- Вот они! - крикнул один из гвардейцев, показывая на трех путешественников. - Это они нам вечером дали золото!
Карл, Слайв и Билл встали около стены замка и, ничего не понимая, смотрели, как гвардейцы, что-то, бурно обсуждая, направились в их сторону.
- Напасть за напастью, - буркнул крепыш Билл. - Только отделались от одних, тут другим чего-то надо.
- Не спокойная у вас планетка! - буркнул Слайв. - Только и знаешь, что удираешь от кого-нибудь, да догоняешь кого-нибудь.
- Странно ты как-то выражаешься, иностранец! - ответил на его слова Билл. - Можно подумать в вашей стране все по-другому!
- Если бы ты знал насколько по-другому, - буркнул Слайв. - Ну, а с этими чего будем делать?
- Как что? - возбужденно воскликнул Карл. - Драться, конечно. Разве не видно, что у них за намерения? Тем более их только семеро.
- Подождем и посмотрим, какие у них намерения! - предложил Билл. - А то уж больно много за сегодняшнюю ночь приключений.
- Да уж, многовато, - подтвердил Слайв, а Карл только вздохнул.
Тем временем гвардейцы подошли к трем спутникам, и один из гвардейцев сказал:
- Мне кажется, вы забыли поделиться с нами вашим золотом. Но мы не гордые, мы не стали ждать, пока вы нам его принесете, а пришли за ним сами. Давайте, что нам причитается, и разойдемся миром.
- Ну, а если не дадим? - вопросом ответил на такое наглое требование крепыш Билл.
Гвардейцы, не говоря ни слова, вытащили из ножен свои мечи и приняли боевую стойку.
- Да, князь Карл! - спокойно сказал Билл, глядя на все это действия. - Похоже, на этот раз ты прав. Без драки нам здесь не обойтись. Ваши два гвардейца слева. Твои, Слайв, гвардейцы справа. Я возьму на себя троих в середине.
Услышав утвердительные ответы от своих спутников, Билл положил свою руку на рукоять меча и спокойно сказал:
- Не очень-то вежливо с вашей стороны, господа гвардейцы, приставать к совершенно для вас незнакомым людям, не зная о них ничего. Тем более, очень непорядочно с вашей стороны требовать от них каких-то денег, а еще более непорядочно требовать с них золото.
- Я тебя сейчас научу вежливости, - возмущенно крикнул один из гвардейцев и кинулся на Билла.
Билл спокойно отбил его удар.
Пока шла эта небольшая словесная перепалка, Карл и Слайв забрались на своих лошадей и вынули мечи из ножен. Они пришпорили своих лошадей и врезались в самую гущу, столпившихся перед Биллом гвардейцев.
- В самое время! - сказал Билл, выходя из-под удара одного из гвардейцев и отступая к своей лошади.
Карл и Слайв обрушили на шлемы гвардейцев всю мощь своих ударов, тем самым, давая возможность Биллу вскочить на своего скакуна. Билл не заставил себя долго ждать, и скоро его меч появился среди мелькавших над головами гвардейцев мечей Карла и Слайва.
Гвардейцы сдаваться не собирались, несмотря на то, что перевес был сейчас явно не на их стороне. Трое из них попытались отвлечь на себя Билла и Слайва, в то время, как оставшиеся четверо попытались сбросить Карла с коня. Этот маневр был разгадан Слайвом. Он поспешил на помощь Карлу, в то время как Билл молотил, оставшихся гвардейцев по шлемам своим мечом. Карлу и Слайву удалось отбить атаку четверых гвардейцев. Один из гвардейцев получил ранение в руку и, выронив свой меч, стал отходить к стене замка. Второй гвардеец, получив контузию, уже сидел у стены замка и мотал головой из стороны в сторону. Пока Слайв и Карл расправлялись с оставшимися гвардейцами, крепышу Биллу тоже удалось ранить одного из нападавших. Остальные двое гвардейцев, с которыми сражался Билл, бросились наутек, побросав оружие. Они быстро исчезли в ночной темноте, и Билл не стал их преследовать. У Карла и Слайва бой тоже подходил к концу. Они уже давно перешли от обороны к нападению, и сейчас от них отбивался только один гвардеец. В конце концов, он запросил пощады и бросил свой меч на землю. Билл подъехал к нему и, глядя сверху вниз, сказал:
- Скромнее надо быть! Скромнее! Количество еще совсем не означает качество, и в следующий раз, я бы на твоем месте хорошенько подумал прежде, чем приставать к абсолютно незнакомым тебе людям и требовать у них деньги. Гвардеец стоял, опустив голову, не зная, что на это ответить.
Слайв слез со своего коня и подошел к раненым гвардейцам. Раны их не вызывали опасения, поэтому с помощью Карла Слайв сделал им перевязки и забрал у них все оружие.
Пока они этим занимались, крепыш Билл продолжал свою поучительную беседу с гвардейцем. Слайв и Карл были так увлечены своим делом, что не обращали внимания на то, чем там занимается Билл. Наконец все перевязки были закончены, и Слайв повернулся к Биллу спросить, что им дальше делать. Билла нигде не было. Но было то, что заставило Слайва окликнуть Карла и схватиться за оружие. На Билловом коне сидел гвардеец. Карл изумленно посмотрел на Слайва и вытащил из ножен меч.