— Ага. Но всё это заставляет меня вернуться к вопросу, который я давно хотела тебе задать. Каким образом я ни разу не видела тебя на свидании? Вообще, я не думаю, что когда-нибудь слышала, чтобы ты говорила о парне.
Неминуемо, мне всегда задают этот вопрос. Я не объявляю, что не хожу на свидания, но люди это действительно замечают.
— Это просто не то, в чем я заинтересована на этом этапе своей жизни. Я сейчас привыкаю к новой работе и размышляю о долгосрочных целях.
Её голос стал мягче.
— Что, ни одна из этих долгосрочных целей не включает в себя кого-нибудь высокого, тёмного и симпатичного?
— Я просто не думаю, что это нечто ожидаемое для меня.
Я повернулась, чтобы посмотреть в окно. Мы направлялись в центр Атенса, и исторические памятники проносились мимо нас.
— Из твоих уст это звучит как сказка. Мне нравится быть одной.
Я увидела её реакцию в отражении. Киган окинула меня печальным, задумчивым взглядом. Рука потянулась и схватила мою руку.
— Я здесь. Всегда буду здесь, даже если ты просто хочешь сидеть и молчать.
Легонько сжав, она положила свою руку обратно на руль и сфокусировалась на дороге. Я повернулась обратно и послала ей маленькую улыбку. Оставшуюся часть пути к свадебному салону, мы проехали в тишине.
Когда мы прибыли, я увидела, что Роуэн, мама Киган, Сара, её младшая сестра, и Донна уже стояли на тротуаре и ждали нас. Небольшое чувство трепета зародилось в моем животе, когда я увидела Донну. В последний раз я видела её, когда я попала в неловкое положение на бейсбольном матче. В моей голове промелькнула вспышка лица Тёрнера. Я отмахнулась, когда прибыла другая машина. Это была Мейси. Она была лучшей подругой Киган с детства, но полюбила и меня. Мы отрывались несколько раз в прошлом году, и узнали друг друга. Мне нравилась Мейси. Она громкая, яркая, красивая, и с ней легко ладить. Но больше всего мне нравилось в ней то, что она не утаивала то, что чувствует. Это качество, которое сейчас отсутствует у многих людей.
Когда Мейси вышла из машины, она откинула свои длинные, коричневые волосы с шеи и драматично обмахнулась.
— Вы же знаете, что это безумие, выходить замуж в Джорджии в середине лета, да?
— Да, но там будет куча ледяных напитков, чтобы спастись от жары, — позитивно начала Киган. Ничто не могло ухудшить её настроение.
— Тебе лучше надеяться на это, потому что, я клянусь, если ты вытащишь мою задницу на эту жару дольше, чем на десять минут, только что бы сказать: «Я согласна», я уйду.
Киган усмехнулась.
— Ты уйдешь со свадьбы своей лучшей подруги?
— Я похожа на человека, который шутит? — Она указала на своё лицо. — Ладно уж. Кто увидит моё лицо, когда оно растает? Можем мы просто зайти внутрь?
— Да, пожалуйста, — поддержала я.
Когда мы зашли внутрь, Киган обняла каждого, кто пришёл её поддержать. Когда она зарегистрировалась у одной из продавщиц, Донна послала мне яркую улыбку.
— Привет. Аннабелль, правильно?
Я кивнула, когда она приблизилась ко мне, и затем поприветствовала меня тёплым объятием, как будто мы были родственниками или старыми друзьями.
— Я так и думала. Обычно я хорошо запоминаю имена, но я не видела тебя уже… — она задумалась, — так, я думаю, месяцев семь или восемь.
Донна была типичной южной женщиной. Она была хорошо одета, с идеально уложенными волосами и безупречным макияжем. Живя в этом регионе США, большинство населения женского пола рассматривало друг друга как давно потерянных друзей, даже если они были совсем незнакомы до встречи. И, конечно же, все обнимали друг друга. Маленькие руки Донны обернулись вокруг меня, и аромат её духов обволок воздух, накрыв меня как тёплое одеяло. Она пахла очень похоже на то, как раньше пахла моя мама. Чистый запах, похожий на запах свежего полотенца или простыни из сушилки, смешанный с оттенком лаванды. Он ударил мне прямо внутрь. Я попыталась не хмуриться, когда она отодвинулась. Всё, чего я хотела, — это вернуть её маленькое тело обратно к себе и глубоко вдохнуть.
— Так как ты, дорогая? Очень занята? — её сладкий-как-персик южный акцент был нетерпкий, как хорошее вино.
Я сделала короткую паузу, чтобы стряхнуть с себя слёзы, которые хотели выступить. Подавляя ком, который формировался у меня в горле, я послала ей улыбку.
— Я хорошо, спасибо что спросили. Работаю в «Л&Д» на том же этаже, что и Киган, и беру несколько дополнительных смен время от времени.
— Верно. Киган сказала, что вы работаете вместе. Ну как, тебе нравится работа?
Киган начала свой путь в демонстрационный зал, и мы все потянулись за ней и консультантом, возглавляющим путь.
— Да. Я не знаю, насколько большое внутреннее удовлетворение должна приносить работа, но я действительно довольна ею.