— Здрасьте, господин директор…
— Здравствуй, Джон, проходи, — пробасил директор, но Мильн замер, как вкопанный.
Еще на пороге он почуял душный сиреневый аромат, а когда чуть-чуть приподнял голову, увидел черные, завитые на концах волосы женщины, сидевшей спиной к двери у директорского стола… Нет, конечножн, это не она! Не может быть, чтобы это была она!
— Да входи же! — господин Джоунз снова слегка подтолкнул своего ученика.
В тот же миг женщина обернулась, привстала и с радостным возгласом:
— Джонни! — протянула к Мильну руки с ярко-красными отточенными ногтями…
Джон шарахнулся назад и вжался спиной в мягкую обивку двери — а может быть, в живот господина Джоунза.
Дэви лежал в укромной ложбинке на берегу Песчаной Бухты, у подножия самого высокого из утесов. В этом укрытии можно было затаиться надежнее, чем в Немой Горе, здесь никто не мог его отыскать, увидеть, окликнуть… Никто — кроме неугомонного принца светлых эльфов, который наверняка нашел бы Дэви даже в столице Огненного Мира файяров!
Рон свалился Дэви на голову в тучах песка, съехав по крутому склону утеса со словами:
— Я так и знал, что ты здесь, старик! Тут найдется местечко для еще одного раненого героя? Хочу погреть на солнышке свои доблестные шрамы…
— Валяй, — ровным голосом ответил Дэви. — Только сними сначала эти лохмотья, Хон-Хельдара здесь нет, их никто не утащит…
Рон засмеялся, скинул ковбойку и джинсы и с блаженным: «Ух!» растянулся на спине рядом с Дэви.
Хотя к принцу светлых эльфов вернулась память, он продолжал разгуливать в человеческой одежде, ругаться человеческими словами и — к негодованию Хон-Хельдара — продолжал жить на яхте «Дельфин», явно не собираясь менять маленькую тесную каюту на просторные залы лунного дворца в Тэннисоле. Дэви очень надеялся, что Рон навсегда останется таким. Пусть уж лучше светлые эльфы потеряют своего короля, чем он — своего лучшего друга!
— Ну и утречко, Дэви! — пожаловался Рон, подкладывая под голову вместо подушки скомканную одежду. — Я обшарил на «Лучезарном» все дно вокруг Китовой Скалы, но волшебная труба как сквозь землю провалилась! Как думаешь, акулы не могли ее сожрать?
— Очень даже может быть… Акулы могут слопать почти что угодно…
— Хрен в томате! Значит, придется заняться охотой на акул! После обеда попробуем, да? Покажешь мне, как это делается…
— После обеда я не могу.
— Почему?
— Я… То-есть мы… Верней, она потащит меня по магазинам — покупать одежду к отъезду.
— А-а, понятно.
— Что тебе понятно?
Дэви подозрительно взглянул на Рона, но тот, закинув руки за голову, смотрел только на чаек, кружащих в голубом небе.
— Мне все понятно, — задумчиво отозвался Рон. — Я даже понимаю, почему Черная Королева оказалась в Пределе — живая и невредимая, но с чужой памятью и с чужим именем…
— Да? Почему же?
— Да все из-за Кровавого Кристалла и колдуна Конрада! Конрад сдох, но его предсмертная ненависть впиталась в камень вместе с его вонючей кровью, вот магия Кристалла и отомстила тебе, оживив и перебросив в Предел твою убитую тетку. Проклятый Кристалл подсказал ей и словечко «сламона», я уверен!
— Может, так все и было, — с облегчением согласился Дэви.
— Конечно, а как же еще? Только ничего у колдуна не вышло. Представляю, как он сейчас бесится в Царстве Духов и Теней, если уже знает, что случилось!
— А что случилось? — тупо переспросил Дэви.
— Ну как же — это было потрясающе придумано: притвориться, что ты сам хочешь принадлежать этой стерве, что прямо с детства об этом мечтал! Вот обломчик для старины Конни, ведь из его мести теперь ничего не получилось!
— Да, это было здорово придумано… — тихо отозвался Дэви. — Здесь убить ее в Час Возмездия и Справедливости, а там как ни в чем не бывало называть ее мамой…
— Эй, да ты что? — приподнявшись на локте, Рон изумленно посмотрел на Дэви. — Ты же не виноват, что Тройное Заклятье и заклинание «сламона» все еще сильнее тебя!
— Заклятье?!
Дэви сел и уткнулся лицом в колени.
— Как бы не так! — простонал он. — На этот раз заклятье здесь ни при чем! Я мог бы ускользнуть от заклинания «сламона», ведь меня ведь не хотели ей отдавать, это я сам захотел ей принадлежать, САМ! О, дьявол!..
Дэви снова шлепнулся на песок, закрыв лицо согнутой в локте рукой, и замычал от стыда, вспомнив ту кошмарную сцену в директорском кабинете!
О, Люцифер, о, все морские дьяволы и черти, какое счастье, что Рон не видел, как…
…Как он, Дэви — Джон Мильн, плевать! — повалился на директорский диван и рыдал, прижавшись лицом к черной гладкой коже, быстро ставшей скользкой и мокрой от его слез и соплей…