—Держись подальше от неприятностей,— говорит он. — Теперь ты под моей защитой. Не все будут знать об этом.
Я делаю вид, что сглатываю в последний раз.
Улыбаюсь.
Машу рукой.
А потом оставляю его стоять там.
13
Бриджит.
Выйдя из бального зала, я останавливаюсь у ниши с зеркалом от пола до потолка — Зевс продумал каждую деталь в этом месте, и это очевидно — и делаю серию успокаивающих вдохов.
Я не собираюсь падать, или падать в обморок, или плакать. Я не собираюсь бежать в маленькую комнату рядом с его. Теперь, когда я думаю об этом, гостевые апартаменты могли бы облегчить это. Рея сообщила мне о своем решении, когда я сидела в кресле стилиста, и две женские руки касались моего лица, превращая меня в свежую, неотразимую девушку, которой я должна была быть сегодня вечером.
—Почему я не могу остаться со всеми остальными?— Спросила я, украдкой поглядывая на себя в зеркало. —Или на чердаке.
Она похлопала меня по руке, и я не могла на нее сердиться. Из всех людей в этом заведении она, вероятно, единственная, кто лучше всех понимает, каково это - постоянно попадать на орбиту Зевса и выходить из нее. Рея - человек, который проводит с ним больше всего времени при обычных обстоятельствах. Теперь это равновесие нарушено.
Мной.
И я бы предположила, что приковывание Саванны к предмету мебели в его кабинете тоже склоняет чашу весов.
—Это для безопасности,— сказала мне Рея, и мое сердце снова сжалось. Я хотела сыграть холодную, отчужденную женщину, которая вошла сюда, готовая поцеловать кого угодно и продать что угодно. Иногда я такая женщина. А иногда я чувствую его тяжесть на кровати, вижу жгучую боль в его глазах, слышу вину в его грубом голосе.
Было время, когда я думала, что это было более легкое решение - приехать сюда. Проще, чем отправиться на гору Аида или выйти замуж за своего дядю. О—о, нет. Я наклонилась вперед в кресле, смутив женщин, работавших над моим макияжем.
Стойка. Зеркало. Даже стул.
Один из них толкнул меня назад.
—Не двигайся, милая.
Я оставалась неподвижной, пока пыталась забыть прикосновение другой столешницы к моей щеке. Моя голова ритмично ударялась о стекло.
Сейчас я неподвижна, не шевелю ни единым мускулом, и когда я ловлю свое отражение в зеркале, я смотрю на перепуганную девушку, а не на распутную женщину в розовых румянах, которая наконец-то получила маленькую частичку того, чего хотела.
Если я зажмуриваю глаза и думаю о звуках, которые издавал Зевс, когда был у меня в горле, становится лучше.
Так лучше.
И я выгляжу прекрасно. В этом тонком одеянии почти нечего поправлять, кроме нижнего платья, и оно безупречно, когда я подметаю бальный зал.
Это та часть, о которой я много думаю. Что я должна делать теперь, когда я здесь, если мне не разрешают встречаться с клиентами? Именно так другие женщины заключают сделки. Они садятся на колени, кладут кончики пальцев на воротнички, порхают в красивых платьях из одного места в другое с загадочными улыбками. Если бы человек с улицы вошел, не зная, где находится, он увидел бы только приближающуюся к ужину коктейльную вечеринку, украшенную платьями, похожими на драгоценности, и костюмами, похожими на неограненные бриллианты.
Зевс обернул это слоем классности, которого не должно было существовать.
А класс не позволяет нервным женщинам в розовых платьях бесцельно стоять и заламывать руки.
Я делаю несколько шагов к двери. Я сажусь в одно из его кресел. Два больших стула, бок о бок, в одном конце комнаты. Иногда он сидит там с гостем. В другое время в одиночестве. Он всегда обозревает свое королевство.
Он, по-своему, король.
Я решаю повиноваться ему. На сегодняшний вечер. Это убедит его, что я следую его правилам. Я следую его правилам, за исключением той части, где я нашла его в его кабинете и узнала кое-что важное, а именно это.
Он все еще хочет меня.
Я опускаюсь в его кресло и жду, когда кто-нибудь скажет мне, что я не на том месте. Никто не говорит. Может быть, не все знают, кто я для него сейчас — собственность, — но достаточно людей знают. Прекрасно. Хорошо. Я изображаю на лице, как я надеюсь, загадочную улыбку и наблюдаю за остальными в комнате. Саванна спешит, взволнованная и с розовыми щеками, но она быстро проводит руками по лицу и снова становится соблазнительной. Оценивающая. Она не собирается рисковать или тратить свое время впустую.
Пока я сижу здесь со своими разбитыми, сложными чувствами.
Я не хочу быть влюбленной в него, но я влюблена.
Я не хочу чувствовать влечение к нему, но оно есть.
Я не хочу стоять перед ним на коленях.
Ха — большая, жирная ложь.
Я хорошая девочка, держу руки на коленях целых пятнадцать минут, прежде чем мое внимание привлекает мерцающая тьма. Это Персефона, которую Аид ведет в бальный зал, которая ... производит эффект. Люди не хотят смотреть на него. Как будто они боятся, что если они это сделают, он может отомстить. Он наклоняется, чтобы сказать что-то ей на ухо, и Персефона смеется, ее лицо озаряется весельем. Возможно, она единственная в этой комнате, кто не боится его.
Это так, и я знаю, что он не прикоснется ко мне. Не потому, что он недостаточно силен, а потому, что Персефона - единственная для него.
Простая зависть заставляет мою грудь болеть. Не разбитое сердце.
Он ведет ее через комнату, они вдвоем создают пустое пространство вокруг себя, когда люди сдвигаются и отступают. Его огромная собака заставляет их отпрянуть еще больше.
Кто приводит собаку на бал?
Они почти рядом со мной, когда один человек приближается к Аиду. Не робко. Не осторожно. Широкими шагами и с улыбкой в уголках его темных глаз. Двое мужчин пожимают друг другу руки, их головы сближаются. Персефона подносит большую руку Аида к своим губам и запечатлевает поцелуй на тыльной стороне.
Затем она подходит ко мне, оставляя мужчину и собаку позади.. И со вздохом опускается на другой стул.
Она сногсшибательна. Теперь я вижу, что черное платье сверкает вшитыми драгоценными камнями. Они такие прозрачные и сверкающие, что, должно быть, настоящие бриллианты. Она выглядит так, словно сошли звезды и окутали ее ночью, хотя она откидывает голову назад, как будто находится в зеленом поле, солнце светит ей в лицо.
—Как тебе вечеринка?
Это заставляет меня смеяться.
—Так приятно наблюдать за людьми.
Персефона выпрямляется и наклоняется ко мне. Мы друзья? Не знаю, повезет ли мне когда-нибудь так же. Но ее серебристые глаза сияют.