На второй полке стояли изящные бутылочки из темного стекла, укупоренные натуральными пробками: винный уксус из белого вина, из красного, из пьемонтского…
«Как на дегустации в винном погребе!» - ехидно отметила я и посмотрела на самый верх.
Нужный мне товар в обычной пластиковой бутылке без изысков ожидаемо оказался там. И как его достать? Специальной лесенки в видимых пределах не наблюдалось. Росту во мне честных сто семьдесят три – и не баскетболистка, и не коротышка. Но тут немного не…
Поднялась на цыпочки, потянулась вверх, кончиками пальцев неуверенно ухватилась за нижний край бутылки.
«Не уронить бы! – мелькнула шальная мысль. – Получить по голове литровой бутылкой, хоть и пластиковой – удовольствие так себе. А если еще и стеклянные посыплются… Интересно, по правилам за разбитый уксус кто платить будет – я или администрация? Или спишут на нормативный бой?»
Внезапно моей куртки что-то коснулось: легонько-легонько, нежно-нежно, практически незаметно, будто потянуло сквознячком от неплотно закрытой двери. И, почему-то, исключительно в районе кармана, где лежал кошелек. С последними деньгами, между прочим! А до ближайших финансовых поступлений оставалась неделя, как минимум…
Раньше, чем мозг успел предложить логичные версии происходящего, обработать их, выделив наиболее правдоподобную, я резко опустилась на пятки и с размаха хлопнула себя по карманам.
Левая рука наткнулась на что-то мягкое, теплое, гладкое и вцепилась в него мертвой хваткой.
- Ааааа! - раздался истошный вопль. Тоненький такой. Детский.
Я плотнее сжала в руке добычу и обернулась.
Передо мной стоял парнишка лет двенадцати-тринадцати: невысокий, худющий, как тростинка, с огромными перепуганными глазами. На мальчике была длинная темно-серая толстовка с надвинутым на лоб капюшоном и черные джинсы. Его правая рука продолжала оставаться в моем левом кармане. И я держала ее за запястье, сжимая со всей силы.
- Отпустите, больно! – пискнул парнишка и добавил неуверенно: - Пожалуйста!
Я плотоядно усмехнулась и демонстративно посмотрела на висящую неподалеку камеру. Мальчик проследил за моим взглядом и виновато понурил голову:
- Простите, оно нечаянно вышло! На автомате. Понимаете, я - вор…
- Это и так понятно! – язвительно протянула я. И перехватила его руку в своем кармане поудобнее. Под пальцами опять оказалось что-то гладкое, теплое, скользкое – браслет? – У тебя оно на лбу написано! Большими красными буквами.
Внезапно произошло нечто странное: на голове парнишки действительно проступила надпись: «Фродо, вор, седьмой левел». Были еще какие-то слова и цифры, разноцветные полоски и странные значки, но без очков разобрать не получалось.
«На капюшоне оно у него вышито что ли?» - мелькнуло в голове недоуменное.
Браслет под моими пальцами внезапно запульсировал, обжигая тоненькими уколами – разрядами.
«Активация режима скрытности! – высветилось у мальчика над головой. – Провал».
Я поморщилась от неприятных ощущений и взяла воришку выше, выпуская украшение.
Надписи на его голове исчезли. Посмотрев на стоящую рядом холодильную витрину, светящуюся разноцветными огоньками, облегченно выдохнула про себя:
«От холодильника отсвечивает. А со слепых глаз чего только не померещится!»
- Звать-то тебя как? – поинтересовалась вслух.
- Фро… Федор!
- Что, Федор, будем приглашать охранника, смотреть записи с камеры, писать заявление в полицию? – вздохнула я, продолжая держать мальчика за руку.
- Не надо! – испугался тот. – Я больше не буду, честно! Говорю же – нечаянно вышло. Меня папа за чипсами послал. Вот смотрите!
Он нырнул свободной рукой в безразмерный карман на животе толстовки и действительно вытащил оттуда яркий хрустящий пакет.
«С беконом!» - машинально прочитала крупную надпись.
- Чипсы тоже украл?
- Да нет же! – обиделся мальчишка, засовывая упаковку обратно. – Купил.
Его рука опять исчезла в кармане и достала оттуда кассовый чек:
- Проверяйте! Дата сегодняшняя, время двадцать три сорок восемь. Папа тут работает, меня все знают. Отпустите, пожалуйста, вы же добрая – по глазам вижу!
Я сделала вид, что тщательно изучаю чек – на самом деле без очков ничего разобрать не удалось:
- Отец кем работает? Администратором?
- Разработчиком! – гордо сообщил Федор, потом оглянулся и добавил тихо: - Хотя админит тоже иногда. По вечерам, когда с мамкой поругается. Как сегодня, например.
- Ладно, Федор! – примирительно проговорила я, но руки его не выпустила. – Так и быть, в полицию сообщать не буду. Но с отцом твоим побеседую! Возраст у тебя такой – тянет на всякие глупости. Говоришь, папа на работе? Веди к нему.