- Оливия, у тебя все в порядке? - спрашивает она, задерживая меня у выхода из класса.
Я опускаю глаза.
- Да. Все как всегда.
Женщина прищуривает голубые глаза.
- Я беспокоюсь за тебя. В последние дни ты выглядишь очень уставшей. Дело в твоей новой учебе? Нагрузки возросли?
Хотелось бы мне рассказать ей все как есть, но про стипендию не знает даже мама. Она думает, что та уже у меня в кармане. Наверняка, ей и в голову не может прийти, что мне приходится бороться за право ее получить. Собственно, ни к чему знать это и мисс Кэйтлин. Мне не нужны поблажки.
- Мисс Кэйтлин, спасибо. Но у меня правда все хорошо. Есть определенные трудности, но я уверена, все скоро встанет на свои места. Это дело привычки. Смена места жительства, университет… все это временно.
Женщина поправляет свою и без того идеальную прическу и понимающе кивает.
- Ладно. Если это действительно так… Завтра можешь не приходить рано, Оливия. Я буду ждать в малом танцевальном зале в пять. Будем работать над твоей сольной партией. К началу занятий разогрейся и как следует потянись.
Я благодарю ее и иду в душ. Пока мы с ней беседовали, остальные уже разошлись по домам. Я не тороплюсь. У меня достаточно времени. Отец вернётся лишь утром. Он работает в клинике и на этой неделе все его смены стоят в ночные часы. Он обещал матери пересмотреть график на время ее отсутствия, но это ему не удалось. Мы договорились, что маме знать не обязательно. Ей и без того нелегко. Ни к чему волноваться еще и обо мне.
На улице уже темнеет. Духота дня сменяется освежающей сумеречной прохладой. Для сентября погода стоит аномально теплая. Хотя, мне ли жаловаться. Я совершенно не переношу зиму. Как подумаю про снег, мороз идет по коже. Бррр…
Не спеша прогуливаясь по тенистой аллее, я дохожу до остановки. Табло расписаний упрямо светится красным цветом. Прекрасно! Моя нерасторопностью стоила мне пропущенного рейса, и теперь ближайший автобус будет только через час. Перспектива топтаться на остановке не слишком меня радует. Но выбора у меня особо нет. Придется пройти пешком несколько кварталов. Не страшно.
Мой дом находится недалеко от университета. Если идти пешком, можно неплохо срезать, пройти напрямик через кампус. Это безопаснее и спокойнее, чем идти вдоль трассы. Так и поступаю.
Однако, как только я миную длинный ряд стройных корпусов главного здания, и подхожу к парку, рядом с которым находятся дома студенческих общин, понимаю, что спокойствием здесь и не пахнет. Еще на подходе слышу громкую музыку в одном из братств. Мне то и дело встречаются подвыпившие девушки и парни, скандирующие непристойные лозунги и пританцовывающие под ритмичные басы. Ускоряюсь, и к моему величайшему облегчению, мне удается проскользнуть незамеченной. Когда , наконец, захожу в парк, шумная вечеринка остается позади, и я могу позволить себе сбавить шаг. Люди встречаются реже, и на многих лицах я вижу открытое недоумение. Кажется, я единственная, кто идет не на вечеринку, а в противоположную от нее сторону.
У самого выхода из университетского парк а слышу звонкий смех. На окраине, рядом с фонтаном расположилась веселая компания из незнакомых девушек и парней. Бросаю на них беглый взгляд и среди длинноногих красавиц все же узнаю одну. Это Сарра. Она выглядит просто потрясающе. Длинные черные волосы блестят в свете уличных фонарей, яркий макияж идеально сочетается с коротким красным платьем. Неудивительно, что она находится в центре всеобщего внимания. Опускаю голову и отхожу в тень, чтобы остаться незамеченной, но это не помогает.
Вздрагиваю, когда слышу свое имя.
- Оливия! Вот это сюрприз! – поверить не могу. Из гущи появляется высокая фигура Дрэйка. Под всеобщие удивление, он быстро идёт ко мне. Чувствую себя неловко, ощущая оценивающие взгляды со стороны остальных. Мне далеко до роскошных девиц в минимальных нарядах. На мне простое кремовое платье и кеды, а волосы убраны в тугой хвост и заколоты шпильками.
- Ты все-таки пришла! – лучезарная мягкая улыбка Дрэйка словно гипнотизирует, обескураживая и лишая способности сопротивляться очарованию ее хозяина. Он наверняка знает, какое впечатление производит на девушек, и мастерски пользуется этим умением.