Глава 5
Бриджит.
Моя голова больше не прикреплена к телу. Я парю над ним. Это чудо, что я хожу, чудо, что я выхожу вслед за ней из комнаты и иду налево. Когда мы приехали рано утром, мне никто не разрешил побродить по собору.
Я в ее власти.
И чай.
Я знаю о чае.
Я бы рассмеялась, если бы могла позволить этому случиться, но моя кожа горит, а еще мне холодно, и я жалею, что меня не вырвало на платье, честно, все уже закончилось.
—Кто ты?— Женщина, то есть я, , обращаюсь к организатору свадьбы.
—Персефона,— отвечает она. Она энергична, профессиональна, и каждый следующий шаг, который она делает, заставляет меня поверить, что она действительно организатор свадьбы. Улыбка, подобная новому весеннему дню, озаряет ее лицо. — Я удивлена,что Зевс не упомянул об этом.
— Он упомянул, — говорю я деревянным голосом. — Однажды за ужином.
Острый взгляд в мою сторону.
— Только ужин?
На этот раз у меня вырывается дикий смех, который отражается от потолка и обгоняет нас за следующим поворотом.
— Не просто ужин.
Что он сказал? Я не могу вспомнить. Это имя девушки его брата? Жены? Завоевания? В то время было неясно, только то, что он ревновал. Его ревность была грозовой тучей в золотых глазах. Он сразу же ее спрятал.
Вероятность того, что это другая Персефона, очень, очень мала.
Что не имеет смысла.
Я не могу понять, почему она здесь, а его нет, пока я не пойму этого. Еще одна сделка. Еще одна сделка. Он бы это сделал. Он променял бы меня от моего отца к своему брату и умыл бы руки.
Разве нет?
Я не заметила, что остановилась, пока Персефона не берет меня за локоть и не тянет. Я не сопротивляюсь ей. Мое сердце - сбежавшая невеста, пытающаяся освободиться, и если это ловушка — если она ловушка, — тогда я облажалась. Я никогда в жизни не была так облажена. Я видела здесь только номер для новобрачных, потому что мой отец втолкнул меня через парадные двери еще до восхода солнца.
— Где он? — спросила я.
Она идет в ногу со мной, по-прежнему руководя, как будто она действительно организатор свадеб. Может быть, так оно и есть. Может быть, она всю свою жизнь возила обезумевших невест по разным свадебным площадкам. Но для этого она выглядит слишком юной, пока я не всмотрюсь по-настоящему, пока не увижу темные, едва заметные штрихи ее макияжа. Никто не нанимает королев в качестве организаторов свадеб. Сейчас я, конечно, теряю самообладание, когда мы проходим мимо витража, из-за которого на ковер рассыпались краски. Более громкий голос — голос моего отца - раздается позади нас. Я не могу разобрать слов, но какая-то часть меня, какая-то маленькая, глупая часть меня, замирает.
Персефона тащит меня вперед с такой силой, что я чуть не спотыкаюсь о свою тюлевую тюрьму. Мы сворачиваем за угол, и капелька пота стекает у меня по спине. Если они все придут за нами, нам не выбраться. Эта женщина, эта девушка не станет моей героиней, если все гости соберутся толпой в поисках невесты. Я представляю, как меня, брыкающегося и кричащего, тащат к алтарю.
—Позади нас,—просто говорит она. —Нам придется идти быстрее.
Иначе он может догнать нас.
Но тогда я бы не брыкалась и не кричала, не так ли? Я не сражалась с Зевсом.
Я едва отбивалась от своего дяди.
—Сюда.— Персефона толкает дверь, ее лицо безмятежно, на губах намек на улыбку. Я хочу взять ее красивое, совершенное лицо в свои руки и трясти ее, пока она не расскажет мне, что происходит на самом деле. Расскажет мне секрет, как она может быть такой спокойной, когда вдохновляет меня на мою собственную свадьбу. Букет выскальзывает у меня из рук, и я ловлю его. Уроненный букет был бы подсказкой, способом найти меня.—
Вздох, который вырывается из моего рта, неземной.
—Лепестки. Они последуют за нами с лепестками.
Персефона обнимает меня за талию и вытаскивает за дверь на золотое послеполуденное солнце. Группа молодых людей на другой стороне улицы болеет за меня, и она весело машет рукой, посылая воздушный поцелуй. Они не знают. Никто не знает, что за ужасная вещь там произошла. Персефона поворачивает меня к себе лицом.
—Это не Гензель и Гретель. И ни один лепесток не выпал из твоего букета. Теперь садись в машину.
—Что?
Она указывает через плечо.
Как человек может не заметить черный внедорожник такого размера?
Он в тридцати футах дальше по кварталу.
Я никогда не смогу этого сделать.
Мои ноги прикованы к земле, даже когда мои лодыжки подрагивают.
—Кажется, машина довольно далеко,—Еще один свист с другой стороны улицы. В любой момент дверь позади нас может распахнуться, и мы увидим моего отца с его цепкими руками. Или, что еще хуже, мой дядя и его длинные, тонкие пальцы, морщинки на лице, похотливая улыбка. Они оба сразу. Они заставят меня заплатить за вмешательство Персефоны.
—Не думаю, что смогу дойти так далеко.
—Иди или умри.— Персефона криво улыбается, и я понимаю, почему брат Зевса влюбился в нее. Я могу понять, почему кто-то мог влюбиться в нее. —Не совсем. Это иди, иначе все станет еще более неловким, чем сейчас.
—Куда ты отправила моего дядю?
Улыбка превращается во что—то другое - во что-то более жесткое.
—Встретиться со священником, как я уже сказала. Иди. — Я беру ее за руку, чтобы заставить двигаться, мои колени подгибаются с каждым шагом.
— Еще десять футов, - говорит она.
Дверь внедорожника открывается, и из него выходит мужчина.
Мое сердце замирает.
Единственный человек, которого я когда-либо видела, который был бы таким высоким и таким красивым, - это Зевс. На самом деле они совсем не похожи, но то, как он стоит, напоминает мне о его брате. Это человек с картины, и точно так же, как на той картине, его глаза глубокого черного цвета, как будто ночь сменила синеву. Животная часть моего мозга кричит предупреждение — опасность, опасность, опасность. Это опасность, одетый в черное, черное на черном, ткань такая же тонкая, как и на Персефоне. Даже лучше. Костюм сшит для него, как вторая кожа. Это подчеркивает все его жесткие черты. Он несокрушим. Внедорожник по сравнению с ним выглядит хрупким.
И его лицо.
Его глаза не скользят по моим. Они наблюдают за чем-то позади нас с такой смертельной сосредоточенностью, что у меня перехватывает дыхание.
— Слишком поздно, - говорит он, когда мы поравнялись с внедорожником. — Так медленно. Он даже не увидит, как мы уходим.
Аид. Я слышал о нем, но нет ничего более шокирующего, чем увидеть его лично, здесь, на солнце. Он выглядит так, словно принадлежит темной тени. Он выглядит так, словно с легкостью убил бы моего дядю, или моего отца, или любое количество людей в соборе.