Макс фыркнул.
- Еще чего! Ничьи советы никому не нужны. Сейчас каждый, ознакомившись с таблицей умножения на 2, мнит себя психологом, коучером, ваучером, мерчандайзером...
- Вах! – вскинул брови рыжий. – Ты где таких слов нахватался?! Ругаешься, как пьяный грузчик в порту.
- Зачем звал? – Макс глотнул свежего кофе. – Повидаться или по делу?
Друг посерьёзнел.
- И то, и другое.
- Девушке одной помочь надо. Хорошая знакомая. Попросила порекомендовать кого-нибудь для деликатного дела.
- Паш, ну, ты…!
- Подожди, послушай! Там работы пара пустяков. Съездить, глянуть, отчитаться. У тебя же, вроде, еще есть резерв?
- Всё-то ты знаешь, - буркнул Макс. – Есть, да. Две недели.
- Вот и отлично. Успеешь.
- А сам что? Твоя ж знакомая! Да еще и хорошая.
- Я… - рыжий опустил глаза. – Вобщем, я последний день сегодня. Ухожу в Бюро.
- Ты серьёзно?! – не поверил Макс. Переход на работу в «Цепь» для лицензированного псионика в их среде приравнивалось к дезертирству и предательству.
- Да, понимаешь, надоело всё. Контроль этот постоянный, запреты, отчеты…
Максим покачал головой. Тридцать лет не беспокоило, и вдруг на тебе! Не-е-ет! Тут что-то иное. Словно услышав его мысли, Павел кивнул.
- Там… новый проект запускают. Набирают персонал. Оплата очень приличная. Ну, а дальше видно будет.
- «Персонал» в значении «добровольцы»?
Павел поджал губы, отвернулся.
- Деньги нужны очень.
- Мог бы обратиться к нам. Скинулись бы, помогли. Не первый раз и не последний.
- Ты не понимаешь, - покачал головой. – Неподъёмная сумма, а нужна быстро. Короче, я уже решил, не пытайся отговорить.
Макс пожал плечами.
- И не собирался. Решил, так решил. Ты взрослый мальчик, понимаешь всю ответственность. Страховку оформил, чтобы Ирка нищей вдовой не осталась?
- Максим!!
- Ладно-ладно. Это я шучу так. Неумно. Извини. Так что с твоей знакомой?
- Она сама всё объяснит, - глянул на часы. – Подойдет через пару минут… О! Вот и она.
Ухоженная женщина в изящном скромном – ага, подумал Макс, бренд от Камаччи, не меньше! И не дешевле! – черном платье, с аккуратной прической и минимум макияжа, что придавало ее облику утонченность, изысканность и хрупкость, вошла в бар. Павел махнул ей рукой.
- Позволь представить, Анна. Биолог, научный сотрудник, друг семьи. Аннушка, это Максим, о котором я тебе рассказывал.
- Очень приятно! – она протянула руку. – Рада знакомству.
- Извините. – Макс сжал-разжал кулаки.
- О, да, конечно. Я понимаю, - смутилась она. – Это вы извините.
- Я вас оставлю. Аннушка, Макс, - Павел церемонно поклонился даме, кивнул другу и отбыл. Шлейф его ауры переливался зловещим багрянцем смятения, скрытой тревоги и боли. Макс покачал головой и лишь через пару секунд сообразил, что дама уже давно что-то говорит.
- … и сказал, что вы – именно тот специалист, который нужен в данной ситуации.
- Простите, я отвлекся. Какой ситуации?
- Поговорить с моей сестрой.
- Поговорить??
- Да, - кивнула Анна. – И узнать, кто ее убил. Или виноват в ее смерти. К сожалению, мне известно слишком мало деталей, чтобы…
- Подождите, - оборвал Макс ее словесный поток и задал даже на свой взгляд самый тупой вопрос, который пришел в голову. – Ваша сестра мертва?!
- Ну, да, - скорбно кивнула дама, вздохнула судорожно. – Месяц назад она покончила с собой. Я слышала, в течение сорока дней после… вобщем, еще можно поговорить с духом, пока он не покинул землю. Десять дней – думаю, вы уложитесь.
- Подождите, - повторил он. – Вы сказали «убил» и «покончила с собой». Это взаимоисключающие понятия!
- Официальная версия – самоубийство. Вот, - порылась в сумочке, достала тонкую пачку листков в файловом пакете. – медицинское заключение и акт полицейского расследования. Берите, это копии, у меня еще есть.
Макс машинально взял, пробежал глазами строчки официального сухого текста.
- Но я не верю! – Анна сложила руки перед собой как прилежная школьница. – Лиза не могла! Она была жизнерадостным человеком, любила мир…
- Возможно, депрессия, - пробормотал Макс. – От вас скрывала, чтобы не огорчать. Вы ведь очень дружили, как я понял?
- Да. Ближе нее у меня никого нет. Не было, - поправилась она. В глазах блеснула влага, Анна осторожно промокнула ее уголком батистового платочка.
- Депрессия исключается. Когда мы виделись последний раз – за несколько дней до трагедии – ничто не указывало на стресс, подавленность. Наоборот! Она казалась счастливой, говорила о новой жизни.
- Хм, - Макс аккуратно сложил листки в пакет. - Думаю, вы всё рассказали следователю, но он… не поверил?
Анна покачала головой.
- Дело закрыли за отсутствием улик. Официальное заключение – смерть в результате акта суицида.