И мы помчались. Сломя голову, как угорелые, как… Под ногами трещали кости и хлюпала сырая глина, с потолка сыпалась земля – припорашивая волосы и противно щекоча за шиворотом.
Дыхание сбилось, в боку кололо, а чихание не прекратилось:
- А-аааа… пчхи!! А-ааа…
Федька вырвался вперед, я старалась не отставать. Так быстро еще никогда не бегала - ни в школе, ни во дворе при игре в догонялки, ни… Хотя эти «догонялки» были особые! Монструозные.
Топот чудовища слышался все ближе и ближе, за поворотом, за спиной, за… Но спасительная дымка портала уже маячила впереди. Федька ворвался в нее, исчезая, с разбега нырнула и я, вытянув руки вперед – рыбкой.
Глаза вновь обожгла белая вспышка – мы стояли в каменном коридоре. Пламя факела напротив портала дрогнуло, словно от порыва ветра, и опять загорелось ровно.
- Фух… - пробормотала я, прижимаясь лбом к прохладе камня. Сердце колотилось, как ненормальное, колени дрожали. – Вырвались. Ну их в баню, эти ваши игры, с меня хватит!
Взгляд радостно уткнулся в левый глаз змейки… Ничего не изменилось. И даже тычок в заветную кнопку не помог.
- Федь!! – возмущенно начала я. – А почему…
Но договорить не успела. Прямо под потолком возникло молочно-белое облачко, дернулось, осело на пол и явило крысиного короля собственной персоной. Монстр ухмыльнулся тремя ртами одновременно и…
- Заспавнился, урод! – фыркнул Федька и взмахнул руками. – Если в боевом режиме телепортируешься, такое иногда бывает. Редко, правда, но рандом сегодня в ударе.
«Фродо применил на Крысиный король заклинание «Болотная трясина»! – возникло над головой чудовища. – Замедление 1 минута».
- Бежим!! – дернул за руку Федька.
- Я больше не могу…
- Надо!! Он далеко от портала не отходит.
- Насколько далеко?
- Рандом решает.
Я не знала, кто такой «Рандом», но внезапно возненавидела его всей душой – до звериного рыка и зубовного скрежета!!
Мы опять бежали… Я задыхалась, зажимала ладонью ноющий бок, глотала соленый пот. Чудовище вначале отстало, с трудом передвигая вязнущие в невидимом болоте ноги. Но минута закончилась слишком быстро. И жуткий топот усилился, приближаясь.
Факела-факела, гарь на сводах потолка… Поворот. Краем глаза отметила ржавый нож за одним из держателей. Рука все еще сжимала трофей, отнятый у забытого принца. Это ведь был его скелет? Коридор оканчивался дощатой дверью.
Федька пнул ее ногой, распахивая, и мы вывалились в торговый зал.
Магазин в этой реальности изменился. Полки и стеллажи остались на месте, но были выполнены не из пластика, а из толстых деревянных досок. Вместо привычных тетрапаков и контейнеров на полках стояли глиняные горшочки, плетеные корзинки, пузатые бутылки, запечатанные воском. Покупателей почти не было, что неудивительно – два часа ночи как-никак. В углу на массивном табурете сидела серая фигура, до самых глаз укутанная в плащ, так, что лица не разглядишь. По залу бродило еще несколько подобных силуэтов.
- Монахи что ли? – обернулась я к Федьке. – Все в одинаковых одеждах.
- Нет, - улыбнулся парнишка. Удивительно, но он даже не запыхался. Только щечки порозовели: – Это в дополненке так неигроки выглядят. Обычные люди, в общем. Жди, сейчас боевой режим отключится. До магазина еще ни один моб не…
Знакомое белое облачко спустилось с потолка за стеллажом, уставленным берестяными коробами и превратилось в трехголового знакомца. Крысиный король повертел головами и уставился прямо на меня. Три безобразных пасти довольно осклабились, демонстрируя грязно-желтые клыки.
- Жесть… - растерянно пробормотал Федька. – Рандом жжёт!! Короче, нам писец.
Это было понятно и без слов. Я инстинктивно шагнула назад, упираясь спиной в стену – картина Репина «Приплыли».
Монстр сжался, готовясь к прыжку и…
Сидевший в углу закутанный человек резким движением отбросил капюшон. Под ним оказалась рыцарский шлем. Серый плащ упал на пол, открывая серебристые доспехи.
«Эллан, гвардеец, 24 левел» - высветилось над головой незнакомца. В его руке мелькнуло что-то длинное, острое, с блестящим наконечником…
Метательное копье – точь-в-точь как на картинке в учебнике истории, пролетело через зал и проткнуло монстра насквозь – будто нанизывая тушу на вертел.
Мышиный король обиженно хрюкнул и лопнул, словно мыльный пузырь. Ни крови, ни кишок, действительно не было – Федька не соврал.
«Эллан убил Крысиного короля!» - замелькали в воздухе радостные буквы.
- Добро пожаловать в игру! – широко улыбнулся человек в доспехах.
Я выдохнула и ткнула в глаз змеи.
До чего же приятно было снова видеть стандартный интерьер супермаркета! Мне улыбался рыжеволосый охранник.