- Я… вообще-то я уже иду домой.
- Так скоро? – Дрэйк изображает разочарование, - не глупи, сейчас только девять. Мы с ребятами только собираемся.
Из толпы раздаются одобрительные возгласы. Стараюсь не смотреть туда, концентрируя внимание на Дрэйке.
- Ну же, Лив. Идем. Будем весело. Это же вечеринка в твою честь, - он лукаво заглядывает мне в глаза, - и остальных первокурсников. Некрасиво пренебрегать традициями.
Я знаю, что согласиться будет настоящим безумием. Я никогда не была на такого рода мероприятиях, и сейчас не горю желанием менять это. Если в этом заключается завоевание авторитета, то я, пожалуй, позволю победить своему сопернику.
- Нет, - категорически трясу головой и отступаю на шаг назад.
- Я не принимаю от тебя отказа, Лив, - настаивает Дрэйк и берет меня за руку.
- Брось, Дрэйк, идем! Оставь ты ее! – кто-то из толпы нетерпеливо зовет парня, но он даже не оборачивается. Его немигающий взгляд вот-вот прожжёт во мне дыру. Делаю усилие и пытаюсь высвободиться. Лицо Дрэйка вытягивается. Видимо, он не привык получать отказы, и сейчас выглядит очень уязвленным.
- Мы отлично проведем время! – он понижает голос до вкрадчивого шепота и склоняется надо мной так низко, что его дыхание касается моей щеки.
- Нет, - пищу в ответ и в ту же секунду Дрэйка что-то резко отталкивает от меня. Ничего толком не успеваю разобрать. Уши пронзает оглушающий крик и визги. Мгновение - и Дрэйк уже лежит на земле, схватившись за челюсть, из разбитой губы сочится кровь. Над ним стоит Джэйден, угрожающе вскинув кулаки.
- Какого черта, Янг! Из ума выжил?! – вопит Дрэйк, отползая от своего обидчика по земле назад.
Джэйден не отвечает, его пальцы сжимаются еще сильнее. Он наступает на Дрэйка, но прежде, чем успевает нанести еще один удар, его окружают другие парни и оттаскивают.
- Остынь, друг! Ты чего?
- Хватит! Что на тебя нашло?!
- Джэйден!
Кто-то держит его за руки, другие поднимают Дрэйка, третьи пытаются вразумить их. Вокруг разворачивается суета.
Из толпы выходит Сарра.
- Что с вами такое? – резко спрашивает она, откидывая волосы с лица.
- Я не знаю. Спроси у Янга! Он с цепи сорвался! - вскрикивает Дрэйк, и как только Джэйден снова порывается ему на встречу, опасливо пятится назад, - Я просто разговаривал с Лив… ах вот в чем дело! – задумчиво тянет он, оборачиваясь на меня.
Вот черт! Я бы предпочла, чтобы обо мне забыли. Застываю как вкопанная, ощущая на себя десяток недоуменных взглядов.
Дрэйк сплевывает кровавую слюну прямо под ноги Джэйдена и видя, что руки того надежно скручены, уже куда смелее выходит к нему навстречу. Они словно два оголенных провода, одно неверное слово или жест – произойдет короткое замыкание.
- Ты что это, на нее глаз положил, Янг? Чего же сразу не сказал?
- Иди к черту Фрейзер! – рычит в ответ тот, вырываясь из захвата, - ты кажется собирался на вечеринку? Вот и иди туда!
- Так и ты ведь тоже! Что, планы резко поменялись?
- Ага. Как увидел твою рожу, так сразу передумал. Не выдержу смотреть на нее всю ночь!
Красивое лицо Дрэйка искажает гримаса ярости.
- Вот и не смотри! Проваливай отсюда, Янг!
Я больше не могу молча смотреть на эту картину. Сама не знаю откуда во мне берётся столько смелости, но я выходу из своего укрытия в тени и становлюсь между ними. Вот и первая разборка в моей жизни. И я в ее гуще. Не понимаю, почему остальные ничего не предпринимают. Их слабые попытки не приносят никакого эффекта.
- Дрэйк! – я хватаю его за локоть, отвлекая от Джэйдена. Он резко оборачивается, - ты хотел на вечеринку? Идем…
- Что? – их с Янгом возгласы вырываются одновременно. Джэйден даже кулаки опускает. Он смотрит на меня так, словно я вдруг превратилась в неведомого зверя.
Дрэйк недоуменно хлопает глазами.
- Ты же говорила…
- Я передумала!
- Черта с два ты передумала! – Джэйден хватает меня за руку и оттягивает в сторону. Я даже не успеваю ничего возразить, как оказываюсь в его плену, - тебе это не надо! – цедит он сквозь зубы, нависая надо мной.
Меня начинает бить мелкая дрожь.