С собой Слава решил взять минимум оружия - всего лишь вибронож, не брать даже игловик - игловой лазер, стреляющий короткими импульсами. Вначале нужно осмотреться, а уж потом можно будет понять - с чем ходить, как ходить. Придётся каким-то образом вживаться в местную жизнь, иначе как доберёшься до Хозяина? Всё равно где-то этот самый хозяин должен быть. Под поверхностью планеты, или на ней, или в воздухе - но где-то он сидит, и отдаётся приказы своим 'рукам'-платформам, а значит - обменивается с ними информацией, а значит - его можно найти.
У него появилась одна мысль...слава поделился ей с Лерой, та долго молчала, потом покачала головой и сказала, что это самоубийственно. Но если он считает, что может получиться - пусть делает. Но только пусть знает, что оставить её одну на чужой планете, без защиты и опоры - это скотство, свинство и подлость. И что она покончит с собой, бросившись с Шаргиона. А ещё - Шаргион сойдёт с ума, и может и умрёт, если с Славой что-то случится. Стоит того это идиотическое решение?
- Ну почему идиотическое? - попытался защищаться Слава - ну, смотри, как элегантно получается - уничтожить платформы, и всё! Или перенастроить их!
- Слав, ну будь разумным, не делай поспешных решений! Смотри, что получится - ты летишь на платформы, одетый в бронескафандр. Что должен подумать сверхмозг планеты? ЗАЧЕМ к его 'рукам' летит металлизированный объект? Вероятно, чтобы почистить броню от нападавших метеоритов, так, что ли? Вряд ли. Скорее всего это боевая космическая торпеда. Значит что надо? Уничтожить эту ракету. Из бластера не получается? Тогда есть гравитационный луч! Ты пойми - он Шаргион посадил! Уж наверное у него достанет сил, чтобы поймать и хряснуть о планету такой мелкий объект, как безумный капитан Шаргиона!
- Ладно. Уела - признал Слава - не полечу я на платформы. Не оставлю вас тут, таких несчастных.
- Лера права, Слава. Ты это знаешь. Постарайся принимать более взвешенные решения - мягко попросил Шаргион - мы от тебя зависим. Так что...
- И ты туда же! - рассердился Слава - да не полечу я на платформы, не полечу! Пошёл спать. Обсуждайте без меня, какой я придурок! А я отдыхать. Утром полечу на разведку.
Слава поднялся из кресла, и быстрыми шагами пошёл в каюту, где он жил с Лерой.
Это было большое помещение, фантазией Славы и Леры превращённое в цветущий сад. Система обеспечения корабля, которая по желанию своих хозяев могла принимать любой вид, расцветку и вкус - стоило только мысленно представить искомый объект - создала некую помесь будуара и пышного сада. Здоровенная прямоугольная кровать, застеленная белоснежными простынями, стояла посреди каюты, окружённая цветами и травами. Тут были все цветы, которые могли вспомнить путешественники. Они по настоящему пахли, покачивали головками под легким ветерком и выглядели как самые, что ни на есть настоящие цветы. В углу журчал ручеёк, переваливался через камни, образуя небольшой водопад.
Одним из развлечений парочки было конструирование всё новых и новых деталей их маленького мирка. Над головой темнело звёздное небо, напоминавшее тёмный бархатный ковёр, усыпанный серебряными гвоздиками, а в дальнем углу висела Луна, служившая чем-то вроде светильника.
Но сейчас Славе было не до красот, и вдыхать запах ночной фиалки, который ему нравился с детства, он не стал. С разбегу плюхнувшись на постель, закрыл глаза и постарался настроиться на завтрашнюю 'прогулку'.
В голову лезли сторонние мысли, и он никак не мог сосредоточиться - вспоминалась Земля, почему-то школа, где он работал учителем литературы, затем корабль работорговцев, увезший его на Алусию, и сделавший из него то, чем он являлся сейчас. Он вспоминал своих друзей, оставшихся на Алусии, Рой керкаров, приютивший их с Лерой, когда они спасались от преследования, и в его душе потеплело - всё-таки хорошо, когда у тебя есть друзья. Он верил, что вернётся назад, к ним. А как может быть иначе? Ведь по-другому будет несправедливо. Он столько пережил, столько вытерпел - ну должны же испытания когда-то закончиться? Или только со смертью?
Рядом легла Лера - он почувствовал, как та прижалась к нему упругим, желанным телом. Он повернулся к жене, обнял её, она поцеловала его в губы...раз, другой, третий...а закончилось всё так, как обычно. Через час. Их ласки были бурными, они как будто прощались - кто знает, когда увидятся следующий раз. Скоро они спали, без сновидений, расслабленные и спокойные.
Глава 2
- Будь осторожен! Может надо было затемно вылететь? - Лера озабоченно смотрела в глаза Славы и держала его за руки, как будто боялась, что он исчезнет навсегда. Слава крепко сжал её в объятьях, так, что она слегка пискнула, и отошёл в сторону - пора отрастить крылья.
Лера с любопытством смотрела за тем, как трансформируется тело мужа. Ещё не привыкла. Впрочем - как и Слава. Не так давно они приобрели свойства метаморфов, чтобы воспринимать процесс выращивания крыльев как что-то обыденно и не стоящее внимания.
Процесс трансформирования занял несколько минут, довольно болезненных и неприятных, хотя Слава и отключил у себя болевые ощущения. Сейчас его можно было резать на части, и он бы ничего не почувствовал. Однако, организм всё равно реагировал на перемены лихорадкой, поднятием температуры, так, что у Славы темнело в глазах.
Наконец, всё закончилось и он облегчённо повёл в воздухе огромными кожистыми крыльями. Всё преобразование проходило в пределах массы тела человека, в пределах того материала, который он предоставил мозгу для превращения. Нельзя было изменять только мозг, всё остальное довольно легко перекраивалось так, как было нужно хозяину тела.
- Демон! Ты самый настоящий демон! - восхищённо сказала Лера и погладила его по кожистому крыло, невзначай переходя на голое бедро - ты такой...брутальный...такой самец! Уххх!
- Лер, отстань! - Слава хохотнул и смущённо убрал её шаловливую руку, подкравшуюся к самому сокровенному - не до того сейчас. Вот прилечу...
- А может попозже полетишь? - лукаво, с надеждой, осведомилась Лера и снова попыталась совершить акт агрессии.
- Отстань! Я же не железный! - отбился Слава, встал к краю портала и заглянул с высоты вниз, на расстилающуюся равнину. Отсюда было видно, где заканчивается плато космодрома и начинается степь, покрытая жёлто-зелёной растительностью, а дальше, на горизонте, лес, навевающий воспоминания о планете амазонок.
- Всё, милая, мне пора - Слава помахал рукой, прощаясь с женой и вздохнув, ухнул вниз, набирая скорость.
Отлетев метров на пятьдесят, он распахнул крылья и вытянул длинный хвост, напоминавший драконий и имевший на конце что-то вроде громадного опахала. Крылья хлопнули, как развёрнутый парашют, остановили падение, но Славу тут же закрутило вокруг оси.
Летать - не такое уж простое действо, как можно подумать, особенно для бескрылого человека. Нет, вернее так - для человека, бывшего бескрылым бОльшую часть своей жизни.
Слава не без труда прекратил вращение, работая крыльями и хвостом, и перешёл на планирование, оттягиваясь в сторону границ космодрома. Потом стал потихоньку помахивать крыльями, привыкая к этому способу передвижения.
Накануне они с Лерой обсуждали способ, которым ему предстояло передвигаться по воздуху. То, что передвигаться надо именно по воздуху - в этом сомнений не было. Ну не пешкодралом же шагать по миру? В воздухе, на их взгляд, существовала только одна опасность - попасть под удар мегабластеров платформ. Обитатели поверхности планеты ничего летунам сделать не могли. Ну, если, конечно, не спускаться на расстояние выстрела - пятьсот метров и ниже. За пятьсот метров мелкие лазеры могли лишь обжечь, не более того. Существовала опасность получить пулю из какого-нибудь мощного пистолета, или ружья, но...ну кому надо палить по летающим высоко в небе птицам? А с поверхности планеты Слава так и должен был выглядеть. По крайней мере надеялся, что так он будет выглядеть. Для летающих платформ он тоже будет выглядеть летающим существом, а не ракетой и не флайером - крылья легко разглядеть любым видеодатчиком. Если же полететь, используя гравитационный луч, существовала опасность, что его примут за какой-то механизм. Само собой - в природе ничего бескрылого не летает. Ну да, скорее всего он успел бы уклониться от смертоносного луча, но зачем метаться по миру, беспрерывно ускользая от удара? Совсем ни к чему.