- У вас какой класс? – нарушил сосед мое раздумье. – Если не секрет?
- Спасибо за комплимент! – хихикнула я. – Но школу уже давно… Аааа! Это вы игровой класс имеете в виду? Алхимика хочу качать.
Старик сосредоточенно поскреб седую бороденку:
- Алхимик – это, прежде всего, яды. Отравленные стрелы и клинки, убивающие одним касанием… Могу сделать вам отличные метательные ножи!
И, поймав мой недоуменный взгляд, снова улыбнулся:
- В том мире я оружейник. Льщу себе, что неплохой. Моя мастерская возле городских ворот. Заходите в гости, буду рад!
- Обязательно зайду! – я незаметно скосила взгляд на часы – было уже без десяти десять. – Когда немного разберусь в игре. Только, пожалуйста, никому не говорите, что я играю. Очень прошу!
- Договорились! – дедок окинул меня каким-то совсем нестариковским взглядом и подмигнул: – Буду нем, как рыба. Вы же на квест собираетесь? Поторопитесь, скоро начнется.
- А вы не участвуете?
- Нет. У меня в это время самая жара – денежные заказы так и сыплются. Сейчас продуктов закуплю на три дня – и с головой в работу. То есть в игру. Мое почтение!
Сосед снова приподнял шляпу в знак прощания и вытянул из кармана ярко-красную котомку с логотипом известного в народе супермаркета.
Я помахала ему рукой и быстро зашагала по аллейке, ведущей к дому два.
- Мой ник Пикассо, если вдруг забыли! – весело произнес сосед мне вслед.
Я невольно представила оружие, исполненное в стиле «сюрреализм» и подавилась тихим смешком. Впрочем, в игре все возможно, отчего нет?
Возле крыльца супермаркета меня вдруг осенило: «А как, собственно, попасть в виртуальную реальность?» Компьютерный клуб отметался сходу – хватит, и так уже перед соседом засветилась! – а Эдик и Маша сегодня были выходные.
Единственный пришедший на ум вариант был спрятаться в темном уголочке, активировать браслет и через него позвонить Федьке. Чтобы тот провел в виртуалку через черный ход. Или, в крайнем случае, обратиться за помощью к Федькиному отцу.
Но внезапно взгляд выхватил из толпы прохожих знакомую солнечно-рыжую макушку. Охранник поднимался по ступенькам из овощной лавки, держа в руках два прозрачных пакета: с картошкой и яблоками. И улыбался мне.
- Привет! – удивилась я, разглядывая гвардейца Эллана в быту. – Вы же вроде сегодня не на сутках?
- Вчера в шесть вечера сменились, - Эдик завязал пакет с картошкой двойным узлом. – Машка кинулась суп варить, а в доме ни одной картошины. И яблоки она любит. Желтые.
И отвечая на мой невысказанный вопрос, указал глазами на окна «свечки»:
- Квартиру мы здесь снимаем, на третьем этаже. Удобно: работа рядом, и играть прямо из дома можно.
- Это да, - понимающе покивала я. – Только на первый этаж спустился – и в игре!
- И спускаться не надо! – Эдик завязал мешок с яблоками. – Здесь сигнал сильный, виртуалка до двенадцатого этажа достает. Открываешь дома шкаф, а там портал.
- Прямо Нарния! – завистливо вздохнула я. – Жаль, нам так не везет.
- А ты из какого дома?
- Из пятого, - кивнула головой в сторону родной девятиэтажки.
- Через дорогу сигнал не берет, - посочувствовал Эдик. – Тебе разве что усилитель покупать, если из дома играть хочешь. Только он дорогой.
И назвал цену.
- За такие деньги машину купить можно! – возмутилась я и просительно посмотрела на парня: - Можешь провести меня к тайному порталу? Как вчера?
- Запросто! – Эдик улыбнулся, демонстрируя милые ямочки на щеках. – И напарника предупрежу, что ты знакомая админа. Чтобы впредь пропускал без проблем.
Вскоре я стояла на центральной площади возле статуи конного рыцаря. Солнышко пригревало, над клумбой хризантем лениво гудели трутни, жеребец ехидно ухмылялся. Но ни Глена, ни Фесса поблизости не наблюдалось.
Оглянулась на украшающие одно из зданий часы-куранты. Было десять минут одиннадцатого.
«Не дождались и ушли!» – расстроилась я и уже хотела набрать Глена, но из-за монумента внезапно выскочил статный парень в кожаных доспехах. Незнакомец был высок и широк в плечах, с длинными, заплетенными в тугую косу темными волосами. За пояс парня был заткнут короткий топорик с отточенным до блеска лезвием.
- Привет! – широко улыбнулся незнакомец. – Меня ждешь?