екатерина Великая. Ко мне можно обращаться просто — Катя.
Почему-то с остальными, в отличие от Кириана, «Катериной Витальевной» мне быть не хотелось.
— Хорошо, Катя, — покладисто произнес тот (видимо, Нортон успел его предупредить, что спорить со мной себе дороже). — У тебя есть какие-то пожелания?
Можно конечно было попросить черный парик, черное платье, заплести две косички и станцевать танец Уэнсдей, но я решила, что это не то впечатление, которое стоит производить о нашем мире. Особенно если я хочу показать, что иномиряне не дикари, ограниченные материальными хотелками, и что с ними вполне можно общаться на равных.
— Что-нибудь простое, но запоминающееся, — сказала я.
— Катя, — мужчина расплылся в улыбке, — простое не может быть запоминающимся! Тем более что ваше платье ничего простого не подразумевает.
— А что с моим платьем? — подозрительно спросила я.
— О, оно от Жоржетт Симон.
Я мысленно отправила имя в копилку сведений о мире, а еще мне вдруг стало по-настоящему интересно. Что там за платье такое?
— У нее каждая модель уникальна, — продолжил мужчина, — повторений нет и не может быть.
Стоит ли говорить, что в своем мире я никогда не ходила в брендах? Я всегда достаточно спокойно к ним относилась, в смысле — ну есть и есть, кто-то покупает брендовые вещи, кто может себе позволить и кому они нравятся, кто-то обычные, но сейчас во мне проснулась какая-то маленькая Золушка. Мне правда захотелось в красивом платье на бал. Не для того, чтобы кому-то что-то там показать, а просто… То ли волшебство близящегося Нового года срабатывало, то ли сам факт предвкушения почувствовать, а как это? Появиться красивой на таком большом мероприятии, танцевать, наслаждаться, и не думать ни о чем. Хотя бы на один вечер.
— Хорошо, — кивнула я. — Тогда доверюсь вашему вкусу.
Похоже, именно такого мужчина и ожидал, потому что снова широко улыбнулся, указал мне на стул.
— А вам… ничего не потребуется? — поинтересовалась я. — Косметика там, всякие средства для укладки…
Он махнул рукой и рассмеялся. Потом приложил ладонь к груди:
— Катя, мы на Плионе!
Ах да, что это я.
— Как вас зовут? — вспомнила я. На недоуменный взгляд пояснила: — Вы не представились.
— Оржан, — произнес тот. — Но не будем больше отвлекаться.
И вскоре я и правда поняла, что никакой косметики и средств не нужно: Оржан действовал исключительно с помощью магии. Меня разве что воздушные потоки касались, и, поскольку зеркало висело на стене, я даже примерно не могла видеть, что там получается. Маг закончил, и я вскочила. Очень хотелось посмотреть на свои «макияж и укладку», если можно так выразиться.
— Ку-у-да?! — меня перехватили за плечи и вернули на стул. — Катя, ты разве не знаешь, что образ без платья и аксессуаров — это как коржи без крема?
Мне понравилось сравнение, и я хихикнула.
— Или как торт без глазури, — сказала я.
Оржан кивнул:
— В том числе.
Он щелкнул пальцами, и с них сорвались магические «светлячки», на мгновение заставившие меня зажмуриться.
— Та-ак… еще пара штрихов! Вот и все!
Оржан хлопнул в ладоши, и, словно за дверью только того и ждали, она распахнулась, и двое девушек втащили небольшую ширму и вкатили в комнату манекен с платьем. От которого ахнула даже я. Нет, я многое себе могла представить, но это нежное перламутровое кружево, расшитое крохотными искрящимися камушками, и органза с плотным лифом и пышными юбками… вот сейчас я почувствовала себя настоящей Золушкой.