***
- Уму непостижимо! - шипела в бешенстве Айната, почти бегом летя по улице. - Я еще и во всем виновата оказалась! Солнце мое, ты правда хочешь видеть отца? - Теперь я в этом не очень уверен. - признался Вит. - Но я хочу посмотреть ему в глаза и спросить, где он и остальные маги были эти шесть лет...
На небе из ниоткуда появились облака, на глазах вырастающие в тучи и вокруг стремительно начало холодать. Поднялся ветер, выметая пыль дорог и улиц на несчастных прохожих. Вит остановил девушку и поцеловал ее.
- Любовь моя, махни ты на него рукой! Родственников не выбирают. Зато у тебя племянница умница!.. Прямо над их головами с треском и оглушительным грохотом пролетела молния, и тут же тучи начали расползаться в стороны, унося с собой обрывки ветра.
- Ты прав. - она горько усмехнулась. - Мелкий человечек... Теперь к твоему папе? - Да. - твердо ответил Вит. Посветлело, и потихоньку вышло солнце, заливая летним зноем улицы Басры.
***
- Волнуешься? - Айната смотрела на Вита, нерешительно переминающегося перед инфирием. Парень нервно кивнул. - Я его шесть лет не видел... и... я не знаю, что ему говорить. - Правду. - Айната взяла его за руку. - Возможно, он не знал, что ты жив или не мог тебе помочь. Пока не спросишь - не узнаешь. - Ты права. - он сжал ей руку и вошел в общий шатер.
В отличие от прошлого раза теперь тут было полно народу, но большинство из них уже пришли в себя после влияния амулетов подчинения. Вит без труда нашел своего папу и подошел к нему. Отец его не узнал. Это было видно по совершенно нейтральному выражению на его лице. - Здравствуй, папа. - родил парень, присаживаясь на кровать. - Это я, Витий. Изумление, страх, растерянность. Ни следа радости или улыбки на лице. - Что... что ты тут делаешь? - Три дня назад я был освобожден из подвала замка Басры. - ответил Вит, начиная понимать, что ничего хорошего он не услышит, - И сейчас, вместе с остальными узниками я служу Империи. Завтра я уеду в Вилию. - Что?! - отец подскочил на койке. - Ты... имперцы захватили твою страну, а ты к ним примкнул? - А что мне еще было делать? - ответил Вит. - Моя страна, в лице короля, отдала меня на убой, оставив гнить в подземелье. И никому до меня не было дела, кроме Империи. - Ты не понимаешь... Так было нужно. - Что было нужно? Моя смерть в подземелье? - Нет, конечно нет... - Тогда что было нужно? - Вит, как ни странно, нисколько не сердился на отца. - Все так сложно стало... - ответил Кастиант-старший. - Ты знал, что я жив? - Нет. Я... мы с твоей мамой считали, что тебя забрали навсегда. - А то, что Ракат сравняла с землей харийскую империю и дань платить стало некому, вы не подумали? - Нет... Ты не понимаешь. - на мужчину было страшно смотреть, - Мой старший брат был Первенцем, из поколения в поколение мы отдавали детей! - Вы просто смирились. - тихо произнес Вит. - Да. Мальчик мой, прости... - Я не в обиде. Правда. - Вит тяжело вздохнул. - Ты и твой сюзерен, разумеется, ничего не могли с этим сделать. Анселий убит императрицей, папа. И она же меня и спасла. - Что?! - Кастиант-старший потрясенно уставился на сына. - Ты хочешь сказать, ее войска. - Нет, папа. Она сама. Лично вытащила и меня, и остальных. - Ты так просто о ней говоришь... - отец покачал головой. - Витий, она же Владычица Тьмы, проклятая убийца тысяч! - Тысячи тысяч... - Что?! - Тысячи тысяч. Она - убийца миллионов. - уточнил Вит. - Да что с тобой? Как ты можешь служить этому чудовищу? - Она вообще-то очень красивая... - не слушая ответил Вит. - По красоте легко даст фору эльфкам... Пап, ты к чему это мне говоришь? - Она узурпатор, сын. Убийца, захватчица и тиран. Каждое ее деяние отмечено Злом. - Ага, особенно мое спасение. - сарказма в голосе Вита не понял бы только глухой, - Злее некуда. - Посмотри на меня! Я... - Лежишь в инфирии Империи. Бесплатно и без всяких требований. Тебя лечат лучшие целители Империи. А почему? - Вит ткнул в отца пальцем, - Потому, что ты даже не удосужился проверить свои вещи на магию, и тебя использовали как приманку и отвлечение. Вит встал с кровати. - Извини, но я не считаю себя предателем - меня предали значительно раньше. - помолчав, Вит добавил, - Да ты и сам с графом готов встать под имперский штандарт. - А у нас есть выбор?! - Вот и у меня так же. Басрия не оставила мне выбора, отец. Кастиант-старший замолк и отвернул голову, очевидно не зная, что на это ответить. - Поправляйся. Возможно, я как-нибудь заеду сюда. - Вит сжал ладонь своего старика и вышел из-под шатра. На выходе его ждала Айната, неуверенно улыбнувшаяся ему. - Лучше, чем у меня? - Ненамного. - покачал головой парень. Он взял ее за руку, и они пошли прочь от инфирия. - Он просто смирился с тем, что я мертв. Вот и всё.