Слайв и лорд Брон спрятались за куст и стали ждать, когда приедет Билл.
Билл появился на дороге неожиданно. Он гнал свою лошадь во весь опор. Лорд Брон вышел из-за куста, чтобы остановить Билла. Билл увидел Брона, но вместо того, чтобы остановиться около него, сбросил с лошади мешок и, не сбавляя скорости, проскакал мимо.
- Не понял, - оторопел лорд Брон. - Это что еще за новости?
Пока лорд Брон смотрел вслед Биллу, Слайв посмотрел на дорогу и увидел четырех всадников, быстро скачущих к ним. Всадники заметили лорда Брона и, размахивая руками, торопили своих лошадей. Времени на раздумья не было. Всадники вот-вот появятся около лорда Брона. Слайв выскочил из-за куста, схватил мешок, и крикнул Брону:
- Прячемся, быстро!
Лорду Брону два раза говорить не надо было. Увидев, с какой поспешностью Слайв уносит мешок и бросает его за куст, Могучий Брон тоже поспешил спрятаться вместе со Слайвом. И вовремя. На месте, где только что стоял лорд Брон, появились всадники. Это были гвардейцы.
Они остановили своих лошадей, и один гвардеец громко сказал:
- Вы видели, он сбросил какой-то мешок около этого куста.
Гвардеец показал на куст, за которым прятались Брон и Слайв.
- Я видел, что оттуда вышел какой-то человек, - подтвердил второй.
- Разделяемся, - распорядился первый. - Двое продолжают догонять всадника, двое проверяют эту небольшую рощу. Всех подозрительных задерживать. Встречаемся здесь же.
С этими словами он пришпорил свою лошадь и галопом помчался догонять Билла. Оставшиеся два всадника-гвардейца въехали в рощу совсем недалеко от Слайва.
- Странно, - сказал один из них. - Куда делся этот крестьянин? Далеко уйти он не мог. Мы ведь были совсем рядом. Я даже разглядел насколько он толстый. А такому упитанному человеку не так то легко бегать.
Слайв, который лежал рядом с Могучим Броном, услышал, как от обиды у того скрипнули зубы, а пальцы сжались в кулаки.
- Ну ладно, - сказал второй гвардеец, - давай проедем дальше и посмотрим, что в глубине рощи. Может там кто-нибудь есть.
Всадники направили своих лошадей в глубину рощи и скоро скрылись за деревьями.
- Нужно бежать спасать Карла! - сказал Слайв лорду Брону.
- Нужно сначала узнать, с чего вся эта погоня, - поправил его лорд Брон. - А для этого нужно дождаться Билла. То, что он вернется и все нам объяснит, я в этом не сомневаюсь. Для Билла уйти от двух всадников - раз плюнуть. Иначе, я бы ему не доверял так, как доверяю. А доверие среди разбойников дорогого стоит.
- Доверие вообще дорогого стоит, - согласился с ним Слайв. - Но все же, как там Карл?
- Да кому он нужен здесь! - спокойно ответил ему лорд Брон. - Если сам в драку не полезет, то уж этим всадникам он точно ни к чему. Ну, сидит в роще крестьянин, разводит костер. Что в этом преступного?
- Но все же стоит посмотреть, как он там, - беспокоился Слайв.
- Останемся здесь, - твердо сказал Могучий Брон. - Подождем пока вернутся все всадники- гвардейцы. Они же договорились встретиться здесь. Даже, если князь Карл им чем-нибудь не понравиться, то они его приведут сюда же. Да и нам здесь его легче будет освободить. Но думаю, что это нам не понадобится.
Слайв понимающе кивнул головой, и друзья стали ждать возвращения гвардейцев. Гвардейцы не заставили себя долго ждать. Сначала появились те, кто погнался за Биллом. Они ехали недовольные и о чем-то тихо переругивались.
- Не поймали, - шепнул лорд Брон Слайву.
Слайв понимающе кивнул головой.
Гвардейцы остановились напротив куста, за которым прятались Брон и Слайв, и стали поджидать своих товарищей.
- Ну что там? - спросил один из всадников, когда увидели выезжающих из рощи гвардейцев.
- А ничего! - недовольно ответил один из них. - В роще сидит какой-то полоумный крестьянин, разводит костер. Мы его спросили, кто он такой, а он в ответ только заикается. Испугался, наверное. Потом мы его все-таки разговорили. Так он понес такую ахинею, что мы сразу же оттуда убрались. Мало ли, сумасшедший все-таки!
- А чего он там нес? - поинтересовался один из гвардейцев. - Наверное, что он здесь один, что рядом никого нет...
- Если бы, - ответил его товарищ. - Он сказал, что он князь, и если мы будем к нему приставать, то он позовет сына дракона, и тот прогонит нас отсюда. А потом, пока мы будем бежать до города, то за нами будет гнаться какой-то лесной барон и замучает нас своими разговорами.
- Нет, не барон! - поправил первого гвардейца его товарищ.- Он сказал не барон, а лорд!
- Да какая разница! - отпарировал первый. - Лорд, барон! Феодал, в общем, какой-то!