- Дети приедут? – улыбнулась я в ответ, и мы вместе зашагали по дорожке к нашему дому.
- Нет, - вздохнул старик. – Мои сейчас редко бывают. Парни работают допоздна, а дочка недавно второго родила – особо не наездишься. Звонят, правда, все: регулярно, два раза в день, утром и вечером. Спрашивают как здоровье, выпил ли я таблетки… Словно больше и поговорить не о чем!
Я участливо покивала. Что тут скажешь? У каждого поколения собственный ритм жизни и свои интересы, по себе знаю. Грустно, но так устроен мир.
Мы миновали детскую площадку, с усердно копошащимися в песочнице пухлощекими малышами, прошли мимо ряда скамеек, где по вечерам собирались подростки. Обрамляющие площадку кусты тоже коснулось волшебное дыхание осени, раскрасив их в желтые, красные, оранжевые и даже фиолетовые тона.
Я несколько раз инстинктивно пыталась ускорить шаг, но тут же мысленно одергивала себя – невежливо будет по отношению к Петру Аркадьевичу.
- Соседи обещали заглянуть, – весело сообщил он, продолжая размеренную ходьбу. – Я, представляешь, вчера такое учудил! Решился жалюзи на балконе перевесить: дырку новую просверлил, крепление загнал. А тут сообщение запищало – клиент за мечом явился. Думал, по быстренькому заскочу в виртуалку, отдам оружие – и домой. А как зацепился – на два часа. И все это время на ногах простоял – не стал в кресло садиться, чтобы известкой не изгваздать. Вернулся из игры, а спину заклинило – ни вздохнуть, ни охнуть.
«Так вот почему у меня ноги занемели! – запоздало поняла я. – Тоже ведь перед порталом стояла!! Виртуальная реальность – что-то вроде 3Д кино: всеми ощущениями там, а тело-то снаружи остается. Надо было присесть, как тот парень в спортивной куртке! Для этого, видать, кресла в подсобке и поставлены».
На миг стало интересно, как оборудован внутри компьютерный клуб: словно кабина пилота сверхзвукового истребителя?.. или вовсе капсулы стоят, как в фантастических романах? Но мне туда показываться было нельзя – по соображениям конспирации: район старый, все друг друга знают, да и вообще Москва – одна большая деревня.
Мы как раз подошли к углу нашего дома.
- Позвонил Мирославе с четвертого этажа. Она медсестрой раньше работала, а сейчас в медицинском учится – на врача-реабилитолога. Прибежала, укол поставила: вот легкая рука у девчонки – сразу поясницу отпустило!
Я кивнула. Мирославу знала, хотя та поселилась в нашем доме всего несколько лет назад, – приятная блондинка, лет тридцати. Она жила с мужем – интересным шатеном, с чем-то восточным в чертах лица, и дочкой - ученицей начальной школы, похожей на Белоснежку из мультика.
- Деньги совал – обиделась, - Петр Аркадьевич остановился возле своего подъезда и вытащил из кармана связку ключей. – Мол, не по-соседски это. Зато в обед позвонила, сказала - вечером еще уколет и массаж сделает. Тогда я по-соседски пригласил на посиделки. Вместе с супругом, конечно, тот свою Миру никуда одну не отпускает. Ревнует, представляешь? Даже к такому старому чертополоху, как я!
На этих словах глаза у соседа так озорно блеснули, что я невольно улыбнулась:
- Вовсе вы не чертополох, Петр Аркадьевич! Наговариваете на себя. Вы…
Хотелось сказать старику что-нибудь ободряющее и при этом небанальное, но в голову ворвалась совершенно другая мысль:
- А вы что – в виртулку прямо из дома заходите?!
- Само собой. Усилитель прикупил. Могу себе позволить – пенсия хорошая, и лекции время от времени приглашают читать.
Тут сосед прочитал что-то на моем лице и задумчиво поскреб подбородок:
- Погоди. Ты же от меня не так и далеко живешь: мой восьмой этаж, твой седьмой, по диагонали. Если усилитель на балкон вытащу, может сигнал и достанет. Давай завтра с утра протестируем, часиков эдак в девять? Сможешь?
Я, конечно, с радостью согласилась. Глупо отказываться, когда удача сама плывет в руки! Если дело выгорит, не придется больше бегать каждый день к дому два, останется больше времени для домашних дел.
Тут выползла предательская мысль, что можно увязнуть в игре окончательно, но я отмахнулась от нее, как от назойливой мухи:
«Не просто так играю, а с конкретной целью! Выполню ее – и до свидания, виртуальная реальность!»
В этот момент дверь подъезда отворилась, выпуская соседку Петра Аркадьевича с девятого этажа - полную женщину пенсионного возраста. На ней было трикотажное платье в крупный горошек и вязанная шерстяная кофта. Вслед за соседкой из подъезда выкатилась собачка породы карликовый пинчер, раскормленная настолько, что походила на бочонок на ножках.
- Добрый день, Лидия Степановна! – поздоровалась я.
Петр Аркадьевич галантно приподнял шляпу.