Анна Болейн умерла не на плахе. Вы знали? В некоторых фильмах и книгах это изображается именно так, но большинство людей сходятся во мнении, что она всего лишь стояла на коленях, когда умерла. Только. Как королева. Не брошенная на какую-нибудь столешницу.
Не сбросила с камня, я имею в виду, не легла на него, не принесла себя в жертву, а просто опустилась на колени.
Говорят, воин отвлек ее, и она не знала, что это произойдет. Она знала. Она знала каждой клеточкой своего существа, что грядет, что уже происходит, что витает в воздухе. От этого было не убежать. Анна была окружена людьми, которые не стали бы ее спасать, но которые на самом деле сделали бы так, чтобы это произошло.
Был май.
Мои ноги дрожат, и это не от удовольствия, это самое далекое от удовольствия явление. Как раз наоборот. Это ад. Это происходит с кем-то другим, с кем-то другим, не со мной, не со мной, не со мной, не со мной.
Боль между ног мне не принадлежит. Это то же самое, что это платье или этот макияж. На самом деле это не мое. Я не претендую на это. Честно говоря, все, на что я претендую, - это воздух. Неужели я так многого прошу? Вдох-другой. Я бы хотел, чтобы дыхание не просачивалось через шелковый платок. Я ударяюсь головой о зеркало.
Один раз. Снова. Снова. Как вы думаете, насколько прочное это зеркало? Разобьется ли оно, если приложить к нему достаточно силы? Большинство зеркал разбилось бы. Сомневаюсь, что зеркало в номере для новобрачных сделано из пуленепробиваемого стекла. У меня начинает болеть голова от постоянного прикосновения. Моя голова прижата к зеркалу.
Кожа к коже, ниже.
—Раз в день,—хрипит он. —Раз в день для меня, и твой отец не окажется на улице.
Может быть, я просто проглочу это.
Носовой платок, а не зеркало.
Может быть, я просто позволю этому наполнить мое горло, пока не останется места для воздуха. Воздуха и так не хватает. Я уверена, что именно поэтому я ничего не вижу.
Кроме.
Он.
Неуклюже.
Отвлекается.
Я чувствую это еще до того, как ко мне возвращается зрение, - он неуклюже прижимается ко мне, как будто слишком много выпил. Он получает от этого такое удовольствие, что мне трудно встать. Моему дяде нужна помощь.
Обеими руками держится за платье, чтобы не упасть. Обеими руками. Это значит, что одна рука у меня свободна. Моя щека прижата к столешнице, но я могу пошевелить головой, если попытаюсь.
Платье помогает ему устоять на ногах, но оно же помогает и мне.
В кои-то веки, черт возьми.
Я подношу руку ко рту и выдергиваю носовой платок, роняю его с мокрым шлепком на пол, встаю, встаю, встаю. Назад. Если мне удастся вывести его из равновесия, я смогу оттолкнуть его от себя, и я изо всех сил толкаю зеркало.
Этого достаточно. На данный момент этого достаточно.
Я задыхаюсь, отчаянно нуждаясь в воздухе. Раз в день. Это будет не раз в день. Есть способы поставить людей на место. Если я войду в этот дом, то уже не выйду обратно.
Обернуться.
Я разворачиваюсь и кладу руку на столешницу, чтобы собраться с силами. Он больше не сможет меня переубедить.
—Нет, - выдавливаю я из себя. - Мы еще не женаты.
Он подходит ко мне, не снимая брюк. На его лице написано: "Я преподам тебе урок".
Я подняла обе руки. Труднее всего было повернуться. Он отводит мои руки в сторону, сминая платье, и обхватывает пальцами мое лицо. От поцелуя у меня внутри все переворачивается. У него почему-то вкус сигаретного дыма и дезинфицирующего средства, и это больше похоже на поцелуй. Верно. Это урок. Это происходит раз в день. Это на всю оставшуюся жизнь.
Раздается громкий, настойчивый стук в дверь, и я обеими руками хватаюсь за его костюм, выводя его из равновесия. Мое лицо пульсирует. Он держал меня слишком крепко. Он запустил в меня свои когти.
Дверь открывается. Мой дядя натягивает штаны. Мне не нужно ни за что хвататься. Юбка под тяжестью упала вниз.
В дверях женщина.
Маленькая. Костюм с юбкой. Я понятия не имею, кто она, но она замечает эту сцену и, вместо того чтобы отшатнуться, входит в комнату на острых каблуках.
—Мистер... Лоуэлл, вас ждут наверху. Я приготовила для вас чай.
Она делает. Она держит в ладонях фарфоровую чайную чашку. От края поднимается пар. Как ей удалось принести ее сюда, не расплескав?
Мой дядя заканчивает застегивать молнию на брюках.
—Чай, - усмехается он. — Нам понадобится минута.
— Чай, - повторяет она, заходя так далеко, что вкладывает чашку ему в руки. Он только что запустил руки мне под юбку, но чай берет мой дядя. Кто она? Костюм слишком хорош для нее, чтобы быть внештатным свадебным организатором. У нее идеальные волосы, зачесанные назад и заколотые, и она выглядит свежо. Это первое, что приходит на ум. Свежая, как только что распустившийся цветок.
Но есть и острые углы. Ее макияж профессиональный, почти нанесенный аэрографией, как будто она только что сошла со съемок в журнале. Она не может быть достаточно высокой для этого, не так ли?
—Священник хочет встретиться с тобой прямо сейчас,—говорит она, и ее улыбка настолько ослепительна, что напоминает мне о Зевсе. Только глаза у нее совсем не такие, как у него. Серебряные, а не золотые. —Он в гостиной наверху. Нетерпеливый человек, если хотите знать мое мнение.
Я не знаю, почему мой дядя отступает. Почему он берет чай и с хмурым видом направляется к двери.
—Превосходно,—говорит она. Эта женщина. Этот организатор свадьбы или ассистент организатора свадьбы. Я не знала, что есть организатор свадьбы. Она поднимает запястья, встряхивая рукав своего пиджака, чтобы проверить время. —Если ты поторопишься, церемония может начаться вовремя. Все твои гости ждут.
Мой дядя бросает на меня последний свирепый взгляд.
Затем он уходит.
Модель, ставшая организатором свадеб, высовывает голову в коридор, ее глаза следят за ним. Его шаги удаляются, затем эхом разносятся по лестнице, а потом и они стихают.
Мою руку сводит судорогой. Я слишком долго держала столешницу.
—Хорошо.—Ее каблуки стучат по полу, пока она возвращается ко мне, а затем она протягивает руку туда, где на столешнице в подставке, предназначенной для поддержки его веса, стоит мой букет. Она легко поднимает цветы и вкладывает их мне в руки. —Вот. Это хорошо. Ты готова?
—Если ты поведешь меня на свадьбу, я лучше умру.— Слова звучат неправильно, как-то искаженно, но, должно быть, так оно и есть, потому что ее глаза широко распахиваются.
— Нет. Мы убираемся отсюда к чертовой матери.— Она снова встряхивает запястье, и на нем ничего нет. Часов никогда не было. —Но только если ты поторопишься.