От безопасности. Безопасность публичного дома - это все, что я могу ей предложить.
Рея подходит ко мне и смотрит на табличку вместе со мной.
—Это будет иметь последствия для девочек, — тихо говорит она.
Тогда я понимаю.
Группа мужчин, пришедших сегодня вечером в публичный дом. Все они, так или иначе, связаны с Джоном Лоуэллом. Некоторые из них находятся в разгаре сложных судебных разбирательств. Некоторые из них работают с ним в других организациях.
И у некоторых из них есть дочери.
Дочери, у которых возникли проблемы с законом. Рея выбирает четыре разных имени в списке. Затем она кладет блокнот рядом с планшетом и открывает его на странице, заполненной ее аккуратным почерком.
Она просмотрела полицейский отчет, а затем отправилась на поиски большего.
И, черт возьми, она нашла это.
Бриджит не единственная, кто втянута в какую-то сомнительную сделку с этим человеком, что меня не совсем удивляет. Он позволил мне выйти из зала суда, похлопав по руке после того, как Аид решил поссориться со мной. Деньги говорят с ним, но не так сильно, как власть.
И любимая власть Джона Лоуэлла - это власть над молодыми женщинами.
Итак.
Нападение на него, не убивая его, будет иметь последствия для некоторых моих клиентов. Начать физическую войну с Джоном Лоуэллом означало бы то же самое. Это нарушило бы равновесие в городе, который и так шатается из-за приступов беспорядочного насилия. Инциденты накапливались вокруг публичного дома в течение нескольких недель.
С того дня, как Деметра нанесла мне визит.
— Нам удалось найти мою сестру?
— Нет, — отвечает Джеймс.
Не тот ответ, на который я надеялся. Но есть люди, которые хотят Бриджит больше, чем она сама. Один человек. Дядя Бриджит. Джон Лоуэлл. Заноза в боку, теперь инфицированная рана.
—Наши команды на местах по периметру?
У меня люди по всему городу. Все, блядь, кончено. Каким-то образом Джону Лоуэллу удалось продеть нитку в иголку и вывезти Бриджит из города. Это не значит, что последствия не могут начаться здесь. На самом деле, они должны начаться здесь, как отвлекающий маневр.
—Давайте сделаем так, чтобы начальнику полиции было интересно — час или два, а потом я хочу, чтобы все было тихо.— Один из мужчин встает, не говоря больше ни слова, и идет выполнять мою просьбу. Я не буду точно знать, что он приводит в движение, но это тоже задумано. Новости дойдут до меня. Так всегда бывает. И я сохраню свое отрицание власти, как я делаю всегда. —И устрою беспорядки в юго-восточном округе.
На юго-востоке, у реки, два конкурирующих картеля занимаются торговлей людьми. Наши роли не часто пересекаются, но когда это происходит, это потому, что они заинтересовались одной из женщин, которая работает у меня. Иногда кто-нибудь из них становится достаточно безрассудным, чтобы попытаться его украсть.
Прикрытие. Это прикрытие. Если я отомщу всем, он подумает, что я не знаю, что за этим стоит он.
Он подумает, что я не знаю, что она у него.
И я действительно знаю. Даже без доказательств я знаю.
Ночь тянется все дальше и дальше. Вечеринка продолжается. В борделе нет времени закрытия, только приливы и отливы, мужчины приходят и уходят. Кажется, что они не хотят уходить сегодня вечером. В любой другой вечер я бы посчитал это успехом. Чем дольше они остаются, тем больше денег тратят. Тем больше секретов они раскрывают.
Они все еще находятся в бальном зале, когда наступает рассвет.
Иногда моя сеть реагирует медленно. Сейчас это особенно медленно.
Конечно, так и есть.
Это убивает меня.
Я приказываю атаковать город. Я приказываю идти на компромиссы. Я посылаю людей в темные места, чтобы узнать, нет ли там информации. Все подчиняется моей воле, за исключением двух стихий.
Деметра, которая прячется — или лежит в засаде.
Бриджит, которая потерялась.
Я создаю и подавляю эскалацию между картелями на юго-востоке. С дальнейшими препирательствами придется подождать, потому что, если бизнесмены поглощены защитой активов, они проводят меньше времени в моем публичном доме. Они становятся нестабильными. Безрассудными. Мужчины по принуждению более склонны снимать шлюх на улице. Чего они не понимают, так это того, что эти женщины являются частью экосистемы, которая не предлагает никакой защиты. Не от женщин и не от того, что они оказались втянутыми в гораздо более темные предприятия, чем мое.
Но отчаявшиеся мужчины будут делать отчаянный выбор. Что угодно, лишь бы ослабить напряжение.
Я не могу позволить себе впадать в отчаяние.
— У нас есть машина. — Один из мужчин, второй помощник Джеймса, смотрит на экран своего телефона, затем зажимает экран. Я могу сказать, что он манипулирует с картой. Моя кровь стучит быстрее. Если бы я мог уйти, не подняв шума, я бы сделал это прямо сейчас. Если бы я мог уйти, не поставив под угрозу свой бизнес, я бы так и сделал.
Но я не могу.
—Где она?
Никто не моргает, глядя на "она", а не на это. Второй — его имя сейчас совершенно неуместно — называет небольшой городок на севере. Его единственная отличительная черта - собор, который городская верхушка любит посещать для своих свадебных церемоний.
Мой желудок наполняется камнями, и они комом встают у меня в горле.
Собор.
Для свадьбы.
Господи, я был слеп.
—Назови мне точное местоположение.
Джеймс забирает свой планшет обратно, затем называет координаты собора, съездов с шоссе.
—Мы могли бы послать людей прямо сейчас.
Церковь так же коррумпирована, как и полиция. Все они торгуют деньгами и властью. Если Джон Лоуэлл хочет сыграть свадьбу завтра — или, не дай бог, сегодня вечером, — то все, что ему нужно сделать, это заплатить священнику. В этот час ночи священник может устать. Возможно, он не захочет вставать со своей постели, чтобы обвенчать их.
Если он сейчас уйдет отсюда, это выдаст меня.
Это не просто выдаст меня. Это выдаст все. В тот момент, когда город узнает ценность здешних женщин, все это рушится. На благоразумие паникующего человека нельзя положиться. Меня ничто никогда не потревожит.
И, что еще хуже.
Это ничего бы не изменило.
—Потерял,—Джеймс чертыхается. —На боковой улице. Нам придется послать кого-нибудь лично. Если кто—нибудь из наших людей уйдет...
—Аид,—говорит Рея.
—Ты сошла с ума.
—Нет,—Она выпрямляется на стуле. —Он ближе всех. Сейчас утро. Они могут провести церемонию в любое время, но я думаю, что еще есть время.
—Окно.
—Гости.—Другой список, рядом с моей ладонью. —Ему понадобятся свидетели. Он захочет шоу.