— Откуда вы… — вопрос застревает в горле, словно пробка в бутылке.
— Александра, Александра, — Джеймс покачал головой и чуть заметно улыбнулся, совсем как отец, который с лёгкостью отметает неуклюжие попытки ребёнка оправдать неудавшуюся шалость. — В кабинете установлена скрытая видеокамера. Иногда я записываю переговоры с деловыми партнёрами. Система распознаёт чужие лица и активирует запись по датчику движения.
Джеймс хитёр, словно дьявол… Всё предусмотрел. Но почему тогда молчал? Хотел проверить мою верность на практике, а не на словах? Надеялся поймать с поличным, когда я переправляла бы копии документов или флэшку с данными на волю?
— Кстати, — он взглянул на меня с неподдельным интересом: — А как ты вообще открыла дверь?
Отпираться бессмысленно. Я понурила голову и рассказала о трюке с отпечатком пальца на бокале, пудрой и скотчем.
— Твоей смекалке можно только позавидовать. Но вопрос тот же: почему собрала компромат, но не использовала?
Разве он поверит? Живёт в своём мире, где все друг друга продают и предают. Ну и ладно. Пусть не верит! Врать больше не хочу:
— Я не собирала компромат, мистер Торн. Искала коды для отмены программы «Зеро».
— Да ну… — Джеймс нахмурился.
— Считаете, я лгу?
— Не в этом дело. Я же говорил: кодов нет.
— Выходит, мы оба не отличаемся доверием.
Хозяин кивнул. Встал и молча вышел. Прикрыл за собой дверь, а я рухнула на кровать и уткнулась лицом в подушку.
Не могу. Не понимаю его.
Всё ты осознаёшь, Саша. Джеймс наводит мосты. В кои-то веки не давит, не наказывает, а позволяет открыться и поведать самой о тайных планах, тревогах, скрытых чувствах и мотивах.
Проклятье! Я провалила тест. Он чуть ли не клещами вытягивал признание. Но разве я вправе рассказывать обо всём? Как же тогда Рамиро?
А с другой стороны: исповедуйся я сразу — изменило бы это мою судьбу хоть на гран? Вряд ли. Всё так же томилась бы в асьенде, всё так же развлекала Джеймса в редкие уик-энды. Всё так же служила бы бесправной игрушкой, а не равноправной спутницей жизни.
В гостиной хлопнула дверь.
Джеймс? Зачем он вернулся?
Повернула голову на звук, но мистер Торн так и не вошёл в спальню. Вскоре его удаляющиеся шаги растаяли в глубине коридора.
Прекращай хныкать! Вставай, умывайся и живи дальше. Тебя не наказали? Уже хорошо. Хозяин не узнал о Рамиро? Просто замечательно!
Когда вошла в гостиную, взор как магнитом притянул прямоугольник в блестящей упаковке.
Сюрприз?
Для меня?
Разорвала бумагу и не поверила глазам.
Дрожащими пальцами распечатала коробку и вытащила на свет новенький планшет.
Хозяин шутит? Без интернета я его даже активировать не смогу!
Включила и чуть не упала в обморок. Осела на стул и потёрла лоб совсем как врач, столкнувшийся с чудесным исцелением безнадёжного пациента. В углу экрана горел значок, информирующий о доступности Wi-Fi.
Неужели это тот самый шаг к доверию?
И Торн делает его первым?!
Почему бы и нет? Я не охотилась за компроматом на Хозяина. Не рассказала папе о незавидной судьбе. Возможно, Джеймс видит во мне не только сексуальную игрушку, но и будущего партнёра. Он же сам утверждал, будто союзника проверяют делами, а не словами.
Мысли порхнули стайкой беззаботных колибри, унесли к мечтам о том, как рабыня уезжает в Лос-Анджелес и становится «правой рукой» мистера Торна. Благо моё образование идеально соответствует работе в компании, что занимается международной торговлей.
Глупости! Очнись, Саша! Такого не будет никогда! Наверняка в планшет встроены хитрые шпионские модули и попытайся только отправить через интернет сигнал SOS, послать весточку в посольство или написать в Интерпол, как связь прервётся, а ты столкнёшься с гневом Хозяина. И главное — ты же не станешь союзником человека, который держал тебя в неволе?! Человека, которого вожделеешь только из-за кодировки «Зеро»?!
Или не только?
Помотала головой и отмела тёмные мысли. Ответов нет, а потому впадать в беспричинную депрессию не стоит. Проявлю осторожность. Не знаю, что задумал Джеймс. Новую хитрую игру, замаскированный тест на преданность? Возможно. Но у любой монеты две стороны. Вдруг это знак доверия и намёк на… чуть более светлое будущее?
Thorn 26
Начну с того, что использую подарок Хозяина по прямому назначению.
Пару дней назад обещала папе, что наш телефонный разговор не станет последним.