ГЛАВА ВТОРАЯ. Запределье, Предел. Люди и нелюди
— Дэви, сзади!..
Дэви обернулся — и подпрыгнул что было сил: прямо на него несся черный паук размером с иннэрмальского кабана. Только крик Рона и мгновенный прыжок спасли Дэви от столкновения с этим чудовищем. Волосатые лапы взметнулись, чтобы его ухватить, но он увернулся и, падая на бок, выкрикнул Заклинание Белого Камня…
Паук лопнул, словно в него угодила граната.
Прикрывая голову от летящих во все стороны клочьев, Дэви услышал новый отчаянный крик Рона и почти вслепую хлестнул в ту сторону Заклинанием Падающей Звезды. Земля содрогнулась, воздух надрывно зазвенел.
— Блин горелый!.. — простонал Рон.
Дэви вскочил и пинком сбросил с друга второго паука, слабо дергающегося в предсмертных судорогах.
Заморок сел и очумело затряс головой.
— Ты все-таки смотри, куда лупишь! — выдохнул он. — У меня чуть уши не оторвались!
— Клянусь Люцифером, тебе и вправду стоило бы их оторвать! — Дэви за локоть поднял Рона с земли. — Я же просил тебя не выходить из пентаграммы! Я же просил прикрывать меня из арбалета! А ты что творишь?
— Во-первых, прикрывать уже нечем, последний болт я выпустил пять минут назад, — с достоинством ответил Рон и выплюнул клочок паучьей шерсти. — Во-вторых, черта с два этого урода остановили бы даже несколько болтов! А в-третьих…
— Он не цапнул тебя? Ну, и что же «в-третьих», очень интересно?
— В-третьих, откуда здесь взялись эти пугала? Ты только посмотри на них, бр-р! Да та многоножка из Подвалов Погибших Душ по сравнению с ними — просто красотка!
— Это сторожевые пауки Конрада. Наверное, дела старикана совсем плохи, раз он швырнул нам на головы своих любимых восьмилапых телохранителей, — Дэви тронул сапогом круглое волосатое тело и тревожно посмотрел на проносящиеся над холмом фиолетово-черные тучи. — Знаешь, Рон, надел бы ты все-таки кольчугу!
— А чем тебе не нравится мой прикид? — Рон подтянул истрепанные джинсы и безуспешно попытался стряхнуть золу с ковбойки. — В Глоре я дрался в этих шмотках и даже без кроссовок — и ничего!
— Аррргххх, кончай трепаться! Если на нас опять посыплются пауки и один из них ухватит тебя жвалами, черта лысого тебе помогут кроссовки! Говорят, яд сторожевых пауков за несколько секунд убивает грифона!
— Усек, — Рон помотал головой, вытряхивая золу из волос, и тут же размазал ее пятерней по и без того черной физиономии. — Хорошо, так и быть, надену кольчугу, хотя в этом железе я мерзну, как муха внутри сосульки…
Заморок пошел к обгорелому дереву, под которым валялась его кольчуга, а Дэви стал подниматься на вершину Холма Химер.
Зола скрипела под сапогами, зола хрустела на зубах, зола взмахивала лохматыми крыльями под порывами ветра и оседала на голубых линиях, разбегающихся из-под воткнутого в вершину меча.
Тэннисольскую Равнину окружало пять высоких холмов, и в вершину каждого из которых был сейчас воткнут меч из чистейшей ненависти. Лезвия пяти мечей удерживали лучи гигантской пятиконечной звезды, растянувшейся через всю равнину, а в центре звезды, за клубящейся магической тьмой, на развалинах столицы Великого Королевства Эльфов войско Древних с самого рассвета сражалось с многотысячным войском людей.
Дэви так хотелось тоже ринуться в эту битву!
Но его место было здесь, на вершине Холма Химер, где он должен был защищать и поддерживать северный луч звезды, придававшей силы Древним и их волшебству. На других четырех холмах за четырьмя другими лучами пентаграммы следили другие маги: справа, на Лунном Холме, нес вахту темный эльф Корвин; слева, на Холме Черных Звезд, метались вспышки заклятий гоблина Виттанга; на двух самых дальних, скрытых темнотой, холмах пентаграмму поддерживали два вейнурских мага, Сигурд и Хегин. Битва на равнине кипела с раннего утра, но магам на пяти вершинах тоже не приходилось скучать — литты лезли из кожи вон, стараясь выдернуть из холмов волшебные мечи и уничтожить звезду.