Лишь доблести, запечатленной кровью!
Николай Некрасов» - торжественно прочитал голос Глена из-за спины и рассмеялся:
- Прикольно! Тебе, значит, стихи русских классиков достались. А мне справочник по игровому оружию.
- Тоже мэру отнести? – с улыбкой обернулась я к товарищу по команде.
- Само собой. Погнали, закроем первое задание квеста!
- Надеюсь, вы способны до мэрии сами добраться? Без приключений? – Фесс оглянулся на городские куранты. – Мне в универ надо.
Я проследила за его взглядом – часы показывали без двадцати три.
«Ужас! – меня словно окатило ледяной волной. – Хорошо, что вчера еды на два дня приготовила. Но все равно – пора».
- Да, конечно! – убежденно произнесла вслух. – Я тоже тороплюсь. Быстро отдадим книги…
- Возьмем следующее задание! – подсказал Глен. – И по домам.
Глава 11.
Лучший правитель тот, о котором народ знает лишь то, что он существует.
Лао цзы
Уксус предусмотрительно уменьшился до размера комнатной собачонки и даже сам запрыгнул в переноску. Я забросила ее на плечо, и мы с соучеником торопливо зашагали к зданию мэрии.
- И откуда у мэра столько времени? – вполголоса бормотала я первое пришедшее в голову, стараясь отвлечь внимание от ноющей мозоли на пятке. – Всех игроков по квесту принять, книжки забрать, новые задания выдать?
Взгляд завистливо скользнул по мягким охотничьим сапогам Глена:
«Не натирают, наверное, не то, что эти проклятые башмаки! Надо срочно переобуться! Завтра, с самого утра».
- Говорил же, у него двойник-непись есть! – отрывисто пояснил Глен, слегка запыхавшись от быстрого шага. – Специально для подобных дел.
- А как они меняются?
- Не знаю. Но слышал, у мэра в приемной несколько комнат. В одной из них – индивидуальный портал.
Мы как раз подошли к парадному входу резиденции градоначальника. Мощеную красной плиткой дорожку с двух сторон охраняли застывшие, словно статуи, гвардейцы в доспехах.
В холле встретил колоритный персонаж в кудрявом белом парике и расшитом серебряными нитями камзоле – живая иллюстрация к учебнику истории или старинному сентиментальному роману.
Незнакомец поднес к глазам тоненькие очочки на длинной резной рукоятке – кажется, они назывались «лорнет», и несколько секунд придирчиво разглядывал нас с Гленом.
- На аудиенцию к господину Юлиану? – наконец произнес он. – Прошу!
- Давай ты первый! – неожиданно смутилась я, проталкивая соученика вперед. Наверное, сработала давняя нелюбовь к официальным инстанциям: – Узнаешь, что там и как. Расскажешь!
Глен кивнул и зашагал по ковровой дорожке к двустворчатой позолоченной двери.
Дверь распахнулась, захлопнулась и буквально через полминуты открылась вновь, выпуская соученика.
- Ничего особенного! – ободряюще подмигнул Глен. – Непись он непись и есть: книгу забрал, задание отбарабанил – сопроводить принцессу к королю второй локации. Ты со мной в одной группе, значит, автоматом получишь такое же. Иди, не бойся!
Кабинет мэра поразил чрезмерной, откровенно кичливой роскошью: золотые канделябры, позолота на стенах, тяжелые, расшитые золотом портьеры.
Я даже невольно зажмурилась от ослепляющего блеска! Уксус в переноске завозился, утыкаясь головой мне в бок.
- Привет, малышка! – послышался из глубины кабинета веселый голос. – И кому это досталась такая милая нубасочка?
Глаза сами собой раскрылись. От удивления.
За огромным, полированным столом восседал идеальный красавец: породистое лицо, мускулистая фигура, белоснежные зубы – все было подогнано под совершенный голливудский эталон.
«Аватарка, - поняла я. – Нарисованная по заказу. Как у Жюля».
Правда, у Федькиного отца особенно выделялись глаза – умные и слегка усталые, с ноткой философской грусти. У мэра же взгляд был слащавый, но пустой, отчего его распрекраснейшее лицо несло на себе отпечаток глупости.
«Непись! – вздохнула про себя. – Действительно, откуда у компьютерной программы ум?»
Несмотря на явно картинный образ, господин Юлиан кого-то напоминал, но я никак не могла вспомнить кого именно.
- День добрый! – пробормотала вслух, выставляя вперед томик стихов. – Вам просили передать.
- Брось туда! – мэр лениво махнул рукой в сторону инкрустированного золотом книжного шкафа. И еще раз демонстративно оглядел меня с головы до ног: - Ничего так. Свеженькая. Глазки блестят. Не расслышал, ты чья будешь?
- В смысле чья? – недоуменно пожала плечами в ответ. – Я - человек. Сама по себе. Своя собственная.
И, осознав, что выдала коронную фразу кота Матроскина из мультика про Простоквашино, невольно улыбнулась.