Как Деметра узнала, что нужно напасть на Бриджит, - еще один нерешенный вопрос.
Скорее всего, сегодня это не решится.
Что еще?
В городе тихо, как ты и заказывал, пишет в ответ Рея. На кухне готовятся к обычному вечеру. У Джеймса нет никаких новостей.
Хорошо.
Я проверяю, дышит ли Бриджит. Она все еще дышит, ворочается под одеялом. Шуршит. Не просыпается. Боль отдается в моих ребрах, как от ушиба, но я не могу позволить себе чувствовать сейчас это особое сочетание вины и горя.
Я имел в виду то, что сказал ей. Чертов фургон не должны были перехватывать. Но то, как она сказала, что я хочу тебя, ее срывающийся голос, не выходит у меня из головы. Хотеть меня - ошибка. Хотеть меня всегда будет ошибкой.
Кэти могла бы сказать ей это.
В темноте шепот воспоминаний проникает в комнату и кружит вокруг меня, никогда не появляясь полностью в поле зрения.
Я почти поверил тебе—говорит воспоминание, касаясь кончиками пальцев моей шеи сзади, опускаясь ниже воротника рубашки. Смеющееся дыхание на раковине моего уха. Я почти верю тебе, когда ты говоришь, что это ошибка.
—Это ошибка,— Кувыркающееся, застывшее чувство, сопровождающее эти воспоминания, адски неприятно. Это единственное, что удерживает меня от того, чтобы последовать за призраком навстречу собственной смерти. — Не играй в эти игры.
Едва слышный смешок. В моем воображении бордель перестраивается этажами ниже меня, пока не становится таким, каким был. Но это не так. Я проверяю мебель и кровать. Это память не подчиняется.
Что, если я захочу так играть?
Я сжимаю телефон одной рукой, а другую кладу в карман.
—Чего ты от меня хочешь?
Поцелуй, шепчет она, а потом уходит. Не она — всего лишь воспоминание, плод воображения, галлюцинация. Ненастоящий, ненастоящий. Бриджит снова переворачивается. Она настоящая. Кровать настоящая. Белые стены настоящие. Мой отец действительно мертв.
Боль в моем сердце становится невыносимой, и я прогоняю все мысли о красных платьях, темных волосах и о том, как она смеется. Я смотрю на спящую Бриджит, пока не убеждаюсь, что это не очередная женщина, распростертая на кровати, как жертва.
Когда я снова проверяю свой телефон, то обнаруживаю, что потерял два часа.
И у меня на ужин гости.
Интересно, сделают ли они свое объявление, пока мы едим, или подождут, пока Персефона действительно родит. Или попытаются это скрыть. Поскольку Деметра разгуливает на свободе по городу, это следует обсудить.
Бриджит не шевелится, пока я надеваю остальную одежду. Мои ботинки. Застегиваю куртку. Попросил Джеймса постоять за дверью, пока я не вернусь. Он встречает меня в холле, и я поднимаю руку к свету, пока мои глаза привыкают. В такие короткие моменты, как этот, я могу представить, как неприятное жжение от яркого света будет множиться и множиться, пока не станет невыносимым.
В другие моменты — большинство моментов - мне все равно.
Я нахожу Аида внизу, в моей личной столовой, он уже сидит и наблюдает, как официант расставляет тарелки на столе. В его глазах неприкрытое подозрение. Я отмечаю состояние, а затем отметаю эту информацию. Старая привычка.
— Ты пришел один, - говорю я ему, усаживаясь. — Ты надеешься сблизиться со мной?
Официант исчезает, а Аид игнорирует меня, уставившись в свою тарелку.
—В какую игру ты играешь?
Я беру вилку.
—В игру, где я - непревзойденный хозяин, а ты - ненормальный мудак. Слова, которые ты ищешь, - Спасибо, Зевс, что запомнил мои предпочтения в еде.
—Мои предпочтения в еде не связаны с тем, чтобы видеть твое лицо,—Он может быть ненормальным и мудаком, но у него все еще есть манеры поведения за столом. И он не спорит со мной по поводу еды.
Потому что я знаю, какой он предпочитает стейк и что у него аллергия на чернику. Деметра обычно клала их ему в рот, когда он был без сознания. Семейные развлечения.
Я также знаю, что его раздражает раскрытие, случайно или нет, какой-либо личной информации. Ах, с этим ничего не поделаешь. Мы выросли вместе.
—Ты отправил Персефону обратно на гору?
Вспышка отвращения.
—Нет.
—Деметра знает?— Глаза на моих, холодная синева вокруг всегда расширенных зрачков. —Ради бога, Аид, не оскорбляй меня, притворяясь, что я не узнаю беременную женщину, когда вижу ее.
— Никто не знает.
— Тогда пораньше.
— Да. — Отблески свечей пляшут на полированном серебре его вилки. Я могу сказать, что он думает о том, чтобы убить меня ею. —Она чувствовала себя недостаточно хорошо, чтобы путешествовать.
—Как ты знаешь, ты желанный гость столько, сколько тебе нужно.
Он смеется над этим.
— Из всех людей на планете я ненавижу тебя больше всего.
Я прижимаю руку к своей все еще ноющей груди.
— Ты не поверишь, как я польщен. Какая честь.— И как я устал. Я чертовски устал. Не то чтобы бодрствовать всю ночь было особой трудностью в моей работе. Беспокоит другое. —Я заметил, что ты приехал сюда с ней.
Аид опускает взгляд в свою тарелку. Он откусывает несколько кусочков, прежде чем отвечает.
— Это было необходимо.
— Для меня? Тебе не следовало этого делать.
— Для меня, тупой ублюдок. Она никогда больше не расстанется со мной. — Теперь холод в его глазах проникает сквозь мою защиту. — Это она хотела преследовать твою сбежавшую шлюху. Я бы не стал тратить время.
Сбежавшая шлюха вызывает что-то вроде прилива жара, и я делаю большой глоток вина, чтобы скрыть это.
—Да, хорошо. Время было дорого.
Он наблюдает, оценивает. Я ненавижу, когда он так поступает. К сожалению, он знает это обо мне. После всех этих лет его взгляд все еще тревожный.
—Значит, слишком ленив, чтобы следить за своей собственностью?
—Она не собственность.—Черт. Ошибка.
—Ты так и сказал ей, когда мы приехали,—возражает он. —Тогда долг.—Аид откидывается на спинку стула. —Если только это не хуже.
Я смеюсь.
—Возвращение активов - это просто бизнес.
—Ее киска - это тоже просто бизнес? В вашем доме ходят слухи, ты знаешь. Ходят слухи, что ты одержимый. Что ты собираешься выебать из нее все, что стоит, прежде чем она получит свою выплату. Что ты уже сделал. — Теперь его очередь смеяться. —Ты должен перестать влюбляться в проституток. Они не любят тебя в ответ.
Мое вино - первое, что летит со стола, когда я двигаюсь, ударяясь об пол и опрокидываясь так же бесшумно, как вино может опрокинуться на ковер. Аид готов принять меня, так как мы не на улице, и я так вежливо отрегулировала для него свет. К тому времени, как я хватаюсь руками за его куртку, он уже на ногах, готовый сломать ему нос, косточки на щеках, что угодно. Всего его. Гнев - это кипящее масло, растекающееся по каждой моей косточке, проникающее глубоко.