Максу пришлось изрядно попутешествовать по улицам вдоль главной магистрали, чтобы найти круглогодичную гостиницу. Такая обнаружилась на окраине города. Небольшая, простенькая, «три звезды», зато с экстравагантным названием «Амбассадор».
В другое время поискал бы что-нибудь поприличнее и покомфортабельнее, но очень устал, пока добрался до места, да и не хотелось светиться богатеньким столичным гостем, привлекать внимание. Особенно сейчас, когда любой незнакомец на пустынных улицах вызывал любопытство.
В отеле кроме него (и персонала, конечно), похоже, никого не было. Разместили гостя на втором этаже, в полу-люксе – душ в номере, о! Кинув дорожную сумку в шкаф и освежившись под прохладными струями – с детства приучил себя к только холодному душу! - Максим спустился к выходу. Сонный полноватый парень-менеджер на ресепшене кинул на него мгновенный оценивающий взгляд, что-то решил для себя, потерял интерес и неопределенно махнул рукой в сторону дороги в ответ на вопрос, где здесь можно поесть, добавив, что ресторан отеля закрыт на ремонт. Сынок хозяина, определил Макс. Ждет-не-дождется, когда папаня отдаст ему бразды правления. Вот уж развернется! Популяризуется! И в отель валом повалят знойные красотки, а не один-единственный странный тип со светло-серыми глазами – гей, наверное. Разве могут у нормального мужика быть такие светящиеся глаза в ресницах как у бабы?!
Решив не откладывать дело в долгий ящик, Макс нашел на навигаторе монастырь «Святой Екатерины Афонской» и отправился на разведку. Такси брать не стал – монастырь оказался совсем неподалеку, в паре километров от «Амбассадора».
Обнесенная высокой кирпичной стеной с кое-где осыпавшейся штукатуркой, обитель притулилась у склона горы, поросшей диким виноградом. Церковь с позолоченным куполом-луковкой, пара крыш каких-то строений, - больше ничего из-за забора рассмотреть не удалось.
Макс прогулялся вдоль периметра, подошел к массивным воротам. Постучал. Тишина. Постучал еще. Снова ни малейшего шевеления. Может, ранний час, решил для себя? Но при том чувствовал, что за ним наблюдают! Оттуда, с территории. Чья-то аура слабо ощущалась за воротами, но открывать не спешили.
Звук шагов от дороги, шелест осыпающейся щебенки и зычное «Тэ-экс! Кто тут у нас?» заставили обернуться.
На шоссе стояла полицейская машина с выключенными мигалками, рослый мужик в форме, уперев ручищи в могучие бока, прищурившись разглядывал любопытствующего чужака.
- Добрый день, ...э-э-э… сержант.
- Старший сержант!!
- Да, простите.
- Старший сержант Колосов, - махнул ладонью возле фуражки полисмен. – Ты кто таков? Откуда?
- «Ты»? – поморщился Макс.
- Разве тут кто-то еще есть? – удивился великан. – Ты, дружок, ты! Документы предъяви!
- А в чем, собственно, дело? Я, вроде, ничего не нарушил.
- Бдим, - устало вздохнул сержант. (Пардон, старший сержант!) – Терроризм и всё такое. Звонок поступил, что подозрительный тип что-то вынюхивает у архитектурного памятника.
- Памятника? – Макс с сомнением глянул на обшарпанную стену.
- Да что ж ты всё вопросом на вопрос?! Отвечай нормально! Кто таков и зачем тут шныряешь? Паспорт? Права? Показывай!
- В отеле. Не ношу с собой.
- Тогда в участок. До определения личности.
- Хорошо, - согласно кивнул Макс. – У меня, кстати, к вам тоже есть несколько вопросов.
- Вот и поговорим! – хохотнул великан и похлопал его по спине, подталкивая к машине. Макс поморщился. Аура сержанта оказалась столь же тяжеловесной, как и его длань. Тактильный контакт обрушил на псионика целый шквал эмоций, желаний, чувств полицейского, и сказать, что сие приятно и познавательно, было бы большим преувеличением. Довольно мелко, обыденно, примитивно даже, но в таком количестве, что походило на немалое ведро воды. Неожиданно и за шиворот. Примерно такие ассоциации.
Не сильно-то волновал терроризм полицейского громилу, куда больше ему хотелось объемный жбан светлого пива, да и Максим походил более на бездельника в поисках развлечений, пока папаша погружен в бизнес. Чистенький такой, опрятный, породистый образчик столичной жизни. Он скорее располагал к себе наивностью, глуповатостью, обаянием, нежели вызывал подозрение. Сержант просто скучал в отсутствие маломальских развлечений в виде хоть каких-нибудь нарушений правопорядка и покоя законопослушных граждан их чудесного городка. Хотя насчет глуповатости и обаяния сильно ошибался. Просто не знал, что псионик, даже не будучи манипулятором и психологом, с легкостью может предстать в любом достоверном образе, будь то наивный чукотский юноша, боец Аль-Каиды или доверенное лицо Президента.