- А если мы тебе прямо сейчас, вот здесь, около ворот, выпишем вольную? - предложил Билл, - Настоящую вольную, с печатью! Ты нам поможешь?
- Да за это я готов сразиться хоть с целой армией врагов, - ответил Биллу старый гвардеец и, вздохнув, добавил, - если бы силы были.
- Так вот, старина, - победно заключил Билл. - Ты нам помогаешь проникнуть в темницу, а взамен этого получаешь вольную, со всеми подписями и бумагами. И эту вольную тебе выдаст настоящий правитель Бурлундии - князь Карл.
Крепыш Билл показал рукой на Карла. Карл гордо поднял голову и положил ладонь на свой меч.
- Не разыгрывайте меня! - недоверчиво сказал гвардеец. - Где ему здесь взяться, князю Карлу? Его уже сколько времени ищет вся королевская гвардия.
- И тем не менее, дружище, я бы поверил этому человеку, - сказал Карл. - Я действительно князь Бурлундский - Карл. И я действительно могу тебе прямо сейчас, вот здесь, подтвердить твою вольную своей подписью и печатью княжества Бурлундского, в обмен на твою небольшую помощь. Подойди и посмотри на этот меч.
Старый гвардеец подошел и взглянул на меч, который показывал ему Карл.
- Это действительно печать Бурлундии! - воскликнул он удивленно, осмотрев рукоятку меча.
- Значит я кто? - спросил, не останавливаясь Карл.
- Значит ты - правитель Бурлундии! - медленно, еще не веря в увиденное, проговорил старый гвардеец и, бухнувшись перед Карлом на колени, верноподданнически заорал: - Прости меня, князь, за то, что не поверил тебе с самого начала!
- Ну, так как на счет небольшой услуги в обмен на вольную грамоту? - спросил Карл, пытаясь отбиться от старого гвардейца, который пытался выразить всю свою верноподданническую любовь, которая в нем воспитывалась с детства, к бывшему феодалу.
- Грм-м-м, бум, друм, пум... - произнес что-то невнятно старый гвардеец.
- Что? - не понял Карл. - Что ты сказал?
- Конечно! Почту за честь! - наконец вымолвил старый гвардеец. Он вынул из-за пазухи грамоту и протянул ее Карлу.
- Сейчас я тебе поставлю свою подпись и печать, - сказал гвардейцу Карл. - А ты за это скажешь пароль и быстро уйдешь с этой площади.
Гвардеец понятливо кивнул головой, подошел к воротам темницы и постучал.
- Кому там не спиться? - раздался сонный голос с той стороны ворот.
- Охрана для сопровождения разбойников на суд герцога прибыла! - рявкнул крепыш Билл. - Открывай побыстрее!
- Какая еще охрана? - сердито крикнули из-за ворот. - Ночь на дворе!
- Открывай! А не то неприятностей у тебя будет не мало! - также грозно рявкнул Билл. - Послы герцога Нарсбурского прибыли!
- Что-то многовато для одной маленькой тюрьмы сегодня послов, - недовольно пробурчали в ответ, но ключ в замке зашевелился. В центре двери открылось окошко, в окошке появилось заспанное лицо постового гвардейца.
- Ну, кто там еще? - недовольно спросил гвардеец, оглядывая пришедших. - Пароль?
Старый гвардеец назвал пароль. За воротами задвигался засов, и дверь темницы открылась, впуская Карла, Слайва и крепыша Билла на тюремный двор.
- Жди нас здесь! - приказал старому гвардейцу Карл, чтобы показать охраннику темницы значимость свою и своих друзей.
- Мы, посланники герцога Нарсбурского, - сказал, слезая с лошади Билл. - Мы приехали с посланием к начальнику тюрьмы. Проводи нас к нему.
- Что-то очень много в последнее время к нам посланников от герцога, - пробурчал гвардеец. - У нас здесь уже есть один из посланцев герцога. Вчера приехал. Наверное, вам приятно будет друг с другом увидеться?
Крепыш Билл не ожидал такого поворота событий. Он, конечно, очень хотел выручить лорда Брона, но присутствие в темнице Северного замка настоящего посланника Нарсбургского герцога, не ожидал даже он. Это могло означать, что в замке кроме обычной охраны еще находились и воины герцога. Без сопровождения ни один знатный человек не путешествовал.
- Наверняка я знаю этого уважаемого господина, - выдержав паузу, произнес Билл. - Но сейчас нам нужно повидаться с разбойником по имени Брон. Для этого мы сюда приехали.
- Для этого нужно вызвать начальника тюрьмы, - сказал охранник, а он сейчас отдыхает.
- Надеюсь и большинство тюремного гарнизона тоже, - буркнул Билл и, посмотрев на охранника, голосом, не терпящим отказа, сказал: - Веди нас к начальнику тюрьмы, стражник. Нам некогда здесь рассиживаться. Мы здесь по срочному делу.
- Но начальник тюрьмы отдыхает, - снова запротестовал стражник. - Он будет очень ругаться, если я его разбужу.