Когда же «Лучезарный» наконец возвращался на Иннэрмал и плюхался на воду рядом с «Дельфином», Янисса оглядывала закопченные борта яхты, взглядывала на хрустальный купол, облепленный водорослями и обрывками рыболовных сетей, поднималась на палубу, заваленную сломанными ветками и кусками пемзы, — и становилась белее пены…
Зато маленькие русалки вваливались в каюту «Лучезарного» шумной нетерпеливой гурьбой и тут же начинали жадно вырывать друг у друга африканские маски, примерять ковбойские шляпы, рассматривать раковины, привезенные из далеких морей, лупить в барабан там-там — и наперебой требовать, чтобы их обязательно взяли в следующий полет!
Вскоре Рон и Дэви и вправду начали брать друзей в те края, где не бушевала смута… Но в некоторые рейсы они отправлялись только вдвоем и по возвращении прятали бортовой журнал от Яниссы. Даже страшно подумать, что бы с ней сталось, если бы она прочитала, скажем, об испытаниях «Лучезарного» на погружение: тогда яхта благополучно спустилась на дно Марианской впадины, но на обратном пути угодила в щупальца гигантского кальмара…
Или о том, как «Лучезарный» случайно зацепился бортом за верхушку Эйфелевой башни, причем от толчка яхта вышла из невидимости, и, пока Рон и Дэви лихорадочно устраняли неполадку, внизу собрались тысячи парижан, глазеющих на «летающую тарелку»… Хорошо, что яхте удалось отцепиться и уйти в невидимость прежде, чем на место происшествия прибыли французские войска!
А на следующий день путешественники угодили в передрягу еще веселее: Рон провел «Лучезарного» так низко над извергающимся вулканом, что яхта получила огромным булыжником в борт и чуть было не рухнула прямо в клокочущий кратер!
После этого случая Дэви заговорил хрустальный купол еще более мощным заклинанием, а Рон, залатав пробитую палубу, натер ее чудодейственной огнеупорной кровью феникса… Но самым ценным усовершенствованием стал противоакулий пугач, который смастерил Теварец: эта штука разгоняла неслышным для людей и русалок звуком всех акул на много миль вокруг. Теперь Дэви наконец-то мог брать с собой в полеты Ильми, не боясь, что та ненароком повстречается с акулой в одном из чужедальних морей или океанов.
Ильми отправилась в свое первое Большое Путешествие в тот день, когда на Иннэрмале прибойные бесенята впервые принялись вытанцовывать в пене волн буйные весенние пляски, а в Мурленбурге оглушительно зазвенела капель.
Весна пришла!
Весна!
Весна!
В Париже распускались на деревьях листья, в небе Лапландии было тесно от птичьих стай, в Скандинавии расцветали подснежники, в горах Тибета ревели переполненные растаявшим снегом реки, в Тихом Океане откочевывали на север стаи китов, в Джамбле смолили рыбачьи лодки, в Долине Драконов вылуплялись из яиц маленькие дракончики, над Дальстаном грохотали весенние грозы, в джунглях Иннэрмала на новой траве кувыркались маленькие волчата, в глубине Радужного Океана во дворце короля Тритона морские люди собирались на весенние балы…
И даже в амазонской сельве индейцы лупили в барабаны азартнее, чем обычно, хотя на той стороне Земли до весны было еще далеко…
Нет, все равно — весна пришла!
Весна!
Весна!
В Арктике по-весеннему вдохновенно кричали птичьи стаи, в Антарктике весело ревели моржи и тюлени… И как же здорово было слепить снеговика точно на Северном Полюсе, а потом зачерпнуть бортом побольше снега и рвануть в пустыню Сахару, чтобы сбросить свой груз на какой-нибудь изнемогающий от жары караван!
Над таежными зарослями Ильми любила летать, растянувшись ничком на краю палубы и трогая рукой верхушки деревьев под «Лучезарным». Точно так же она любила гладить ладошкой ковыльные заросли азиатских степей, гривы бегущих по прериям мустангов и нежную пену на волнах чужих морей…
А еще путешественников ждали африканские саванны со стадами жирафов и зебр, зеленое буйство индийских джунглей, спокойная прелесть тундры, штормы и штили Тихого Океана, волшебные поляны Кольдра, грозные ущелья Таурина, глубины Лунного Океана, ослепительные гавайские рассветы, ревущий хаос Ниагарского водопада, величественные пики Гималаев, где жили дальние родственники горных троллей — йетти…