Винчестер старший чувствовал, как от злости закипает кровь в его венах. Судорожно проводил руками по волосам, нервно закусывал губы и терзал ворот своей футболки, мучительно трещавший от судорожной хватки. Сэм прекрасно знал повадки брата, поэтому даже не пытался остановить беспорядочный поток ругательств, слетающий с его уст. Кастиэль тоже сохранял угрюмое молчание, но его взгляд постепенно приобретал жесткий, металлический оттенок. Губы сжимались, словно натянутые струны, а ладони медленно превращались в кулаки.
— Заткнись, иначе я тебе врежу, — громко отчеканил Кас, потеряв остатки терпения.
От неожиданности Дин застыл на месте, уставившись на ангела круглыми глазами. Он отлично знал этот взгляд, который не предвещал противнику ничего хорошего. Но сейчас этим врагом вдруг оказался сам Винчестер.
— Отлично, — кивнул Кастиэль, касаясь щеки своего человека. — А теперь послушай меня: я сейчас же перенесу нас в бункер, и мы поможем Чарли, — он подошел ближе и уверенно сгреб Дина в объятия, — Больше никогда не говори мне таких слов, ладно? Сэм, иди сюда!
— Прости, — коротко прошептал старший Винчестер, уронив голову на грудь Касу. — Ты мой ангел, самый лучший из всех существующих. Я знаю.
Легкое прикосновение перенесло друзей к родному бункеру, и, вооружившись клинками, все трое поспешили внутрь, спасать Брэдбери.
========== 9. Игра на чужом поле ==========
Друзья друг за другом спустились в бункер, осторожно отмеряя шагами каждую ступеньку. Рассредоточившись, медленно осмотрели главные помещения, кухню, прошлись по комнатам и многочисленным коридорам. Метатрона нигде не наблюдалось, как, собственно, и их Чарли. На громкие возгласы Винчестеров откликалось только протяжное эхо. Изредка над головами искрила старая проводка, но в остальном обстановка в бункере казалась на удивление спокойной. Потайная камера для пленников по-прежнему пустовала, в гостевой комнате Брэдбери царил почти идеальный порядок, а привычная тишина подземных лабиринтов старательно убеждала, что внутри бункера не происходит абсолютно ничего сверхъестественного. Те же предметы, ощущения, запахи. Контрольный пульт так же приветливо подмигивал хозяевам, сообщая, что все системы функционируют исправно. Но от мнимого, наигранного спокойствия у охотников только сильнее стыла кровь в венах, и с каждой минутой в душе неминуемо нарастала тревога, успешно подпитанная абсурдностью происходящего.
Библиотека оказалась единственным местом, где наблюдался беспорядок; устроенный, конечно же, стараниями Чарли. Бесценные древние книги были грудами свалены на длинном деревянном столе. Кое-где между ними просматривались помятые листы с записями хранителей, которые безнадежно перемешались с клочками бумаги, исписанными компьютерными кодами. Рядом стоял любимый ноутбук Чарли и недопитая бутылка пива. Как обычно, прямо на столе, хотя Сэм миллион раз просил подругу не портить антикварную мебель. Но привычки Брэдбери оставались неизменными год от года, как и ее странная, необъяснимая беспечность. Винчестеры нисколько не сомневались, что Чарли не заметила бы присутствие Метатрона, даже если бы тот присел на соседнее кресло. Виртуальный мир и вечно грохочущая в наушниках музыка поглощали разум рыжеволосой феи, практически полностью отключая его от реальности.
— Ну и где искать Чарли? — встревоженно воскликнул Дин, вновь пересекаясь с друзьями в библиотеке. — Метатрон, что, решил поиграть с нами в прятки?
— В таком случае он точно изучил бункер лучше нас, — констатировал младший Винчестер, нервно озираясь по сторонам. — Дин, подумай, что мы могли пропустить. Должна же быть какая-то зацепка… Странного ничего не заметил?
— Серьезно? — съязвил в ответ брат. — Заметил: в бункер хранителей пробрался крылатый ублюдок и взял в заложники нашу подругу! Черт, надо…
— Погоди, Дин, — небрежно дотронулся до его руки Кастиэль, словно хотел обратить внимание на нечто важное. — Сэм прав, что-то не так с защитными символами. Смотри.
Глаза ангела вспыхнули ярким небесным свечением, и Кас медленно провел ладонью по воздуху, повторяя очертания кирпичной арки у парней над головами. По ее контуру волной пробежалось неуловимое серебристое мерцание. В отблеске ангельской благодати Винчестеры разглядели скрытые древние символы, призванные защищать бункер от любых заклинаний и непрошенных гостей. Винчестеры раскрыли рты от удивления, но вовсе не от вида магических знаков, о существовании которых и так прекрасно знали. По верхнему краю аккуратно прорисованных рун шла еще одна неопознанная дорожка знаков, ядовито зеленого цвета и значительно мельче оригинальной. Непонятные символы тонкими ленточками тянулись по стенам, потолку, переплетались хитроумными узорами и в конце концов исчезали за узким дверным проемом, соединяющим основную комнату библиотеки с маленьким, темным хранилищем для раритетных книг. Винчестеры редко в него заглядывали, разве что с целью спрятать подальше бесполезные и абсурдные, на их взгляд, печатные творения; но сейчас невзрачная кладовая разом привлекла их внимание.
— Парни, а кто-нибудь заглядывал в нашу умную мусорку? — шепотом спросил Сэмми.
— Конечно, — уверенно кивнул старший Винчестер, подкрадываясь ближе к хранилищу. — Чуть пылью не подавился, но только без пользы. Там пусто.
— Я так не думаю, — загадочно сообщил Кастиэль, продолжая следовать за зелеными отблесками на стенах. — Кажется, вы не все знаете про свою библиотеку.
Он жестом пригласил парней последовать за ним и резко приоткрыл хлипкую створку. Теплый свет от ладони ангела озарил крохотное пространство, выхватывая из темноты незнакомые магические ленточки. Кастиэль что-то тихо прошептал на енохианском, коснулся одной из зеленых дорожек, и странные символы отчетливо проявились в комнате уже без его помощи. Они тянулись вокруг ровными нитями, иногда прятались за переполненными стеллажами; но постепенно все равно сливались воедино на противоположной стене хранилища, образуя неизвестный Винчестерам масштабный узор.
— Это еще что за хрень? — ошарашенно спросил Дин, продираясь сквозь книжные завалы.
— Портал для перемещений, — сдержанно ответил Кас и легко отодвинул неподъемные стойки, мешавшие полному обзору. — Я видел такие раньше: они переносят в места, недосягаемые даже для моих крыльев. Единственный способ узнать, куда Метатрон затащил Чарли, — пройти сквозь эти ворота.
Преодолев коварную полосу препятствий между разбросанных книг, Винчестер старший уже вознамерился подойти ближе к сиявшему в темноте зеленому узору, но Кас вдруг крепко ухватил его за руку и потянул обратно, решительно заключив в объятия сильных рук. Ангел что-то путано объяснял Дину об опасности портала, о его непредсказуемости; о том, как легко он может засосать в свои недра и в любой момент захлопнуться. Парень очень старался понять хотя бы отдельные слова, но хриплый шепот ангела безжалостно разбегался по коже волнами мурашек. Близость Кастиэля обжигала нестерпимо, под его горячими ладонями тело и разум плавились, точно свеча из пчелиного воска. Пристальный взгляд синих глаз прогонял последние мысли, и единственное, что Винчестер сейчас слышал крайне отчетливо, — это бешеный стук собственного сердца.
«Боже, я определенно схожу с ума. Замолчи, Кас, умоляю тебя! Я должен думать о спасении Чарли, но клянусь: если ты произнесешь еще хоть одно слово, я искусаю твои губы до безобразия. Почему, ПОЧЕМУ у тебя такой сексуальный голос и кто дал ангелам право на столь сокрушительное оружие? Пощади, освободи из своих нежных объятий, пока я окончательно не задохнулся от непристойных желаний. Не заставляй тонуть в твоих глазах, отойди на безопасное расстояние. Но только, пожалуйста, не отпускай мою руку. Мне жизненно необходимо чувствовать ее, потому что становится действительно страшно. Страшно потерять своего ангела в ожидающем нас мраке, даже на короткое мгновение».