Дэви долго молчал, переводя глаза с Конрада на пауков и обратно.
Уж не ослышался ли он, уж не играет ли шуточки с его слухом паучий яд?
— Что… он хочет от меня получить? — наконец спросил Дэви у Рона.
- Голову Теварца, — Рон со вздохом покрутил пальцем у виска. — Похоже, старичок вконец свихнулся!
— Уфф! Так значит, это Конрад свихнулся, а не я? Хвала Люциферу, а я уж подумал, у меня начался бред…
— Нет, ты в порядке, дружище, просто у Конни мозгов еще меньше, чем волос под его шутовским колпаком…
Перестав ухмыляться, Конрад стиснул в кулаке Кровавый Кристалл.
— Ах, вот, значит, вы как? — яростно проскрипел он. — Вот как вы отвечаете на доброту? Значит, по-хорошему не хотите? Ладно, будем тогда по-плохому… Ап!
Он хлопнул в ладоши — и тотчас, как оживший кошмар, как черная шаровая молния, один из пауков рванулся вперед.
Начисто забыв, где он находится, не сумев даже вскрикнуть от безмерного ужаса, Дэви выронил меч и попытался закрыться Знаком Кленового Листа…
Но крестоносец стремглав промчался мимо него и с разгону налетел на Рона. Паук ударил заморока о стену, окружив его частоколом мохнатых лап: передняя пара лап в черно-красную полоску уперлась в стену на полфута выше головы Рона, две пары задних прочно растопырились на полу, остальные оплели туловище пленника. Кривые острые челюсти охватили шею Рона полукольцом и задрожали от нетерпеливого желания сжаться…
— Дэви… — тихо сказал Рон. Он был белее самого бледного призрака из Царства Духов и Теней.
При звуке его голоса челюсти паука дернулись, и Дэви в панике вскрикнул:
— Молчи! Не шевелись!
— Ну, что ты ответишь на мою просьбу теперь, крестничек Джонни? — злорадно проблеял колдун. — Только подумай хорошенько, прежде чем ответить «нет»: если мой мохнатик прокусит горло твоему дружку, как ты думаешь, сколько секунд после этого проживет последний принц светлых эльфов?
Дэви с ужасом уставился на колдуна и, как на отравленный нож, наткнулся на его торжествующий взгляд.
- Может, проверим, сколько? — предложил Конрад.
— НЕТ!!! — взвыл Дэви, увидев, что Конрад поднимает руку. — Не надо, перестань!!!
— Ты что-то сказал, крестник? — склонив голову набок, проблеял колдун. — Повтори, я тебя плохо расслышал!
— Я сказал — отзови… паука…
— Эхэ, а я-то думал, что такой великий маг, как ты, наизусть знает волшебное слово!
— Убери паука, по… пожа… луйста…
Конрад откинулся на спинку кресла, тронув пальцем Кровавый Кристалл; в бесцветных глазках колдуна отразился кровавый блеск этого камня.
— Надо же, какие мы стали вежливые! Но мы сейчас в Немой Горе, Джонни, где не действует никакое волшебство, значит, здесь не действует и волшебное слово «пожалуйста»! — колдун опять рассмеялся своим сводящим с ума тошнотворным злорадным смехом. — Хотя… Если ты встанешь на колени… тогда, может быть…
Дэви метнул безумный взгляд на Рона.
Рон молча закрыл глаза.
- Но вообще-то даже не знаю… Мои паучки так проголодались!
Конрад шевельнул рукой, как будто хотел подать знак крестоносцу, и этот жест ударил в Дэви сильней самого могучего заклятья Херви. Дэви рухнул на колени, сжимая дрожащие пальцы в кулаки и не замечая, что сжимает в кулак и левую руку тоже.
— П-пожалуйста… отзови… п-паука… — попросил он, выталкивая каждое слово с таким трудом, будто его самого держал за горло гигантский паук.
Конрад зашелся захлебывающимся смехом, и Дэви несколько секунд отчаянно цеплялся за надежду, что колдун подавится слюнями и задохнется. Его надежда оказалась напрасной.
— Да ты умнеешь прямо на глазах! А как насчет подарка, Джонни? Неужели ты откажешь своему доброму старому крестному в такой безделице? Тебе Теварец доверяет, насколько он вообще способен кому-то доверять, ты запросто сможешь к нему подобраться и вернуться с моим маленьким деньрожденным подарком. А мы с паучками и принцем Ронгхэльмом подождем тебя здесь…
— За что ты так ненавидишь Теварца?
Конрад перестал смеяться.
— Ненавижу?! Слишком большая честь — ненавидеть такое ничтожество! Пад-думешь, любимчик старого Бернгарда! Пад-думаешь, он прошел сквозь Прорву, когда ему не было и десяти, а в пятнадцать уже стал магом, ах-ах!
— Ты завидуешь Теварцу, потому что он — маг, а ты так и не овладел Древней Си…
Дэви хлопнул себя ладонью по губам, но было уже поздно.
Конрад ввзвился с кресла, словно все пружины разом прорвали кожаную обшивку и впились в его костлявый зад.