«Мэр Юлиан предлагает Вам задание! Взять/отказаться?» - поплыли в воздухе буквы.
Я, конечно, согласилась.
«Вы теряете предмет жетон – 1 шт!»
- Принцесса будет ждать в карете возле академии наук! – сообщил мэр, продолжая улыбаться. – Удачи вам, Деза! Спасибо, что заглянули.
Едва я вышла из позолоченных дверей в холл, Глен бросился навстречу:
- Чего так долго?! Думал, опять какой-нибудь свиток нечаянно активировала и улетела неизвестно куда!
Воспоминания о танцах на люстре вызвали невольную улыбку. Но злость на гада Юрку еще не улеглась.
- Все нормально! – успокоила я. – Просто на настоящего мэра попала. Скажи, он может сам придумать задание? Не такое, как у остальных в группе?
Мы прошли мимо чудака с лорнетом и покинули здание мэрии.
- Индивидуальное? Может, - кивнул Глен. – Но только один раз. Если игрок провалит это задание или откажется от него, следующие варианты будут генерироваться системой.
- А поменять задание дорого стоит?! – я дернула соученика за рукав охотничьей куртки и заглянула в глаза. И это, похоже, вышло слишком эмоционально – напоминающий статую гвардеец у входа вздрогнул и беззвучно рассмеялся в усы.
– Нет, конечно! – удивленно обернулся ко мне Глен. - Одна попытка – один жетон, количество попыток неограниченно. Главное, по времени успеть, пока длится квест. Ты что, правила не читала?
В качестве ответа я со вздохом понурила голову:
«Юрка, конечно, засранец, но до гада не дорос! Так… Гадиков. И возмущаться по поводу его поведения глупо. Скажет, что пошутил. Или нарочно отыгрывал роль взяточника и развратника мэра, для полного, так сказать, погружения. А в том, что кое-кто до сих пор не удосужился прочитать правила, он точно не виноват».
Я оглянулась на свое отражение в зеркальных окнах первого этажа и снова вздохнула: огненно-рыжие локоны, глаза одалиски из гарема, губы, как два красных коралла – реакция мэра на мою аватарку неудивительна. Но ничего не поделаешь: назвалась «Дезой» - отрабатывай легенду. А правила нужно прочитать, чем скорее – тем лучше!
- Во сколько завтра встречаемся? – отвлек Глен от приступа самоедства. – В десять?
- В одиннадцать. В десять буду занята.
- Принято, в одиннадцать. Давай сразу у Академии? – Глен кивнул на однотипное здание с колоннами.
- Договорились.
«Значит, третье здание на центральной площади – Академия наук! – машинально отметилось про себя. – Осталось узнать, что означает четвертое».
Можно, конечно, было спросить об этом у Глена, но я решила, что прочитаю. Сама.
Мы вместе шагнули в портал, который в игре был замаскирован под изящную арочку, увитую диким виноградом. Но вышли в разных местах: я в подсобке супермаркета, Глен… неизвестно где, там, откуда он входил в виртуальную реальность.
Рука машинально погладила переноску с Уксусом, но та исчезла – верный фамильяр остался в ином измерении. Глаза уткнулись в глаз браслета-змейки, отключая дополненку. От греха подальше!
В подсобке было прохладно и пахло пылью. Под потолком светилась тусклая лампочка-сороковатка, на дерматиновых креслах в углу дремал какой-то парень, натянув на голову капюшон от спортивной куртки.
«Кто-то из работников отсыпается после ночной смены», - поняла я и торопливо зашагала к выходу.
Удивительно, но мозоль больше не беспокоила. Я даже нагнулась и ощупала пятку – волдыря не было. Зато ноги болели, и в кончиках пальцев ощущалась неприятное покалывание, как после долгого стояния или сидения в неудобной позе.
Я быстро пробежалась по залу магазина: взяла хлеба, молока и шоколадных крекеров к чаю.
Из глубины души выползла укоризненная мысль, что домашнее печенье и вкуснее, и полезнее, по деньгам выходит значительно экономнее, но я лишь отмахнулась:
«Некогда заморачиваться! У меня важная миссия! Вот уконтрапупю Темного Властелина, тогда и займусь выпечкой. С чистой совестью».
На улице было довольно тепло, но осень все увереннее вступала в свои, установленные законом природы, права. Деревья пожелтели еще больше: будто кто-то облил верхушки золотой краской, и теперь она медленно стекала вниз, окрашивая новые и новые листочки. Высоко в небе угадывался геометрически правильный клин перелетных птиц.
Напротив овощной лавки я вновь столкнулась с импозантным старичком-соседом. В руках у него была ярко-красная котомка, из которой выглядывали хвост копченой колбасы и уголок коробки с конфетами.
- Отвиртуалилась? – подмигнул он. И, заметив мое смущение, деликатно перевел разговор на другую тему: - А я, видишь, второй раз за сегодня в магазин бегаю: гости вечером ожидаются, взял кое-что к столу.